Sales yang mempromosikan printer Brother di Taobao ini bekerja sangat keras—sungguh, luar biasa giat. Kapan pun sepanjang hari, bahkan saat tidak ada penonton di platform ecommerce Tiongkok tersebut, perempuan yang selalu mengenakan kemeja putih dan rok hitam ini terus siaran langsung, memamerkan berbagai fitur dari berbagai printer kantor. Dia memegang ponsel di satu tangan dan sering mengeceknya seolah membaca naskah penjualan atau memantau komentar penonton yang masuk.
“Teman-teman, saya harus merekomendasikan alat kantor yang revolusioner ini yang bisa melipatgandakan efisiensi kerja Anda,” ujar sales tersebut dalam salah satu siaran baru-baru ini, berusaha mencapai keseimbangan antara keramahan dan ketepatan yang menjadi ciri khas industri ecommerce siaran langsung bernilai miliaran dolar di Tiongkok. Sesekali, ia menyapa penonton yang tak terlihat. “Saya lihat banyak teman yang masuk ke siaran langsung, halo, ini toko resmi Brother printer,” katanya kepada mereka.
Kecuali Anda memperhatikan dengan saksama, akan sulit menangkap keganjilannya. Namun, setiap beberapa menit, sales tersebut tiba-tiba membekukan tubuhnya selama beberapa detik sementara bibirnya terus bergerak—terlihat tidak sinkron. Kejanggalan itu, dan beberapa gerakan kaku lainnya dari sales tersebut, adalah tanda yang jelas bahwa dia bukan manusia, melainkan avatar sales “manusia virtual” bertenaga AI yang siaran 24/7. Siaran Taobao-nya mencantumkan keterangan bahwa itu adalah “AI streamer” di bagian bawah layar, tetapi mudah terlewat karena hampir seluruhnya tertutup oleh fitur komentar di aplikasi.
AI sales ini diciptakan oleh sebuah perusahaan pemasaran berbasis di Shanghai bernama PLTFRM, yang menyatakan telah menyebarkan sekitar 30 avatar serupa di berbagai situs ecommerce Tiongkok seperti Taobao milik Alibaba dan Pinduoduo, situs saudara Temu. Avatar-avatar ini, yang mengandalkan model video AI dari Baidu dan model bahasa besar (LLM) dari DeepSeek untuk menghasilkan naskah, menjual segala sesuatu dari printer hingga tisu basah. Mereka diprogram untuk membagikan informasi dasar tentang produk yang dijual, serta menyapa penonton dan menanggapi pertanyaan.
Alexandre Ouairy, salah satu pendiri PLTFRM, mengatakan bahwa bot penjual virtual mereka secara konsisten berkinerja lebih baik daripada tenaga penjualan manusia bagi perusahaan-perusahaan yang menggunakannya. Brother mengklaim dalam siaran pers bahwa avatar AI-nya berhasil menjual printer senilai $2.500 dalam dua jam pertama daring, dan bahwa penjualan siaran langsung mereka sejak beralih ke avatar AI meningkat 30 persen. “Setiap pagi, kami memeriksa data untuk melihat berapa banyak yang berhasil dijual oleh host AI kami selagi kami tidur,” kata Brother dalam rilis tersebut. “Itu sekarang menjadi bagian dari rutinitas harian kami.”
Penyebaran dan kesuksesan awal avatar-avatar AI ini memunculkan pertanyaan apakah mereka akan menggantikan orang-orang yang mencari nafkah dengan menjual produk melalui siaran langsung di platform seperti TikTok atau melalui pemasaran afiliasi di TikTok Shop. Avatar AI PLTFRM saat ini tidak diizinkan di Douyin, versi Tiongkok dari TikTok, yang lebih enggan mengadopsi tenaga penjualan hasil AI dibandingkan platform yang lebih fokus pada belanja.
Namun di Amerika Serikat, influencer hasil AI telah menjadi sangat populer, video hasil AI sering menjadi viral di seluruh internet, dan iklan deepfake serta hasil AI membanjiri YouTube, Instagram, dan TikTok. Tidak sulit membayangkan masa depan di mana media sosial menjadi aliran tanpa akhir konten buatan AI yang diselingi oleh avatar buatan AI yang selalu aktif dan menjual barang kepada kita. Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi yang diperlukan untuk menciptakan “manusia virtual” seperti ini telah menjadi jauh lebih baik, lebih mudah diakses, dan lebih murah.