Setiap saat Anda menghabiskan waktu online, Anda sedang dilacak. Google, Facebook, Amazon, dan ratusan situs web lainnya sedang mencatat setiap istilah pencarian, klik mouse, dan kunjungan situs web. Ini bisa sulit bagi orang biasa untuk memahaminya. Banyak yang legal, tetapi ada yang tidak dan jika Anda tidak tahu apa yang Anda cari, bisa sulit untuk memahami skala dan ketidaklegalan data yang dikumpulkan perusahaan tentang Anda.
WebXray, sebuah alat baru yang dibuat oleh mantan Insinyur Google, ingin membuatnya lebih mudah. WebXray adalah mesin pencari yang dapat digunakan siapa saja untuk melihat bagaimana, secara khusus, situs web melacak Anda. Pengguna normal dapat memasukkan string teks, seperti “kanker” atau “kehamilan,” kemudian melihat situs web mana yang melacak pencarian tertentu tersebut, menggunakan cookie mana, dan untuk apa cookie tersebut.
Seorang wanita mungkin mencari informasi tentang kehamilan sebelum dia melakukan tes atau memberi tahu orang-orang terdekatnya dan kemudian menerima iklan untuk kereta dorong bayi dan formula. WebXray dapat memberitahu Anda situs web mana yang memberikan informasi tersebut kepada Google AdSense. Orang yang mencari konten dewasa di browser terbuka mungkin terkejut mengetahui bahwa riwayat mereka sedang dicatat dan diurutkan oleh pengiklan. Lagi pula, WebXray dapat memberitahu Anda situs mana yang melakukannya.
Mesin pencari ini adalah ide dari Tim Libert, seorang mantan insinyur Google yang sangat peduli tentang privasi di web. Dia mengatakan kepada WIRED bahwa dia memiliki ide untuk WebXray ketika dia masih menjadi mahasiswa pascasarjana yang meneliti cookie dan teknologi iklan pada tahun 2010-an. Dia bergabung dengan Google karena dia ingin membuat web menjadi tempat yang lebih pribadi untuk semua orang dan dia pikir dia bisa melakukannya dengan lebih mudah dari dalam. Namun, itu tidak berhasil.
“I think I’ve lost my ability to be shocked, I’ve seen it all,” ujarnya kepada Gizmodo melalui email. “Mungkin hal yang paling sulit dijelaskan adalah betapa besarnya ini, volume data, jumlah pelacakan, detail kehidupan miliaran orang yang berjalan melalui labirin server jauh. Semuanya sangat fiksi ilmiah, dan bukan dalam arti yang baik!” Libert meninggalkan Google setelah dua tahun dan kembali bekerja pada WebXray. Undang-undang baru di Eropa dan AS telah membuat sebagian besar pelacakan data semacam ini yang dilakukan situs web menjadi ilegal. Masalahnya adalah memahami bagaimana semua ini bekerja sangat sulit.
Salah satu tujuan Libert, sebagian, adalah untuk membuat lebih mudah untuk memahami perusahaan mana yang melacak apa sehingga jaksa dan perusahaan dapat lebih terinformasi.
“Saya pikir hal besar adalah memahami bahwa sudah ada undang-undang yang melindungi privasi online, tetapi otoritas regulasi telah kalah dalam hal ini – baik di AS maupun di Eropa,” katanya kepada Gizmodo. “Orang harus bertanya kepada politisi mereka apa masalahnya, dan untuk meningkatkan anggaran. Kantor jaksa negara yang normal hanya tidak memiliki sumber daya yang mereka butuhkan untuk menegakkan hukum – dan sementara politisi senang memberikan uang untuk ‘penegakan hukum’ yang ditujukan untuk pencurian di toko, kejahatan korporasi diabaikan.”
Untuk WebXray, gugatan adalah bagian dari rencana bisnis. Libert mengatakan kepada WIRED bahwa dia ingin menjadi “Henry Ford dari gugatan teknologi – menjadikannya sebagai lini perakitan pabrik.” Siapa pun bisa menggunakan alat ini untuk melihat bagaimana istilah pencarian mereka digunakan, tetapi mungkin juga untuk lebih mendalam. Setiap orang mendapatkan 25 pencarian harian gratis dan akses ke ringkasan sederhana dari setiap cookie yang digunakan di situs tersebut.
Orang yang membayar untuk WebXray mendapatkan akses ke penghitungan privasi yang lebih forensik dan mendalam yang kita semua hadapi. Ini sempurna untuk sebuah firma hukum yang mencari membangun kasus terhadap sebuah perusahaan yang melanggar privasi orang atau perusahaan teknologi yang mencoba melacak semua cookie yang tidak mereka sadari melanggar hukum.
Motto situs ini adalah “privasi tak terhindarkan.”
“Saya pikir praktik bisnis yang secara luas ditolak oleh sebagian besar pengguna internet tidak bisa berlanjut selamanya,” kata Libert kepada Gizmodo. “Kita memiliki lebih banyak undang-undang, dan lebih banyak gugatan, beberapa berhasil, beberapa tidak. Tetapi secara keseluruhan, kita sedang bergerak ke arah yang benar. Alasan saya memulai perusahaan ini adalah saya pikir kita bisa membuatnya bergerak lebih cepat.”
Pada tahun 2023, Google mengklaim akan menghapus cookie pihak ketiga sepenuhnya, sebagian karena perlu mematuhi undang-undang privasi yang lebih ketat. Pada hari Senin, Google mundur dari rencana tersebut.
“Masalah besar yang diabaikan oleh pers adalah tidak ada yang menetapkan cookie pihak ketiga lebih banyak dari Google, sebagian dari alasan kami membuat mesin pencari ini sehingga orang bisa melihatnya sendiri,” kata Libert kepada Gizmodo melalui email. “Jika Anda pergi ke halaman cookie teratas Anda akan melihat bahwa Google jauh di atas siapa pun: https://webxray.ai/top_cookies.” Dalam email yang dikirim ke Gizmodo, Google menolak klaim Libert.
“Mematuhi privasi pengguna adalah prioritas utama kami dan mengklaim sebaliknya adalah salah,” kata juru bicara Google. “Kami merancang dan membangun produk kami dengan perlindungan keamanan dan privasi yang kuat, termasuk kontrol yang mudah digunakan untuk mengelola dan menghapus data. Ketika menyangkut iklan, Google adalah perusahaan pertama yang membangun alat yang memungkinkan orang melihat dan menyesuaikan pengaturan iklan mereka dan bahkan memilih keluar dari iklan yang dipersonalisasi sepenuhnya.”