Dalam waktu singkat, Bumi akan memiliki dua bulan. Yah, secara teknis salah satunya adalah sebuah asteroid. Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Itu tidak akan menghantam kita, tapi akan bergabung dengan kita seolah-olah itu adalah bagian dari orbit kita selama beberapa bulan mulai dari awal musim gugur hingga Hari Thanksgiving. Bongkahan batu, yang diberi nama 2024 PT5 akan terbang ke orbit Bumi, terjebak di sana mulai dari 29 September hingga 25 November dan kemudian melanjutkan perjalanan ke luar tata surya. Ilmuwan menyebut fenomena tersebut sebagai mini-bulan.
Asteroid ini ditemukan oleh sebuah kelompok yang disebut ATLAS, yang merupakan singkatan dari Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, pada bulan Agustus. Para peneliti yang menemukannya menerbitkan studi yang belum diulas oleh rekan sejawat tentang asteroid tersebut.
Beberapa mini-bulan masa lalu, seperti yang satu ini dari tahun 2020, terbukti sebagai potongan sampah luar angkasa yang acak. Mini-bulan tahun 2020 akhirnya diidentifikasi sebagai roket peluncur dari peluncuran Surveyor 2 Centaur tahun 1966. Namun ATLAS melaporkan bahwa mini-bulan yang akan datang ini kemungkinan besar adalah asteroid asli, yang secara sederhana didefinisikan sebagai objek batuan kecil yang mengorbit matahari.
Astronom amatir Tony Dunn memposting simulasi ke X tentang bagaimana jalur asteroid tersebut akan terlihat. 2024 PT5 telah berada dekat Bumi sejak Juli.
Selama peristiwa tersebut, energi geosentris asteroid akan menjadi negatif dan tetap demikian selama 56,6 hari. Dalam simulasi Dunn, orbit ditunjukkan sebagai garis merah, dan hanya mengelilingi sekitar 25% Bumi.
Asteroid ini tidak akan menyelesaikan satu orbit penuh Bumi, jadi beberapa astronom menyebutnya sebagai flyby yang terperangkap secara sementara. Mini-bulan yang menyelesaikan orbit total Bumi disebut sebagai orbiters yang terperangkap sementara.
Jangan berharap untuk melihat mini-bulan
Dari kulkas yang bisa bicara hingga iPhone, para ahli kami siap membantu membuat dunia sedikit lebih tidak rumit. Tidak mungkin Anda akan melihat mini-bulan. NASA mengatakan magnitudo absolut dari 2024 PT5 adalah 27,593. Itu berarti cukup redup dan tidak akan terlihat bahkan jika Anda memiliki teleskop. Untuk referensi, magnitudo terredup yang terlihat dengan mata telanjang di malam hari adalah sekitar 6,5 dan teleskop 12 inci dapat melihat objek dengan magnitudo sekitar 16 atau 17. Itu berarti astronom amatir harus melewatkan ini karena Anda akan memerlukan teleskop yang jauh lebih besar untuk melihat 2024 PT5.
Mini-bulan tidak terlalu langka. Kami melihat mereka hampir setiap tahun. Bumi memiliki mini-bulan pada tahun 2022 berkat jalur penerbangan yang aneh dari asteroid 2022 YG. Satu lagi muncul pada tahun 2020 berkat asteroid 2020 CD3. Beberapa di antaranya cukup terang untuk dilihat dengan instrumen astronomi amatir.
Banyak asteroid datang kembali berulang kali untuk kunjungan ulang juga. Asteroid 2022 NX1 menjadi mini-bulan pada tahun 1981 dan 2022. Jadwalnya kembali pada tahun 2051. Salah satu contoh terbaik adalah 2006 RH120, yang mengorbit Bumi selama satu tahun penuh antara Juli 2006 dan Juli 2007. Fenomena ini begitu konsisten sehingga beberapa peneliti mengklaim bahwa Bumi selalu memiliki mini-bulan yang mengintai di suatu tempat.