Setiap pecinta misteri diam-diam berharap bahwa suatu hari hidup akan menjatuhkan teka-teki menarik ke pangkuan mereka untuk dipecahkan. Mungkin bukan kejahatan ala Agatha Christie, tetapi sesuatu yang mengirim mereka pada pengejaran di dunia nyata untuk menghubungkan titik-titik dan mencapai kesimpulan yang memuaskan.
Itulah yang persis terjadi pada Katie Elkin, seorang guru pensiunan dengan kegemaran pada misteri. “Saya berusia 84 tahun dan telah menjalani hidup yang penuh dan indah,” katanya kepada saya melalui panggilan video dari rumahnya di Prescott, Arizona.
Hingga saat ini, misteri-misteri Elkin sebagian besar berbasis pada silsilah keluarga. Ia menceritakan kisah luar biasa tentang berteman dengan seorang wanita dari California dan menemukan bahwa kakek mereka berdua pernah latihan bersama di Angkatan Darat lalu berangkat ke Prancis dalam Perang Dunia I pada hari yang sama. “Itulah seluruh hidup saya,” katanya. “Ini adalah kebetulan-kebetulan.”
Pada hari Jumat di bulan Februari ini, kami berbicara tentang kebetulan lain dalam hidup Elkin — penemuan sebuah ponsel yang hilang selama satu dekade di gurun, dan upaya Elkin untuk mengembalikannya pada pemiliknya.
Ponsel kita adalah barang yang sangat personal, berfungsi sebagai bank memori yang menyimpan data paling berharga kita dan sebagai portal yang menghubungkan kita dengan setiap orang penting dalam hidup. Saat ini, jika kita kehilangannya, teknologi pelacakan berarti ada peluang besar kita dapat cepat bersatu kembali dengannya, tetapi hal itu tidak selalu terjadi.
Kehilangan seperti itu bisa menjadi momen yang sangat menegangkan bagi siapa pun — tanyakan saja pada Apple tentang iPhone yang belum dirilis yang hilang pada 2010 dan 2011, yang kebetulan, sekitar waktu yang sama ketika mereka memperkenalkan fitur Find My iPhone. Tetapi bahkan hari ini, memulihkan ponsel yang hilang berarti bergantung pada tingkat tertentu pada niat baik dan kejujuran orang yang menemukannya. Banyak orang akan memilih untuk melakukan hal yang benar dalam skenario ini, dan beberapa — seperti Elkin — akan berusaha ekstra keras untuk membantu seorang asing.
Pada hari cerah tepat sebelum Thanksgiving, Elkin dan suaminya berkendara sekitar 10 menit ke barat kota untuk menghabiskan waktu di luar ruangan. Prescott dikelilingi oleh taman nasional dan hutan pinus ponderosa, tetapi pada hari itu, Elkin menuju ke gurun — bukan untuk mendaki, katanya, tetapi untuk “jalan-jalan santai”.
Alih-alih mengambil jalur yang jelas ditandai dan populer di kalangan pejalan kaki dan ATV, Elkin malah menyimpang ke jalur yang kurang dikenal “yang tertutup oleh rerumputan dan gulma.”
Adalah ayah Elkin yang mengajarinya bahwa jika ia ingin menemukan sesuatu, ia harus mencarinya — nasihat bijak yang sangat membantunya selama bertahun-tahun. “Dia selalu menemukan uang receh,” katanya. “Dan saya juga bisa melakukannya. Saya selalu menemukan hewan. Jika kami sedang mengemudi, saya bisa melihat mereka di hutan… Saya selalu mencari sesuatu.”
Ponsel yang ditemukan oleh Katie Elkin.
Katie Elkin/Jeffrey Hazelwood/CNET
Mencari sesuatu yang samar dapat menghasilkan penemuan paling aneh, dan pada hari itu, sesuatu yang ditemukan Elkin adalah sebuah Samsung Gusto 2 tahun 2012 yang berdebu, lusuh, terbaring miring, cangkangnya terbuka di antara semak belukar.
Elkin mengambil ponsel itu, berpikir akan memberikannya pada anak tetangga yang suka membongkar perangkat elektronik. Tetapi ketika sampai di rumah, ia terpikir oleh ide lain — bagaimana jika ia bisa menyalakan ponsel itu?
Seperti banyak dari kita yang memiliki laci penuh kabel misterius, Elkin menyimpan semua kabel dan kawat yang datang dengan perangkat elektronik yang dibelinya selama bertahun-tahun. Ia mengobrak-abrik simpanannya dan menemukan pengisi daya yang cocok untuk Gusto (ia masih tidak tahu sebelumnya digunakan untuk apa).
Ketika CNET mengulas Gusto 2 — ponsel flip sederhana yang keluar tahun yang sama dengan iPhone 5 dan Samsung Galaxy S3 — kami mengatakan: “konstruksinya tampak cukup kuat untuk menahan beberapa kali jatuh dan pembukaan serta penutupan yang tak terhitung.” Insting kami tentang potensi ketahanannya ternyata benar.
“Saya tidak percaya ketika muncul tanda charging,” kata Elkin. Butuh beberapa saat, tetapi ketika ponsel itu menyala, ia sangat gembira. “Saya pikir, ‘Ya ampun, saya ingin tahu milik siapa ponsel ini?’ Dan saat itulah misteri itu dimulai.”
Pencarian Jawaban
Elkin membuka pesan teks dan mulai menyusun kehidupan pemilik Gusto, petunjuk demi petunjuk. Pemiliknya bekerja di kafe, tampaknya memiliki hubungan keluarga di Chicago, ia seorang penyewa dan pejalan kaki yang antusias. Namanya adalah Maddie.
Hal lain yang Elkin perhatikan adalah bahwa pesan terakhir bertanggal Sabtu, 16 Mei. Itulah satu-satunya bukti yang ia miliki untuk menunjukkan kapan tepatnya ponsel itu mungkin hilang. Ia pergi ke internet dan mencari tahu tahun-tahun di mana tanggal 16 Mei jatuh pada hari Sabtu. Dua jawaban mungkin muncul — 2020 dan 2015.
Riset internet Elkin tidak berhenti di situ. Ia mengambil salah satu nomor yang sering dikirimi pesan di ponsel itu dan melakukan pencarian terbalik. “Dan bingo! Saya menemukan nama seorang wanita yang memiliki nomor telepon itu,” katanya. Tetapi ketika ia menelepon nomor tersebut, ternyata sudah tidak terhubung.
“Saya berkata pada diri sendiri, siapa yang tahu di mana dia?” kata Elkin. “Ayahnya pasti tahu.” Ia menemukan nomor yang terdaftar di bawah “daddio,” melakukan pencarian terbalik lain dan menemukan nama seorang pria yang tinggal di Chicago. “Saya sangat bersemangat karena saya semakin dekat,” katanya.
Pada tanggal 30 Desember, hari ulang tahun Elkin, ia menelepon nomor tersebut, tetapi tidak ada yang mengangkat. Ia harus meninggalkan pesan. “Saya sangat kecewa, karena saya ingin berbicara dengan seseorang,” katanya.
Sepuluh menit kemudian, ponselnya berdering, tetapi ketika ia mengangkat, bukan seorang pria di ujung telepon. “Itu adalah Maddie, pemilik ponsel tersebut,” katanya. “Dia telah datang ke Chicago untuk mengunjungi ayahnya selama liburan.”
Elkin dan Maddie berbicara selama sekitar 10 menit. “Dia terkejut,” kata Elkin. “Kami berdua terkejut.” Maddie tidak menginginkan ponselnya kembali, tetapi ternyata dia kehilangannya pada tahun 2015 setelah mendaki tepat di tempat Elkin menemukannya.
Ponsel Kecil yang Bisa Bertahan
Selama satu dekade, Gusto kecil itu terbaring di gurun. Tidak seperti beberapa bagian Arizona, Prescott memiliki empat musim, dengan semua suhu minus, panas terik, hujan salju, dan badai musim panas yang menyertainya. Gusto menghadapi setiap badai, dan meski lusuh serta penyok, ia masih bisa hidup kembali.
Kini kita hampir tidak berharap ponsel kita akan bertahan lama untuk kita, dan kita jarang mendapatkan seluruh masa pakai dari perangkat kita yang sebenarnya mampu mereka tawarkan. Alih-alih berusaha memperbaikinya, begitu mereka gagal dalam satu hal, kita cenderung mencari pengganti. Kebanyakan orang Amerika menyimpan ponsel mereka rata-rata selama 2,5 tahun, menurut survei Reviews.org.
Ternyata, beberapa ponsel dibangun untuk bertahan lama, dan Gusto adalah salah satunya. Setelah Elkin berbicara dengan Maddie, ia menghubungi Samsung untuk menceritakan kisahnya. “Saya berkata pada diri sendiri, ‘Apakah Samsung pantas mendapat pujian karena memiliki produk yang bertahan selama itu?'”
Perusahaan teknologi mana pun pasti mau. Ponsel pertama saya sendiri, Sagem MW 3020 tahun 2002, menyerah hanya karena terkena konsep air saat terbungkus di dalam ransel pada hari hujan. Meski ada upaya terbaik pembuat ponsel untuk meningkatkan ketahanan layar, banyak orang masih berkeliaran dengan layar yang retak.
Selama kita memiliki ponsel, mereka telah menjadi perangkat yang rentan. Tetapi rahasia apa pun yang Samsung masukkan ke dalam Gusto 2 tahun 2012 menunjukkan bahwa ponsel itu lebih kokoh daripada kebanyakan — meskipun terbaring terbuka dengan layar utamanya terekspos ketika Elkin menemukannya.
Pada saat kami mengulas Gusto 2, kami memberikannya skor 7 dari 10, dengan pengurangan poin untuk resolusi layarnya yang di bawah standar dan jack headphone yang lebih kecil dari biasanya. Sudah terlambat bagi kami untuk kembali dan merevisi skor itu mengingat apa yang kami ketahui tentang betapa kokohnya ponsel itu 14 tahun kemudian, tetapi sangat mungkin bahwa “masalah” yang kami soroti justru berperan dalam kelangsungan hidup jangka panjang Gusto.
Elkin masih belum tahu apa yang akan dilakukannya dengan Gusto milik Maddie, meskipun seorang teman menyarankan agar Samsung melapisinya dengan emas dan menempatkannya di tiang di markas besar. Samsung jelas bangga dengan daya tahan ponsel itu, telah menghubungkan saya dengan Elkin, tetapi juga belum memutuskan bagaimana merayakan kehidupan yang telah dijalani Gusto 2. Terlepas dari kecintaan Elkin pada misteri dan saran saya agar FBI merekrutnya, dia tidak berniat memulai agensi detektif untuk menyatukan kembali orang lain dengan barang hilang mereka. “Itu hanya hobi,” katanya sambil tertawa.
Sayang sekali. Sebagai seseorang yang telah kehilangan lebih dari satu ponsel selama bertahun-tahun, saya sangat ingin bersatu kembali dengan teknologi saya yang hilang, dan saya yakin ada pasar untuk keterampilan Elkin. Tidak setiap ponsel sekuat Gusto. Kebanyakan perangkat yang mengalami pukulan seperti itu mungkin bahkan menolak untuk menyala.
Mungkin ada tantangan umur panjang bagi semua pembuat ponsel. Saya tidak bisa janji CNET akan mampu meniru skenario ini dalam proses pengujian ulasan kami, tetapi di era teknologi yang sekali pakai, akan menyenangkan untuk memberikan poin ekstra untuk ketahanan yang benar-benar diperoleh dengan susah payah.