Ponselmu biasanya selalu menempel di pinggang (maksudku secara harfiah, mengacu pada iPhone 17 dan Crossbody Strap-nya). Tapi, saat kamu sedang bersantai di rumah dan ingin melepaskan diri dari ponsel sambil mendengarkan musik favorit, keharusan untuk tetap berada dalam jangkauan Bluetooth untuk headphone atau wireless earbuds bisa jadi agak mengesalkan. Para insinyur audio Qualcomm berupaya mengatasi masalah ini dengan beralih secara mulus ke Wi-Fi saat kamu menjauh dari sumber audio. Kedengarannya keren, dan teknologi ini mengisyaratkan masa depan di mana kamu bahkan tak memerlukan perangkat lain di dekatmu untuk mendengarkan lagu favorit lewat AirPods.
Masalah yang ingin diatasi fitur ini memang terdengar spesifik, tetapi ini adalah teknologi yang berpotensi hadir di banyak wireless earbuds generasi berikutnya dalam waktu dekat. Saya mencoba fitur ini di acara Snapdragon Summer di Hawaii (transparansi: perjalanan dan akomodasi ditanggung oleh Qualcomm, dan Gizmodo tidak menjamin liputan apa pun sebagai syarat menerima perjalanan ini). Fitur yang dinamai XPAN (“Expanded Personal Area Network”) ini saya uji dengan sepasang wireless earbuds referensi dari Qualcomm. Dengan fitur ini diaktifkan, earbuds bekerja sama dengan ponsel untuk mendeteksi apakah perangkat masih dalam jangkauan Bluetooth. Jika kamu mulai menjauh, koneksi akan otomatis beralih ke Wi-Fi.
© Kyle Barr / Gizmodo
Dari banyak sisi, teknologinya justru lebih menarik daripada hasil akhirnya. Wireless earbuds itu dilengkapi antena Wi-Fi, meski tampilan casing maupun earbuds-nya tak jauh beda dari model-model sebelumnya. Saya berjalan sejauh 30 kaki dari ponsel dan kembali, tanpa merasakan jeda sama sekali dalam lagu yang diputar. Ponsel menunjukkan peralihan koneksi dari P2P (peer-to-peer) melalui berbagai jenis koneksi lainnya. Jangkauan koneksi Bluetooth 5.3 secara teknis memang hanya sekitar 33 kaki. Meski begitu, dinding penghalang atau—dalam kasus saya—kerumunan orang bisa mengganggu sinyalnya. XPAN pada dasarnya memperluas jangkauan hingga mencakup area mana pun yang terjangkau sinyal Wi-Fi.
Meski wireless earbuds dengan teknologi ini akan terbatas pada Wi-Fi lokal, secara potensial teknologi ini memungkinkanmu mendengarkan audio dari perangkatmu dari “mana saja di dunia” melalui titik akses Wi-Fi. Dino Bekis, General Manager Connectivity Qualcomm, dalam sesi tanya jawab menyatakan bahwa tidak ada masalah latensi pada koneksi Wi-Fi dibandingkan dengan Bluetooth. Wireless earbuds modern sudah sangat baik dalam mengurangi latensi, bahkan saat streaming audio lossless berbitrate tinggi. Jaringan Wi-Fi seharusnya mampu menangani kecepatan 96kHz yang diperlukan untuk audio lossless. Hal ini berlaku baik untuk Wi-Fi 6 maupun standar Wi-Fi 7 modern.
“Saat ini, dengan XPAN, kualitasnya 96kHz 24-bit, tetapi kami memperkirakannya akan berkembang ke 192kHz untuk menjadi benar-benar lossless,” ujar Bekis.
Qualcomm telah membicarakan koneksi audio Wi-Fi selama dua tahun terakhir dengan platform S7 dan S7 Pro generasi sebelumnya. Wireless earbuds pertama yang dilengkapi XPAN adalah Xiaomi Buds 5 Pro yang dirilis awal tahun ini. Mereka mendukung standar 96kHz, dan Bekis berjanji kita akan segera melihat lebih banyak wireless earbuds dengan chip S7 saat ini atau mendatang. Para audiophile tentu akan mengunggulkan manfaat audio lossless dan latensi minimal. Namun, bagi pengguna biasa yang hanya ingin mendengarkan musik, yang penting mereka tak perlu selalu berada dekat dengan sumber musik yang dipasangkannya. Namun, fitur ini mungkin justru lebih berguna untuk menerima panggilan dengan wireless earbuds daripada untuk mendengarkan musik.
Tampaknya, pada akhirnya wireless earbuds kita akan menjadi terhubung seperti ponsel saat ini. Bagi para pendengar musik, ini berarti masa depan di mana kita dapat terhubung ke Spotify atau Apple Music langsung dari casing wireless earbuds atau headphone, tanpa perlu perantara ponsel. Saya rasa kita tak perlu menunggu lama untuk melihat lebih banyak casing wireless earbuds yang dilengkapi layar untuk mengontrol musik. Bahkan, jika kamu merindukan perangkat yang khusus untuk musik seperti iPod lawasmu, sepasang wireless earbuds dengan Wi-Fi bisa menjawab kebutuhan itu. Tentu saja, kamu masih harus berlangganan aplikasi streaming musik favoritmu.