Terapi Inspire—sebuah implan stimulasi saraf hipoglosus—telah disetujui FDA selama lebih dari 11 tahun, dengan lebih dari 100.000 pasien ditangani di seluruh AS, Eropa, dan Asia. Ruchir Patel, direktur medis senior Inspire, menyatakan data menunjukkan penurunan kantuk di siang hari, penurunan 79 persen dalam keparahan sleep apnea, dan pengurangan dengkuran hingga 90 persen. Data awal dari AS melaporkan rata-rata penggunaan per malam lebih dari 6,5 jam. “Ini adalah masa yang menarik karena lebih banyak opsi perawatan tersedia dibandingkan masa lalu,” ujarnya.
Pendekatan farmasetikal juga mulai bermunculan. Pada tahun 2024, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyetujui Zepbound (tirzepatide) untuk OSA sedang hingga berat pada dewasa dengan obesitas—menjadi obat penurun berat badan pertama yang membawa indikasi spesifik untuk sleep apnea.
Sementara itu, startup asal Cambridge, Massachusetts, Apnimed, telah mengembangkan pil malam hari yang menargetkan jalur neuromuskular yang memengaruhi tonus saluran napas atas. Alih-alih menyangga saluran napas secara mekanis, obat ini bertujuan menstabilkannya secara biologis.
“Untuk waktu yang lama, OSA terutama dipahami sebagai masalah anatomis, jadi solusi logisnya adalah mekanis,” kata John Cronin, pejabat medis kepala di Apnimed. Seiring pemahaman yang berevolusi, pertanyaannya menjadi: “Bisakah kita merancang terapi yang menargetkan biologi kondisi ini secara langsung, daripada mengandalkan dukungan mekanis semata?” Perusahaan telah menyelesaikan dua uji coba fase tiga dan berencana mengajukan Permohonan Obat Baru ke FDA tahun ini.
Di tengah semua inovasi, Steier tetap pragmatis. “Saya tidak bisa lebih bahagia daripada menemukan seseorang dengan sleep apnea tipikal yang menjalani terapi CPAP,” katanya. Mesin modern secara otomatis menyesuaikan tekanan dengan resistensi saluran napas. “Satu malam saja dapat membuat perubahan besar.” Pasien kembali dengan energi baru, mengatakan mereka telah mendapatkan kembali hidup mereka.
Ilmu kedokteran tidur masih relatif muda, dan penelitian baru mulai memahami keragaman kondisi ini. Kompleksitas itu juga mendasari upaya untuk meningkatkan penggunaan CPAP alih-alih meninggalkannya.
Amanda Sathyapala, profesor asosiasi di Institut Jantung dan Paru Nasional Imperial College London, memimpin penelitian yang menunjukkan 62 persen pasien tidak menggunakan CPAP cukup lama untuk memberikan dampak kesehatan yang berarti. Timnya mempelajari psikologi kepatuhan, menemukan bahwa faktor-faktor seperti pemahaman akan risiko dan kepercayaan diri dalam menggunakan perangkat membentuk penggunaan jangka panjang.
Berdasarkan ilmu perilaku, ia mengembangkan CPAP Buddy, sebuah aplikasi yang menawarkan terapi perilaku berbasis video, dukungan sebaya, dan jawaban sepanjang waktu untuk pertanyaan pasien. Proyek ini telah menerima dana £2,2 juta dari Dewan Penelitian Medis Inggris, didukung juga oleh produsen CPAP Fisher & Paykel.
“CPAP kemungkinan adalah perawatan paling efektif yang bisa didapat karena memberikan udara langsung ke saluran napas,” kata Sathyapala. “[CPAP] akan selalu menjadi yang paling efikasius selama orang tersebut menggunakannya, karenanya berupaya membuat orang menggunakannya adalah hal yang berharga.”
Baginya, masalahnya bukan pada mesinnya, tetapi perilaku. “Saya tidak suka menyerah jika kita belum mencoba hal yang tepat,” ujarnya. Menggunakan CPAP, tambahnya, tidak berbeda dengan “menurunkan berat badan, berhenti merokok, memulai program aktivitas fisik jangka panjang—ini adalah perubahan perilaku.”