Departemen Transportasi mengumumkan aturan final baru minggu lalu yang akan mewajibkan maskapai untuk secara otomatis mengembalikan uang penumpang yang penerbangannya dibatalkan atau mengalami penundaan yang signifikan. Meskipun ada beberapa pengecualian, secara umum, ini merupakan kemenangan besar bagi penumpang yang lelah dengan ulah maskapai yang selalu memberikan alasan. Namun, aturan baru dari DOT ini dilaporkan telah membuat Senator Ted Cruz marah sehingga New Republic melaporkan bahwa ia telah mengusulkan legislasi untuk menghentikan seluruh “perlindungan konsumen” ini.
Senator Cruz dan Maria Cantwell, bersama dengan anggota Dewan Sam Graves dan Rick Larsen telah mengusulkan legislasi yang hanya akan memungkinkan penumpang mendapatkan pengembalian dana jika mereka mengajukan “permintaan tertulis atau elektronik” setelah penerbangan mereka dibatalkan atau mengalami penundaan yang signifikan. Siapa yang akan terbantu selain maskapai, kita tidak tahu, tetapi bisa dipastikan bahwa American atau United tidak akan memudahkan penumpang untuk menemukan dan mengisi formulir yang sesuai dengan benar – dan jujur, kemungkinan besar formulir itu akan tersebar di berbagai tempat di situs mereka.
Hal ini juga bertentangan dengan konsep memegang maskapai bertanggung jawab dan memastikan bahwa penumpang yang terdislokasi tidak harus berbelit-belit untuk mendapatkan uang mereka kembali. Seperti yang diungkapkan oleh Menteri Transportasi Mayor Pete Buttigieg dalam pernyataannya minggu lalu, “Penumpang berhak mendapatkan uang mereka kembali ketika maskapai berutang kepada mereka—tanpa masalah atau tawar-menawar. Aturan baru kami menetapkan standar baru untuk menuntut maskapai agar segera memberikan pengembalian uang tunai kepada penumpang mereka.”
Mengingat ini adalah Ted Cruz – seorang pria yang telah dibenci oleh beberapa presiden Republik yang berbeda – yang kita bicarakan di sini, maka tindakan “membiarkan rakyat, korporasi harus mendapatkan lebih banyak uang” seperti ini mungkin sudah bisa ditebak. Namun, Senator Cantwell dan Anggota Dewan Larsen, yang merupakan Demokrat yang seharusnya tidak mengkhianati konstituennya seperti itu. Apakah ini mungkin terkait dengan keberadaan Boeing di negara bagian Washington tempat mereka berasal?
Meskipun legislasi yang diusulkan somehow lulus baik di Dewan maupun Senat, yang tampaknya sangat tidak mungkin meskipun memiliki dukungan bipartisan, Biden masih harus menandatanganinya menjadi undang-undang, yang mungkin lebih tidak mungkin. Namun, asumsi jika tidak ada kemajuan, semoga beberapa orang yang benar-benar peduli dengan orang-orang yang mereka wakili akan melawan Cantwell dan Larsen atas upaya mereka yang tidak masuk akal untuk meminimalkan jumlah pengembalian dana yang harus dibayarkan oleh maskapai.