Proposisi ini tetap merupakan tantangan yang sangat berat. “Pengemasan chip tidak semudah menyatakan, ‘Saya ingin memproduksi 100.000 wafer per bulan’,” ujar Jim McGregor, analis industri chip veteran dan pendiri Tirias Research, merujuk pada aliran berkelanjutan chip dalam berbagai tahap produksi. “Ini benar-benar bergantung pada apakah fabrikasi [pengemasan] Intel dapat meraih kesepakatan. Jika kita melihat mereka memperluas operasi tersebut lebih jauh, itu adalah indikator bahwa mereka memilikinya.”
Bulan lalu, Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, mengungkapkan dalam sebuah postingan di Facebook bahwa Intel sedang memperluas fasilitas pembuatan chipnya di Malaysia, yang pertama kali didirikan pada era 1970-an. Ibrahim menyatakan bahwa kepala Foundry Intel, Naga Chandrasekaran, telah “memaparkan rencana untuk memulai fase pertama” ekspansi, yang akan mencakup pengemasan mutakhir.
“Saya menyambut keputusan Intel untuk memulai operasi bagi kompleks tersebut pada akhir tahun ini,” bunyi terjemahan dari postingan Ibrahim tersebut. Juru bicara Intel, John Hipsher, mengkonfirmasi bahwa mereka membangun kapasitas perakitan dan pengujian chip tambahan di Penang, “menyikapi permintaan global yang meningkat untuk solusi pengemasan Intel Foundry.”
Toko Kemasan
Menurut Chandrasekaran, yang mengambil alih operasi Foundry Intel pada 2025 dan berbicara eksklusif dengan WIRED selama peliputan kisah ini, istilah “pengemasan mutakhir” itu sendiri belum eksis satu dekade lalu.
Chip selalu memerlukan semacam integrasi transistor dan kapasitor, yang mengontrol dan menyimpan energi. Untuk waktu yang lama, industri semikonduktor berfokus pada miniaturisasi, atau mengecilkan ukuran komponen pada chip. Saat dunia mulai menuntut lebih dari komputernya pada tahun 2010-an, chip menjadi semakin padat dengan unit pemrosesan, memori berbandwidth tinggi, dan semua bagian penghubung yang diperlukan. Pada akhirnya, pembuat chip mulai mengambil pendekatan *system-in-package* atau *package-on-package*, di mana beberapa komponen ditumpuk di atas satu sama lain untuk menyedot lebih banyak daya dan memori dari ruang permukaan yang sama. Penumpukan 2D pun berkembang menjadi penumpukan 3D.
TSMC, produsen semikonduktor terkemuka dunia, mulai menawarkan teknologi pengemasan seperti CoWoS (*chip on wafer on substrate*) dan, kemudian, SoIC (*system on integrated chip*) kepada pelanggan. Intinya, tawaran TSMC adalah mereka akan menangani tidak hanya *front end* pembuatan chip—bagian wafer—tetapi juga *back end*, di mana semua teknologi chip akan dikemas bersama.
Intel pada titik ini telah menyerahkan kepemimpinan manufaktur chipnya kepada TSMC, tetapi terus berinvestasi dalam pengemasan. Pada 2017 mereka memperkenalkan proses bernama EMIB, atau *embedded multi-die interconnect bridge*, yang unik karena mengecilkan koneksi atau jembatan aktual antar komponen dalam kemasan chip. Pada 2019, mereka memperkenalkan Foveros, sebuah proses penumpukan *die* mutakhir. Kemajuan pengemasan berikutnya perusahaan itu adalah lompatan yang lebih besar: EMIB-T.
Diumumkan Mei lalu, EMIB-T dijanjikan dapat meningkatkan efisiensi daya dan integritas sinyal antara semua komponen pada chip. Seorang mantan karyawan Intel dengan pengetahuan langsung tentang upaya pengemasan perusahaan tersebut mengatakan kepada WIRED bahwa EMIB dan EMIB-T Intel dirancang sebagai cara mengemas chip yang lebih “*surgical*” dibandingkan pendekatan TSMC. Seperti kebanyakan kemajuan dalam chip, ini seharusnya lebih hemat daya, menghemat ruang, dan idealnya menghemat biaya pelanggan dalam jangka panjang. Perusahaan menyatakan EMIB-T akan diluncurkan di fabrikasi tahun ini.