Silicon Valley mengeluarkan nafas lega pada hari Rabu ketika mengetahui bahwa bonanza tarif Presiden Donald Trump termasuk pengecualian untuk semikonduktor, yang, setidaknya untuk saat ini, tidak akan dikenakan tarif impor lebih tinggi. Tetapi hanya tiga hari kemudian, beberapa perusahaan teknologi AS mungkin menemukan bahwa celah sebenarnya menciptakan lebih banyak masalah daripada yang mereka selesaikan. Setelah tarif diumumkan, Gedung Putih menerbitkan daftar produk yang dikatakan tidak terpengaruh, dan tidak termasuk banyak jenis barang terkait chip.
Itu berarti hanya sedikit jumlah produsen Amerika yang akan dapat terus mendapatkan chip tanpa perlu memperhitungkan biaya impor yang lebih tinggi. Sebagian besar semikonduktor yang masuk ke AS saat ini sudah dikemas ke dalam produk yang tidak terkecuali, seperti unit pemrosesan grafis (GPU) dan server untuk melatih model kecerdasan buatan. Dan peralatan manufaktur yang digunakan perusahaan domestik untuk memproduksi chip di AS juga tidak terlepas,
“Jika Anda adalah produsen chip utama yang melakukan investasi besar di AS, seratus miliar dolar akan membeli Anda lebih sedikit dalam beberapa tahun mendatang daripada beberapa tahun terakhir,” kata Martin Chorzempa, seorang fellow senior di Peterson Institute for International Economics.
Departemen Perdagangan AS tidak merespons permintaan komentar.
Stacy Rasgon, seorang analis senior yang menutupi sektor semikonduktor di Bernstein Research, mengatakan pengecualian sempit untuk chip akan sedikit membatasi dampak negatif yang lebih luas pada industri. Mengingat sebagian besar semikonduktor tiba di perbatasan AS dikemas ke dalam server, ponsel pintar, dan produk lain, tarif tersebut setara dengan “sekitar 40 persen tarif gabungan pada barang-barang itu,” kata Rasgon, merujuk pada tingkat bea impor keseluruhan yang diterapkan.
Rasgon mencatat bahwa industri semikonduktor sangat bergantung pada impor lain dan pada kesehatan keseluruhan ekonomi AS, karena komponen yang mereka buat ada di begitu banyak jenis produk konsumen, dari mobil hingga kulkas. “Mereka terpapar secara makro,” katanya.
Untuk menentukan barang-barang yang dikenai tarif, pemerintahan Trump mengandalkan sistem yang ada yang rumit yang disebut Harmonized Tariff Schedule (HTS), yang mengorganisir jutaan produk berbeda yang dijual di pasar AS ke dalam kategori numerik yang sesuai dengan tingkat bea impor yang berbeda. Dokumen Gedung Putih hanya mencantumkan sekelompok kode HTS yang sempit dalam bidang semikonduktor yang dikatakan dikecualikan dari tarif baru itu.
GPU, misalnya, biasanya dikodekan sebagai 8473.30 atau 8542.31 dalam sistem HTS, kata Nancy Wei, seorang analis rantai pasokan di firma konsultan Eurasia Group. Tapi pengecualian Trump hanya berlaku untuk GPU lebih canggih dalam kategori 8542.31 belakangan. Ini juga tidak mencakup kode lain untuk jenis perangkat keras komputasi terkait. Sistem DGX Nvidia, server yang telah dikonfigurasi sebelumnya dengan GPU bawaan yang dirancang untuk tugas komputasi kecerdasan buatan, dikodekan sebagai 8471.50, menurut situs web perusahaan, yang berarti kemungkinan tidak dikecualikan dari tarif.
Garis pemisah antara perbedaan ini terkadang bisa kabur. Pada 2020, misalnya, seorang importir dari dua model GPU Nvidia meminta otoritas AS untuk mengklarifikasi kategori mana yang dianggapnya jatuh di bawahnya. Setelah meneliti masalah tersebut, Bea Cukai AS menentukan bahwa dua GPU tersebut termasuk kategori 8473.30, yang juga tidak dikecualikan dari tarif.