Tarif Trump Akan Memperluas Kesenjangan Digital

Seiring kekacauan tarif Presiden Donald Trump yang terus berlanjut, menjadi semakin jelas bahwa ketidakpastian di AS akan menciptakan tekanan ekonomi bagi bisnis dan penduduk Amerika. Namun, seperti halnya dengan jenis turbulensi komersial lainnya, orang-orang yang akan terkena dampak paling berat adalah mereka dengan pendapatan yang lebih rendah.

Kebijakan tarif Trump terhadap barang impor ke AS memberikan beberapa pengecualian untuk ponsel pintar dan elektronik kecil, tetapi para ahli mengatakan harga untuk perangkat-perangkat tersebut masih akan naik karena perusahaan yang memproduksinya akan menghadapi biaya tambahan sepanjang rantai pasokan mereka saat perang dagang terus meningkat.

Dan meskipun banyak pembeli yang berbelanja untuk perangkat premium mungkin mampu menanggung tambahan $100 atau $200 yang ditambahkan ke harga ponsel atau laptop yang sudah dijual dengan harga lebih dari $1,000, mereka yang membeli teknologi pribadi dengan harga lebih rendah akan merasakan tekanan lebih besar.

“Tantangannya adalah bahwa orang-orang yang membeli produk dengan harga rendah seringkali adalah mereka yang paling sensitif terhadap harga dan paling dirugikan oleh ini,” kata Shawn DuBravac, ekonom kepala untuk asosiasi perdagangan elektronik IPC. “Secara umum, produk dengan harga lebih rendah memiliki margin yang lebih tipis, dan hal ini berlaku di hampir semua kategori.”

Mobil murah, ponsel pintar level pemula, dan laptop serta tablet anggaran semua menghasilkan keuntungan yang lebih sedikit per unit dibandingkan dengan rekan-rekan model premium mereka. Itu berarti bahwa, berbeda dengan ponsel dan laptop unggulan atau PC gaming high-end, perusahaan perlu menjual lebih banyak perangkat yang lebih murah untuk membuat usaha membangunnya menjadi menguntungkan. Jika biaya tambahan yang ditambahkan oleh tarif membuat orang membeli lebih sedikit barang, itu berarti logika di balik menjual mereka di AS sama sekali menjadi kurang masuk akal.

“Logikanya cukup sederhana: Produk dengan harga lebih rendah bersaing lebih keras dalam hal harga, yang membuat margin menjadi lebih tipis,” kata DuBravac. “Pada saat yang sama, mereka biasanya diproduksi dalam volume yang lebih tinggi, dan model bisnis seringkali mengandalkan skala untuk mengimbangi margin yang tipis.”

Presiden telah bolak-balik mengenai perangkat mana yang akan dikecualikan dari tarif. Terlepas dari bagaimana tarif Trump akhirnya bermain, tarif mana yang dia redakan, atau biaya mana yang perusahaan mampu menghindarinya, yang kemungkinan akan terjadi tanpa memandang semuanya adalah bahwa semua ketidakpastian itu bisa menyebabkan peningkatan inflasi yang lebih luas di seluruh ekonomi. Barang yang semakin mahal membawa pada barang lain yang semakin mahal.

Anshel Sag, analis utama di Moor Insights & Strategy mengatakan bahwa inflasi, dalam ekonomi ini, hampir tidak mungkin untuk dikurangi.

“Ketakutanku terbesar adalah bahwa karena ini akan mendorong inflasi naik, ini akan menciptakan tekanan besar pada pendapatan tersedia orang dan konsumsi akan anjlok sebagai akibat dari kebijakan ini,” kata Sag. “Meskipun banyak hal ini diselesaikan dan kesepakatan dicapai, itu akan tetap mengakibatkan inflasi yang lebih tinggi dan daya beli yang lebih rendah bagi konsumen.”

Tentu saja, kenaikan biaya teknologi konsumen bukan satu-satunya kekuatan yang menyebabkan kerapuhan keuangan di antara warga Amerika yang lebih miskin. Trump juga bertekad untuk melakukan pemotongan anggaran yang lebih banyak lagi yang akan mengubah dan menghapus dana program perumahan federal untuk orang berpendapatan rendah. Pada bulan April, pemerintahan memecat ribuan karyawan dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, di antaranya seluruh staf Program Bantuan Energi Rumah Berpendapatan Rendah, sebuah agensi yang benar-benar menjaga lampu tetap menyala bagi beberapa keluarga berpendapatan rendah. Sejak Januari, pemecatan ribuan orang di departemen social security, Veteran’s Affairs, dan USAID dapat menurunkan kesehatan, kesejahteraan, dan daya beli orang-orang yang tidak mampu mengelola tanpa layanan tersebut.