Tarif, sebuah usaha kacau lagi dari pemerintahan Trump yang baru berusia empat bulan, siap untuk merusak setiap sektor ekonomi dan hampir semua barang dan jasa yang digunakan orang di seluruh dunia. Tapi tarif juga bisa membuat teknologi di ponsel Anda dan perangkat lain yang Anda gunakan setiap hari menjadi mandek karena rantai pasokan terkena lonjakan biaya dan perusahaan berjuang untuk menyeimbangkan keuangan dengan memotong penelitian pengembangan penting.
Ayo kita keluarkan beberapa catatan penting di sini, mulai dengan kemungkinan bahwa AS mungkin saja sadar dan mundur dari tarif setelah semua. Presiden Trump berjanji dia tidak akan melakukannya, tentu saja, tetapi sekarang ia memberlakukan penundaan 90 hari atas kenaikan tarif untuk semua negara kecuali Tiongkok, yang telah meningkatkan tarifnya dari 34 menjadi 145 persen.
Meskipun penundaan tarif dapat meredakan tekanan di tempat lain, ini adalah kabar buruk bagi Big Tech, yang rantai pasokannya sangat bergantung pada perusahaan-perusahaan Tiongkok dan komponen-komponen buatan Tiongkok. Beberapa perusahaan sudah sangat kreatif dalam mencoba menghindari biaya tambahan tersebut, seperti Apple, yang Reuters melaporkan mengirimkan sekitar 600 ton iPhone lewat udara ke India dalam upaya menghindari tarif Trump.
Apakah para pemimpin teknologi secara luas dapat bernegosiasi pengecualian khusus yang memungkinkan produk mereka menghindari biaya ini tetap belum jelas, tetapi jika tidak, tarif yang sangat tinggi kemungkinan akan membatasi teknologi baru apa yang dapat dimasukkan oleh perusahaan ke dalam perangkat mereka sambil menjaga biaya tetap rendah.
“Ada ancaman terhadap inovasi,” kata Anshel Sag, seorang analis utama di Moor Insights and Strategies. “Perusahaan harus memangkas pengeluaran, yang umumnya berarti memotong segalanya.”
Ponsel pintar khususnya berisiko melonjak harganya, mengingat bahwa mereka adalah kategori produk tunggal yang paling banyak diimpor AS dari Tiongkok. Memindahkan berbagai kemampuan manufaktur yang diperlukan untuk memproduksi mereka di AS akan memakan biaya yang hampir tidak mungkin dihitung – jika perpindahan itu bahkan mungkin dilakukan.
Masalah yang ditimbulkan tarif kepada produsen ponsel akan muncul saat mereka berjuang melawan biaya yang meningkat sambil membuat produk mereka semakin mampu. Apple menghabiskan hampir $32 miliar untuk biaya riset dan pengembangan pada tahun 2024. Samsung menghabiskan $24 miliar untuk R&D pada tahun yang sama. Perusahaan ponsel membutuhkan perangkat mereka untuk mempesona dan membangkitkan antusiasme pengguna sehingga mereka meng-upgrade ke edisi baru yang mengkilap setiap tahun. Tapi orang juga perlu bisa membeli produk-produk yang sekarang hampir menjadi keharusan ini, jadi mencari keseimbangan di tengah tarif yang meningkat secara eksponensial menciptakan masalah.
“Saat perusahaan memindahkan tim teknik mereka untuk fokus pada pengurangan biaya daripada menciptakan yang terbaik berikutnya, inovasi terbaru – apakah itu merugikan produsen AS?” tanya Shawn DuBravac, kepala ekonom di asosiasi perdagangan IPC. “Apakah kita menciptakan lingkungan di mana produsen asing dapat lebih inovatif daripada produsen AS karena mereka tidak perlu mengalokasikan sumber daya teknik untuk pengurangan biaya?”