Rata-rata orang London mungkin terkejut mendengar bahwa, selama dua ratus tahun terakhir, ratusan tulang manusia telah ditemukan di Sungai Thames. Menurut penelitian baru, sebagian besar dari sisa-sisa ini berasal dari zaman prasejarah. Peneliti di Inggris telah mempelajari sisa-sisa 61 individu yang ditemukan dari sungai ikonis, mengkonfirmasi bahwa sebagian besar berasal dari Zaman Perunggu dan Zaman Besi. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti mengapa tubuh-tubuh ini berakhir di sungai ribuan tahun yang lalu, kelimpahan kasus-kasus khususnya antara 2300 SM hingga 43 Masehi membuat tim tersebut menyarankan bahwa penempatan tubuh selama periode waktu itu sengaja. “Kita sekarang bisa mengatakan dengan percaya diri bahwa ini tidak hanya tulang yang terus terakumulasi di sungai seiring waktu,” Nichola Arthur, seorang kurator di Museum Sejarah Alam London dan co-author studi ini, mengatakan kepada Live Science. Arthur dan rekan-rekannya menggunakan metode penanggalan radiokarbon, metode yang sudah mapan untuk menggantikan materi organik, untuk mengidentifikasi usia 30 sisa-sisa tulang yang sebelumnya tidak terdaftar. Mereka kemudian menggabungkan data baru mereka dengan penelitian sebelumnya, menciptakan garis waktu untuk 61 sisa-sisa manusia yang ditarik dari Thames. Meskipun sisa-sisa itu meliputi hampir 6.000 tahun – 4000 SM hingga 1800 Masehi – sebagian besar berasal dari Zaman Perunggu dan Zaman Besi, mengkonfirmasi “dominasi data Zaman Perunggu dan Zaman Besi sebelumnya,” para peneliti menulis dalam studi tersebut. Di satu sisi, kurangnya tanggal antara sekitar 300 dan 600 Masehi “dapat mencerminkan penurunan populasi di daerah London antara akhir periode Romawi pada awal abad kelima Masehi dan pendirian pelabuhan perdagangan Saxon Lundenwic pada awal abad ketujuh Masehi,” tambah Arthur, bersama dengan co-authors Jane Sidell, inspektur utama situs bersejarah di Historic England, dan Heather Bonney, kurator utama koleksi antropologi di Museum Sejarah Alam London. Tim menolak teori bahwa tubuh-tubuh masuk ke Thames melalui pengikisan pemakaman Zaman Perunggu dan Zaman Besi di tepi sungai karena kurangnya bukti arkeologi; tidak ada pemakaman seperti itu yang ditemukan di wilayah yang mereka periksa. Sebaliknya, mereka pada akhirnya menyarankan bahwa tubuh-tubuh Thames dari Zaman Perunggu dan Zaman Besi mungkin terkait dengan praktik deposisi ritual “air” yang lebih luas yang diketahui hadir di Eropa barat laut selama zaman itu. Bahkan, mereka juga mengutip catatan budaya material yang menunjukkan bahwa Thames kemungkinan besar telah menjadi “tempat penting untuk persembahan.” Bagi Anda yang sekarang merasa terinspirasi untuk mencari harta karun kuno di sepanjang Thames – ingatlah bahwa Anda memerlukan izin, dan bahwa ada daftar tunggu!
