Setelah mengalami kekalahan besar pada 2024, Partai Demokrat berjanji akan melakukan transformasi digital.
Namun, 12 bulan setelah rangkaian kekalahan yang menghancurkan itu, program digital Demokrat masih terjangkiti masalah yang sama yang menggagalkan mereka tahun lalu. Meski telah menggelontorkan jutaan dolar untuk investasi influencer dan memo “pelajaran yang didapat”, para pengamat internal partai menyebutkan bahwa Demokrat masih terperangkap dalam menjalankan program media sosial yang berusaha tampak otentik, tetapi sering kali bentrok dengan keinginan partai yang tak kenal lelah untuk mempertahankan kendali.
“Saya sungguh tidak mengerti mengapa kita masih begitu kaku dan memoderasi segala sesuatu padahal untuk pertama kalinya kita tidak ada lagi yang bisa dilepaskan,” ujar seorang strategis digital Demokrat yang meminta anonimitas untuk berbicara terus terang. “Semua ancaman fasisme dan pengambilalihan sayap kanan. Semuanya sudah di sini.”
Keengganan mengambil risiko ini menyulitkan Demokrat untuk berinovasi. Pada bulan Juni, Komite Nasional Demokrat (DNC) meluncurkan acara YouTube baru berjudul *Daily Blueprint*. Dalam sebuah pernyataan, ketua DNC Ken Martin mengatakan bahwa acara tersebut—yang menayangkan berita utama dan wawancara dengan pejabat partai dalam upaya meniru gaya MSNBC yang lebih ringan—“mempertegas komitmen kami untuk menjawab momen ini dan menginovasi cara kami menyampaikan pesan di lanskap media baru.”
Acara yang dibawakan oleh wakil direktur komunikasi DNC Hannah Muldavin ini hanya meraih sekitar 16.000 penayangan secara total dari lebih dari 100 episode sejak diluncurkan.
“Kami fokus untuk menjangkau sebanyak mungkin orang, dan kami telah membuat kemajuan pesat tahun ini dalam memperluas jangkauan kami,” ujar seorang juru bicara dari DNC kepada WIRED. “Sejak Januari, DNC mengalami pertumbuhan pengikut yang luar biasa di platform ber-trafic tinggi seperti TikTok dan Instagram, mengumpulkan lebih dari 3,8 miliar impression di seluruh akun kami. Kami membangun hubungan dengan ratusan kreator agar Partai Demokrat hadir secara konstan di umpan para pemilih, melintasi beragam minat dan latar belakang. Kami berinvestasi sekarang untuk membangun program digital inovatif yang akan terus bertumbuh dari siklus ke siklus.”
Namun bagi sebagian strategis Demokrat, *Daily Blueprint* merupakan cerminan bagaimana partai terus mempromosikan komunikator digital mereka yang paling tidak efektif. Sejak pemerintah ditutup awal bulan ini, pemimpin minoritas Senat Chuck Schumer telah membawakan serangkaian video produksi tinggi yang hampir tidak terdengar gaungnya di luar ekosistem Washington, DC. “Jika Anda tidak bersedia mengambil risiko atau mencoba-coba dalam momen seperti ini, lalu kapan Anda akan melakukannya?” kata Ravi Mangla, sekretaris pers nasional untuk Partai Keluarga Pekerja, sebuah partai progresif kecil yang telah lama mengkritik Komite Nasional Demokrat. (Kantor Senat Schumer tidak segera menanggapi permintaan komentar.)
Para operator Demokrat yang lebih muda mengatakan masalah ini berakar dari budaya *gatekeeping* yang lebih luas, tidak hanya mengenai siapa yang diizinkan berbicara atas nama partai, tetapi juga seperti apa konten yang keluar dari saluran resmi. Orang-orang yang menyetujui konten adalah “bukan orang muda dan mereka bukan *poster*,” ujar Organizermemes, seorang kreator dan strategis digital. “Mereka tidak bisa menjelaskan mengapa sesuatu [daring] berjalan dengan baik. ‘Teori pikiran’ mereka sering kali pada dasarnya salah karena mereka tidak terlibat dalam pelaksanaannya yang sebenarnya.”