Microsoft menyatakan pada Selasa bahwa mereka akan mengambil serangkaian langkah untuk menjadi “tetangga yang baik” di komunitas-komunitas tempat mereka membangun pusat data—termasuk berjanji untuk meminta utilitas publik menetapkan tarif listrik yang lebih tinggi untuk pusat data.
Berbicara di atas panggung pada sebuah acara di Great Falls, Virginia, Wakil Ketua dan Presiden Microsoft Brad Smith secara langsung menyebut penolakan nasional yang semakin meningkat terhadap pusat data, menggambarkannya sebagai “momen di mana kita perlu mendengarkan, dan kita perlu menangani kekhawatiran ini secara langsung.”
“Ketika saya mengunjungi komunitas-komunitas di seluruh negeri, masyarakat memiliki pertanyaan—pertanyaan yang tajam. Mereka bahkan memiliki kekhawatiran,” kata Smith, sementara sebuah slide menampilkan berita-berita dari berbagai media tentang penentangan terhadap pusat data. “Itu adalah jenis pertanyaan yang perlu kita perhatikan… Kita berada pada momen di mana orang memiliki banyak hal dalam pikiran. Mereka khawatir tentang harga listrik. Mereka bertanya-tanya apa artinya pusat data besar ini bagi pasokan air mereka. Mereka melihat teknologi ini dan bertanya, apa artinya bagi lapangan kerja masa depan? Apa artinya bagi orang dewasa saat ini? Apa artinya bagi anak-anak mereka?”
Pengumuman ini menyusul unggahan Presiden Donald Trump di Truth Social hari Senin, di mana ia berjanji bahwa administrasinya akan bekerja sama dengan “Perusahaan Teknologi Amerika Utama,” termasuk Microsoft, untuk memastikan bahwa pusat data tidak meningkatkan tagihan utilitas pelanggan.
“Kami adalah Negara ‘TERPANAS’ di Dunia, dan Nomor Satu dalam AI,” tulis Trump dalam unggahan tersebut, di mana ia juga menuduh Partai Demokrat bertanggung jawab atas kenaikan tagihan listrik. “Pusat Data adalah kunci dari ledakan itu, dan untuk menjaga Amerika BEBAS dan AMAN, tapi, perusahaan Teknologi besar yang membangunnya harus ‘membayar sendiri.'”
Rata-rata tagihan listrik telah naik lebih cepat daripada inflasi dalam beberapa tahun terakhir di banyak bagian negara. Kenaikan harga ini disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk biaya perbaikan dan pemeliharaan jaringan listrik negara yang sudah tua. Namun, tingginya permintaan listrik—termasuk dari pusat data, yang juga mahal untuk dihubungkan ke jaringan—berperan. Seiring perusahaan teknologi dan utilitas memprediksi kebutuhan energi baru yang masif dari pembangunan pusat data nasional, Administrasi Informasi Energi memproyeksikan tagihan listrik akan terus meningkat hingga 2026.
Kekhawatiran seputar pusat data dan tagihan listrik memainkan peran kunci dalam beberapa pemilihan daerah dan negara bagian tahun lalu, sementara riset yang dirilis musim gugur lalu menunjukkan bahwa penentangan lokal terhadap pusat data melonjak pada kuartal kedua 2025, menyebabkan proyek-proyek senilai miliaran dolar tertunda atau dibatalkan. Perpecahan politik terhadap pusat data tampaknya bersifat bipartisan. Dalam bulan-bulan terakhir, mantan strategis Trump yang berpengaruh, Steve Bannon, mulai berbicara menentang biaya energi dan air dari pusat data di podcast War Room-nya, bagian dari penolakan yang lebih besar dari beberapa tokoh MAGA terhadap pembangunan AI di AS.
Administrasi Trump, sebaliknya, telah menjadikan percepatan pembangunan pusat data di AS sebagai prioritas utama. Mereka telah menghapus berbagai perlindungan lingkungan untuk pusat data, termasuk perlindungan air, mempercepat tinjauan bahan kimia yang terlibat dalam penggunaannya, dan mendorong pengembangannya di lahan federal. Departemen Energi juga telah menginstruksikan Komisi Regulasi Energi Federal, yang mengawasi transmisi antarnegara bagian, untuk mengerjakan serangkaian masalah seputar pusat data dan jaringan listrik.
Microsoft, yang memiliki sekitar 100 pusat data yang direncanakan atau sedang dibangun di seluruh negeri, telah menghadapi beberapa penolakan lokal terhadap beberapa proyeknya. Pada Oktober, perusahaan membatalkan rencana untuk pusat data di Wisconsin karena penentangan lokal; kelompok yang memimpin perlawanan terhadap proyek itu memperingatkan potensi “kenaikan tarif 5-15% untuk mensubsidi listrik murah.” Perusahaan mengungkapkan pekan lalu bahwa mereka juga berada di balik proyek yang diusulkan di Michigan, yang ditunda pada Desember setelah kekhawatiran dari anggota masyarakat. Ratusan warga menghadiri rapat komisi perencanaan untuk proyek tersebut pada Senin malam, dengan banyak yang mengatakan kepada media lokal bahwa mereka hadir untuk menyatakan penentangan.