Selama berminggu-minggu, internet memperdebatkan komentar Timothée Chalamet yang viral tentang balet dan opera. Suara terbaru yang bergabung dalam wacana ini adalah Steven Spielberg.
Dalam percakapan podcast langsung di SXSW pada 13 Maret, sutradara legendaris itu merefleksikan kekuatan komunal dari menonton film di bioskop ketika tiba-tiba ia menyoroti dua lembaga seni pertunjukan tertua. "Itu terjadi di film. Terjadi di konser. Terjadi di balet dan opera!" ujar Spielberg, disambut sorak dan aplaus dari penonton.
Spielberg menggambarkan pengalaman komunal yang unik dari seni—perasaan berkumpul bersama orang asing di ruangan gelap dan muncul sebagai satu kesatuan setelah cerita berakhir.
"Pengalaman sesungguhnya tercipta saat kita dapat memengaruhi komunitas untuk berkumpul di tempat yang asing dan gelap," katanya kepada Sean Fennessey, host podcast The Big Picture. "Di akhir pengalaman menonton film yang sangat baik, kita semua bersatu… Tak ada yang menandingi hal itu."
Momen itu langsung mengingatkan pada kontroversi daring seputar Chalamet, yang memicu tentangan awal tahun ini setelah meremehkan balet dan opera dalam sebuah wawancara.
Saat mempromosikan Marty Supreme di sebuah town hall yang diadakan Variety dan CNN pada Februari bersama Matthew McConaughey, Chalamet berkelakar tentang tantangan menjaga bioskop tetap hidup di tengah lanskap hiburan yang berubah.
"Saya tidak ingin berkarya di balet atau opera, atau hal-hal yang serupa, ‘Hei, pertahankan ini tetap hidup,’ padahal sepertinya tidak ada lagi yang peduli," kata Chalamet dalam acara itu, sebelum menambahkan, "Semua hormat untuk para pegiat balet dan opera di luar sana."
Komentar itu cepat menjadi viral dan mendapat penolakan dari berbagai kalangan seni pertunjukan. Penari utama New York City Ballet, Tiler Peck, menulis di Instagram bahwa gagasan "tidak ada yang peduli pada balet atau opera lagi" sangat jauh dari kebenaran, dengan menyoroti para seniman, musisi, dan kru panggung yang mendedikasikan hidup mereka untuk karya itu.
Bintang balet Misty Copeland juga memberikan tanggapan, mencatat bahwa meskipun opera dan balet mungkin tidak mendominasi budaya pop seperti halnya film, dampak budaya mereka telah bertahan selama berabad-abad. "Ada alasan mengapa opera dan balet telah ada selama lebih dari 400 tahun," ujarnya.
Jadi, ketika Spielberg memuji bentuk seni yang sama dalam percakapan utama di SXSW—dan hadirin menyambutnya dengan antusias—momen itu terasa lebih dari sekadar komentar biasa. Dalam konteks saga Chalamet yang terus berlanjut di internet, hal tersebut terasa seperti sebuah koreksi yang elegan.