Ini adalah daftar tidak lengkap tempat-tempat ditemukannya mikroplastik: Gunung Everest, Palung Mariana, salju Antartika, awan, plankton, penyu, paus, sapi, burung, air keran, bir, garam, plasenta manusia, air mani, ASI, tinja, testis, hati, otak, arteri, dan darah.
Darah saya, khususnya. Pada awal Maret saya memeras beberapa tetes dari ujung jari saya dan mengirim sampel itu untuk diuji mikroplastik. Saya berada di kantor London dari Klinik Clarify – sebuah perusahaan yang menawarkan membersihkan darah Anda dari mikroplastik, bahan kimia abadi, dan racun lainnya, dalam perawatan yang dimulai dari £9.750 ($12.636).
Setiap minggu sekitar 10 hingga 15 orang masuk ke klinik basement tepat di luar Harley Street – jalan terkenal dengan klinik swasta dan klien kaya. Setelah konsultasi, pasien duduk di kursi santai untuk perawatan. Darah diambil dari kanyula ke mesin yang memisahkan plasma dari sel darah. Plasma itu disaring melalui kolom yang seharusnya menangkap mikroplastik dan bahan kimia lain yang tidak diinginkan, sebelum dicampur kembali dengan sel darah dan disuntikkan kembali ke pasien. Secara keseluruhan proses berlangsung hingga dua jam – cukup waktu untuk memproses 50 hingga 80 persen volume plasma darah.
“Setelah itu berjalan, Anda tidak merasakan apa-apa. Sangat nyaman,” kata Yael Cohen, CEO Klinik Clarify. “Pasien menerima panggilan, melakukan Zoom, menonton film, tidur. Mereka yang tidur adalah favorit saya.” Mereka datang dengan berbagai alasan, kata Cohen: Beberapa menderita kelelahan kronis, yang lain dengan kebingungan otak atau Covid kronis. Klinik juga menjalankan perawatan yang dipasarkan kepada orang-orang yang menggunakan obat penurun berat badan gaya Ozempic, yang ingin hamil, atau mencegah demensia.
Apa yang dijual Clarify kepada mereka adalah harapan untuk meredakan gejala mereka dengan membersihkan darah mereka dari mikroplastik, atau kontaminan potensial lain seperti bahan kimia PFAS (per- dan polifluoroalkil substansi) dan pestisida. Tetapi ilmu tentang bagaimana mikroplastik memengaruhi kesehatan kita masih jauh dari kesimpulan. Laporan WHO tahun 2022 tentang mikroplastik menyimpulkan bahwa belum ada cukup bukti untuk mengetahui apakah mereka membawa risiko bagi kesehatan manusia. Kami tidak tahu apakah mikroplastik aman, demikian laporan tersebut menyimpulkan, tetapi kami juga tidak tahu risiko apa yang mungkin mereka timbulkan.
“Dosis membuat racun,” kata Frederic Béen, seorang peneliti kontaminan lingkungan di Institut Amsterdam untuk Kehidupan dan Lingkungan. “Itulah alasan mengapa penting untuk menentukan secara akurat seberapa banyak mikroplastik atau jenis kontaminan lingkungan lainnya yang manusia terpapar.”
Telah ada serbuan makalah ilmiah yang telah melacak mikroplastik ke setiap inci permukaan Bumi dan jauh di dalam tubuh kita, tetapi sangat sedikit yang mencoba untuk mengetahui dampak yang dimiliki pada kesehatan kita. Sebuah artikel tinjauan tahun 2022 menemukan bahwa mikroplastik terkait dengan kerusakan pada sel manusia, tetapi tidak memeriksa hasil kesehatan sebenarnya pada manusia yang hidup. Sebuah studi pada tahun 2024 menemukan bahwa orang yang memiliki mikroplastik dalam plak lemak di arteri karotis mereka memiliki risiko lebih tinggi terkena serangan jantung dan stroke daripada orang yang tidak memiliki mikroplastik di arterinya.