Di tengah ledakan AI, pusat data terus bermunculan di seluruh AS, menelan sumber daya dan membebani jaringan listrik. Dampaknya telah mendorong sektor teknologi mengeksplorasi alternatif untuk fasilitas darat, dan sementara beberapa perusahaan mengarahkan pandangan ke luar angkasa, yang lain justru melihat ke lautan.
Salah satunya adalah Aikido Technologies, pengembang tenaga angin apung yang berbasis di California. Pada Selasa lalu, startup tersebut mengumumkan rencana untuk menempatkan pusat data di dalam tangki bawah air yang menjadi pengapung platform turbinnya. Aikido menyatakan sistem ini akan menampung komputasi AI sebesar 10 hingga 12 megawatt, berdampingan dengan turbin 15 hingga 18 megawatt dan penyimpanan baterai terintegrasi. Mereka berencana menguji purwarupa berkapasitas 100 kilowatt di lepas pantai Norwegia pada akhir tahun ini, menurut laporan IEEE Spectrum.
“Sebelum kita ‘keluar dunia’, sebaiknya kita ‘keluar pantai’ dulu,” ujar Sam Kanner, CEO Aikido Technologies, dalam sebuah pernyataan. “Aikido berada dalam posisi yang tepat untuk mengintegrasikan komponen lepas pantai yang telah teruji dengan teknik konstruksi ruang data biasa, guna membangun pabrik AI skala gigawatt lebih cepat, lebih bersih, lebih murah, dan lebih efisien dibanding teknik konvensional.”
Menyatukan Keberlanjutan dengan AI
Menggabungkan pusat data dengan infrastruktur energi terbarukan seperti ini merupakan pendekatan yang cerdas untuk mengatasi masalah energi AI. Pusat data tradisional mengonsumsi listrik dalam jumlah masif yang dihasilkan dari bahan bakar fosil. Pada 2024, pusat data di AS menghabiskan 183 terawatt jam listrik, atau 4% dari total konsumsi listrik negara itu tahun tersebut. Jika ekspansi terus berlanjut pada laju saat ini, angka itu bisa lebih dari dua kali lipat pada 2030.
Aikido bertujuan mengurangi jejak karbon dan beban jaringan listrik dari AI dengan menempatkan pusat data bersebelahan langsung dengan pembangkit energi terbarukan. Sistem mereka akan terdiri dari platform besar yang menyangga turbin di tengah, dengan tiga kaki menjulur dari dasar menara. Menurut IEEE Spectrum, ujung setiap kaki akan memiliki balast yang mencapai kedalaman 66 kaki (20 meter). Balast tersebut akan menampung tangki yang sebagian besar berisi air tawar untuk menjaga platform tetap mengapung, namun bagian atas setiap tangki juga akan berisi ruang data berkapasitas 3 hingga 4 megawatt.
Desain ini tidak hanya menguntungkan dari segi pasokan listrik, tapi juga pendinginan. Dengan memanfaatkan laut sebagai “penyerap panas tak terbatas,” sistem Aikido akan mengandalkan sistem pendingin utama pasif yang mentransfer panas dari pusat data melalui dinding baja tangki balast ke air laut di sekitarnya. Perusahaan mengklaim dampak termal terhadap laut akan terbatas hanya “beberapa meter” di sekitar struktur.
Rencananya, mereka akan membangun ladang angin lepas pantai yang mampu mendukung komputasi dari 30 megawatt hingga lebih dari 1 gigawatt, memenuhi permintaan yang tumbuh pesat untuk infrastruktur AI berkapasitas tinggi sekaligus mengurangi konsumsi energi dan dampak lingkungan dari industri ini.
Solusi Sempurna? Belum Tentu
Aikido bukan satu-satunya perusahaan yang mengembangkan pusat data bawah laut, namun tampaknya mereka satu-satunya yang membangun daya komputasi langsung ke dalam infrastruktur angin lepas pantai. Perlu dicatat, grup WestfalenWind di Jerman telah memasuki fase pengembangan operasional proyek windCORES mereka, yang menerapkan turbin darat dengan pusat data terintegrasi di dalam menaranya.
Meski pendekatan lepas pantai Aikido memiliki beberapa keunggulan, bukan berarti tanpa kelemahan. Salah satu tantangannya adalah keadaan terkini sektor angin lepas pantai apung, yang menghadapi penundaan pengembangan signifikan, kenaikan biaya, dan suku bunga yang lebih tinggi seiring menguapnya subsidi pemerintah. Kanner menyampaikan kepada Data Center Dynamics bahwa Aikido berharap dapat memicu sektor yang tertinggal ini dengan membingkai ulang model bisnisnya.
Namun, ada juga tantangan teknis. Daniel King, seorang rekan peneliti di Foundation for American Innovation, mengatakan kepada IEEE Spectrum bahwa Aikido bisa menghadapi tantangan rekayasa akibat salinitas dan puing di lingkungan laut yang dapat merusak infrastruktur. Ia menambahkan, mungkin juga ada kendala regulasi tambahan yang bertujuan melindungi kehidupan laut dari pelepasan panas.
Pengujian purwarupa akan memberikan gambaran lebih jelas tentang seberapa feasibel visi Aikido ini. Untuk saat ini, setidaknya, menggembirakan melihat perusahaan energi terbarukan lainnya mengeksplorasi cara-cara baru untuk mendukung pertumbuhan pesat AI.