Dalam kawasan, yang sering memiliki hubungan dekat dengan kelompok kejahatan terorganisir Tiongkok dan sindikat perjudian online, korban biasanya dipaksa untuk bekerja siang dan malam untuk menipu ratusan orang sekaligus. Hal ini termasuk melakukan penipuan investasi jangka panjang yang telah menghasilkan keuntungan hingga $75 miliar dalam beberapa tahun terakhir. Jika korban perdagangan manusia tidak patuh, mereka sering dipukuli atau disiksa. Melarikan diri atau membayar tebusan seringkali satu-satunya cara keluar. Koneksi internet yang stabil sangat penting agar operasi dapat berhasil – mulai dari penargetan awal korban perdagangan manusia potensial dengan postingan pekerjaan palsu hingga penipuan harian dan akhirnya pencucian uang. Palm Naripthaphan, penasihat eksekutif di Komisi Penyiaran dan Telekomunikasi Nasional (NBTC) Thailand, mengatakan pusat penipuan di sepanjang perbatasan biasanya menggunakan koneksi seluler dari operator seluler di Myanmar atau Thailand. Mereka juga dapat terhubung ke kabel serat optik di Thailand atau menjalankannya melintasi sungai Moei, kata Naripthaphan. Secara bertahap, Naripthaphan percaya, Starlink telah memainkan peran. Sistem satelit yang dimiliki Musk terdiri dari beberapa elemen. Lebih dari 6.000 satelit Starlink mengorbit Bumi dan memancarkan konektivitas internet ke piringan Starlink putih, berbentuk persegi panjang (disebut Dishy McFlatface). Beberapa dapat dipindahkan dan mudah dipasang, dan mereka menyediakan koneksi internet di daerah yang memiliki sedikit atau tidak sama sekali pilihan lain, termasuk zona perang seperti Ukraina. Starlink tidak resmi dilisensikan di Myanmar, yang telah terlibat dalam perang saudara berdarah sejak kudeta militer pada tahun 2021, dan layanan tersebut kabarnya telah dilarang oleh junta militer. Peta cakupan perusahaan tidak mencantumkan ketersediaan di negara tersebut. Namun hal ini tidak menghentikan terminal Starlink bekerja dan sering digunakan di Myanmar untuk melawan seringnya pemadaman internet. “Ini benar-benar yang terbaik,” kata David Eubank, pendiri Free Burma Rangers, sebuah organisasi Kristen yang memberikan bantuan kemanusiaan dan melacak pelanggaran hak asasi manusia di Myanmar. Kelompok tersebut menggunakan sekitar 80 sistem Starlink untuk mengkoordinasikan bantuan kemanusiaan, katanya, menambahkan bahwa larangan umum akan merugikan. “Jika Anda dapat menemukan pelaku yang menyalahgunakannya, Anda menghukum mereka, tetapi Anda tidak hanya menutup seluruh jaringan.” Di delapan area kawasan penipuan yang diketahui – KK Park, Tai Chang, Dongmei, Huanya, UK Compound, Gate 25, Apolo, dan Shwe Kokko – telepon seluler telah mencatat ribuan kejadian terhubung ke jaringan Starklink dalam beberapa bulan terakhir, menurut data yang dilihat oleh WIRED. Setidaknya 412 perangkat mencantumkan Starlink sebagai penyedia internet di lokasi kawasan antara November dan Februari, menurut seorang analis dengan akses ke data lokasi dari industri periklanan online. Secara total, tercatat 40.800 kejadian. “Musim panas lalu, ketika saya mengumpulkan data dan saya mulai melihat Starlink muncul, saya kaget. Sekarang saya akan kaget jika saya mengumpulkan data untuk sebuah kawasan dan tidak ada koneksi Starlink yang muncul,” kata analis tersebut, yang diminta untuk anonimitas karena mereka tidak memiliki izin untuk berbicara secara publik tentang alat yang mereka gunakan. Di setiap kawasan yang mereka periksa, kata mereka, mereka menemukan data yang menunjukkan penggunaan Starlink. Analis menggunakan alat ad-tech, yang tidak mereka sebutkan namanya, untuk mencari daerah di sekitar kawasan penipuan yang diketahui untuk catatan penggunaan telepon seluler. Industri pialang data yang tidak jelas menjual data yang sangat spesifik yang dikumpulkan oleh aplikasi yang digunakan orang di telepon mereka. Alat yang digunakan oleh analis menyediakan alamat IP telepon, koordinat fisik, dan penyedia layanan internet yang mereka gunakan. Hasil lengkap untuk kawasan tersebut mencakup penyedia internet dan seluler dari Thailand, operator seluler Myanmar, server jarak jauh, dan Starlink, kata analis. Di KK Park, salah satu situs penipuan terbesar dan terkenal, setidaknya 127 perangkat mencatat 24.000 koneksi Starlink selama tiga bulan. Secara total, 2.907 perangkat aktif di area tersebut, meskipun sekitar 800 dari mereka tidak mencantumkan data operator tertentu, kata analis.
