Joe Kiniry, seorang pakar keamanan yang berspesialisasi dalam pemilu, sedang menghadiri konferensi tahunan mengenai teknologi pemungutan suara di Washington, DC, ketika seorang wanita mendekatinya dengan sebuah tawaran yang tak biasa. Sang wanita mengaku mewakili klien kaya yang tertarik untuk mendanai sistem pemungutan suara yang dapat mendorong partisipasi lebih tinggi. Apakah Kiniry punya gagasan? “Saya bilang padanya, sebaiknya hindari pemungutan suara via internet, karena itu sangat, sangat sulit,” ujarnya.
Belakangan, ia mengetahui siapa yang mengutus wanita tersebut. Dialah Bradley Tusk, seorang konsultan politik dari New York City dan ‘fixer’ bagi perusahaan-perusahaan seperti Uber yang berusaha menghindari regulasi. Dia telah mengumpulkan pundi-pundi kekayaan dari pekerjaan itu (saham Uber di masa awal sangat membantu), dan dia bersemangat untuk menghabiskan sebagian besarnya guna mengejar teknologi pemungutan suara daring. Tusk meyakinkan Kiniry untuk bekerja sama dengannya. Paling tidak, pikir Kiniry, ini akan menjadi proyek penelitian yang berharga.
Kini, Tusk memamerkan hasil kolaborasi tersebut. Mobile Voting Foundation-nya sedang meluncurkan VoteSecure, sebuah protokol berbasis kriptografi yang bertujuan membantu masyarakat memberikan suara dengan aman melalui iPhone dan Android. Protokol ini bersifat sumber terbuka dan tersedia di GitHub untuk diuji, ditingkatkan, dan dikembangkan oleh siapapun. Dua vendor teknologi pemilu telah berkomitmen untuk menggunakannya—mungkin sedini tahun 2026. Tusk mengklaim bahwa pemungutan suara mobile akan menyelamatkan demokrasi kita. Namun, mendapatkan penerimaan dari para legislator dan masyarakat akan menjadi bagian yang sungguh, sungguh sulit.
Angka-Angka Penting
Tusk sudah lama terobsesi dengan pemungutan suara mobile. Sekitar tahun 2017, ia mulai mengambil tindakan serius dengan mendanai pemilu-pemilu berskala kecil yang menggunakan teknologi eksisting untuk memungkinkan personel militer yang ditugaskan atau penyandang disabilitas untuk memilih. Dia memperkirakan telah mengeluarkan $20 juta sejauh ini dan berencana terus menyuntikkan dana ke dalam upaya ini. Ketika ditanya alasannya, dia menjelaskan bahwa pengalamannya bekerja dengan pemerintah memberinya pandangan panoramik atas kegagalannya. Tusk percaya ada satu titik tekan yang dapat memperbaiki sejumlah ketidaksesuaian antara apa yang layak didapat publik dan apa yang mereka terima: lebih banyak orang yang menggunakan hak pilihnya. “Kita mendapatkan pemerintahan yang buruk, atau korup, karena sangat sedikit orang yang memilih, terutama dalam pemilu tahun-tahun sela dan pemilu primer, di mana partisipasinya sangat menyedihkan,” katanya. “Jika partisipasi pemilu primer mencapai 37 persen, bukan 9 persen, insentif politik mendasar bagi seorang pejabat terpilih untuk berubah—itu mendorong mereka ke tengah, dan mereka tidak dihargai karena berteriak dan saling menyalahkan.”
Bagi Tusk, pemungutan suara mobile adalah hal yang jelas: Kita sudah melakukan perbankan, perdagangan, dan pesan pribadi di ponsel kita, jadi mengapa tidak memberikan suara? “Kalau bukan saya yang melakukannya, siapa lagi?” tanyanya. Lebih lanjut, dia berkata, “jika ini tidak terjadi, saya rasa kita tidak akan menjadi satu negara dalam 20 tahun ke depan, karena jika kamu tidak mampu menyelesaikan satu pun masalah yang penting bagi orang-orang, pada akhirnya mereka memutuskan untuk tidak terus melanjutkan.”
Tusk meminta Kiniry mengevaluasi platform pemungutan suara daring yang ada—termasuk beberapa yang telah dibiayai oleh Tusk sendiri. “Joe dianggap sebagai ahli mutlak dalam pemungutan suara elektronik,” kata Tusk. Jadi, ketika Kiniry menilai sistem-sistem tersebut tidak memadai, Tusk memutuskan bahwa cara terbaik ke depannya adalah memulai dari nol. Dia mempekerjakan perusahaan Kiniry, Free & Fair, untuk mengembangkan VoteSecure. Ini bukan solusi siap pakai, melainkan bagian *backend* dari sebuah sistem yang akan memerlukan antarmuka pengguna dan komponen lainnya untuk dapat dioperasikan. Protokol ini mencakup sarana bagi pemilih untuk memeriksa keakuratan surat suara mereka dan memverifikasi bahwa suara mereka telah diterima oleh panitia pemilu dan dialihkan ke surat suara kertas.
Tusk mengatakan langkah selanjutnya adalah “mendorong legislasi” di beberapa kota untuk mengizinkan pemungutan suara mobile. “Mulai dari yang kecil—dewan kota, dewan sekolah, mungkin walikota,” katanya. “Buktikan tesisnya. Kemungkinan Vladimir Putin meretas pemilu Queensborough tampaknya cukup jauh bagi saya.” (Musim semi depan, beberapa pemilu lokal di Alaska akan menawarkan opsi pemungutan suara via ponsel dengan perangkat lunak yang dikembangkan yayasan Tusk.) Kiniry setuju bahwa masih terlalu dini untuk menggunakan pemungutan suara mobile dalam pemilu nasional, tetapi Tusk berharap bahwa pada akhirnya sistem ini menjadi familiar, hingga titik di mana orang lebih memercayainya dibandingkan surat suara kertas tradisional. “Begitu jinnya keluar dari botol, mereka tidak bisa memasukkannya kembali, bukan?” katanya. “Itu berlaku untuk setiap teknologi yang pernah saya kerjakan.” Tapi pertama-tama, jinnya harus keluar dari botolnya dulu. Itu bukanlah hal yang mudah.
Penentang Kripto
Keberatan paling keras terhadap pemungutan suara mobile atau internet datang dari para kriptografer dan pakar keamanan, yang percaya bahwa risiko keamanannya tidak dapat diatasi. Ambil contoh dua orang yang hadir di konferensi 2017 bersama Kiniry. Ron Rivest adalah “R” yang legendaris dalam protokol RSA yang melindungi internet, pemenang Turing Award yang didambakan, dan mantan profesor di MIT. Pandangannya: Pemungutan suara mobile jauh dari siap untuk digunakan secara luas. “Apa yang dapat dilakukan dengan ponsel memang menarik, tapi kita belum sampai di sana, dan saya belum melihat sesuatu pun yang membuat saya berpikir sebaliknya,” katanya. “Tusk didorong oleh keinginan untuk mewujudkan hal ini di dunia nyata, yang bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Mereka perlu melalui proses penulisan makalah yang ditinjau sejawat. Hanya mengunggah kode tidaklah cukup.”
Ilmuwan komputer dan pakar pemungutan suara David Jefferson juga tidak terkesan. Meski ia mengakui bahwa Kiniry adalah salah satu ahli sistem pemungutan suara terkemuka di negeri ini, ia melihat upaya Tusk ditakdirkan gagal. “Saya bersedia mengakui kriptografinya yang sangat kokoh, tapi itu tidak melemahkan argumen tentang betapa tidak amannya sistem pemungutan suara daring pada umumnya. Sumber terbuka dan kriptografi sempurna tidak mengatasi kerentanan yang paling serius.”