Bila kerja sama itu sirna, maka hilang pula jalan pulang yang jelas. Organisasi perburuhan seperti Federasi Pekerja Transportasi Internasional (ITF) menyatakan intervensi dimungkinkan, namun seringkali bergantung pada koordinasi lintas yurisdiksi dan kerja sama dari pemilik kapal.
“Saat perang pecah, kami membentuk Komite Area Operasi Perang untuk menangani perlindungan awak kapal di kawasan itu,” ujar John Canias, koordinator operasi maritim di ITF.
Organisasi tersebut telah mengidentifikasi rute maritim tertentu di kawasan itu, termasuk Teluk Arab, Selat Hormuz, dan sebagian Teluk Oman sebagai area berisiko tinggi, mendorong pemilik kapal untuk mengizinkan awak kapal mengakhiri kontrak jika mereka memilih untuk tidak beroperasi di zona-zona tersebut, kata Canias.
Namun langkah-langkah semacam itu bergantung pada kerja sama pemilik kapal—hal yang menjadi sulit dalam kasus-kasus yang melibatkan kapal telantar.
Maraknya Kapal-Kapal Telantar
Kapal Vijay, Mahakal, memiliki riwayat dugaan masalah ketenagakerjaan yang terdokumentasi. Kelompok advokasi maritim menyatakan kapal itu dimiliki perorangan dan tidak terdaftar resmi di Organisasi Maritim Internasional. Ini bukan kasus yang terisolasi.
Menurut ITF, tahun 2025 mencatat jumlah penelantaran kapal tertinggi, dengan 409 kapal dilaporkan telantar dan lebih dari 6.200 awak kapal terdampak secara global. Lebih dari 150 kasus di antaranya terjadi di kawasan Timur Tengah yang lebih luas. Warga negara India merupakan kelompok terbesar awak kapal yang ditelantarkan, disusul oleh Filipina dan Suriah.
Sejak eskalasi konflik di kawasan itu, pejabat ITF menyatakan mereka menerima lusinan panggilan darurat setiap hari dari awak kapal, terutama mereka yang berada di kapal-kapal dimana pemiliknya menghentikan komunikasi.
Dalam beberapa kasus, ITF mendokumentasikan bahwa mesin-mesin kapal hancur, membuat kapal tanpa bahan bakar dan daya. “Baru-baru ini, kami mendapat video dari seorang pelaut yang menunjukkan rudal meledak mungkin 10 meter dari kapal,” bagikan Canias.
“Kami telah melihat kasus di mana kapal rusak, di mana kru harus meninggalkan kapal setelah serangan dan lain-lain di mana kapal kehilangan daya sepenuhnya,” kata Canias. “Ini sangat berbahaya bagi mereka.”
Terjebak di Antara Sistem dan Konflik
Bagi awak kapal di kapal telantar, risikonya tidak hanya fisik. Isolasi, ketidakpastian, dan kurangnya mobilitas dapat memberikan dampak psikologis yang signifikan.
Vijay mengatakan ia mencoba menenangkan keluarganya selama panggilan telepon, meskipun situasinya tetap tak berubah. “Keluarga saya khawatir tentang saya, tapi saya coba tunjukkan pada mereka saya bahagia,” katanya. “Tapi saya berada dalam situasi yang sangat mendepresi.”
Dia mengatakan berharap dapat pulang dan membangun kembali hidupnya. “Saya dulu adalah orang yang sangat bahagia,” ujarnya. “Saya tahu saya bisa menjadi orang bahagia lagi jika saya dapat kembali ke keluarga saya.”
Pengiriman global terus berfungsi, bahkan di bawah tekanan, dengan mengalihkan rute kargo, menyesuaikan diri dengan risiko, dan mempertahankan aliran barang antar wilayah. Tetapi bagi pekerja di kapal-kapal yang berada di luar sistem akuntabilitas tersebut, pergerakan tidak terjamin.
Bagi para pelaut seperti Vijay, infrastruktur yang membawa mereka ke sana terus beroperasi, namun tanpa jalan keluar yang jelas.