Pertahanan rudal dimulai dengan sensor yang dapat mendeteksi peluncuran dalam hitungan detik. Salah satu radar kunci yang digunakan bersama THAAD adalah AN/TPY-2, sebuah radar pita-X frekuensi tinggi yang dirancang untuk melacak objek kecil dan bergerak cepat dari jarak jauh.
Rudal BARAK (atas), PAC-3 MSE (tengah), dan THAAD (bawah) dari Lockheed Martin.
Foto: Leon Neal/Getty Images
Radar ini mampu mendeteksi dan melacak rudal balistik dari jarak ratusan kilometer, mengikuti objek yang melaju pada kecepatan hipersonik dan mengirimkan data tersebut ke pusat komando secara real time.
Begitu sebuah peluncuran rudal terdeteksi, sistem pertahanan akan menghitung trajectory-nya dan menentukan posisi rudal pada momen tertentu dalam penerbangannya. Selanjutnya, rudal penangkis diluncurkan untuk bertemu di titik tepat di udara tersebut.
Alasan Menghadang Rudal Balistik Sangat Sulit
Rudal balistik melaju dengan kecepatan amat tinggi. Beberapa mampu mencapai lebih dari 20.000 kilometer per jam, cukup cepat untuk melintasi seluruh UAE hanya dalam beberapa menit. Karena kecepatan itu, sistem pertahanan seringkali hanya punya waktu beberapa menit untuk mendeteksi, melacak, dan mencegat rudal sebelum ia turun ke sasaran.
Untuk merespons dalam jendela waktu yang sempit itu, sistem pertahanan rudal bergantung pada beberapa teknologi yang bekerja sama: sensor peringatan dini untuk mendeteksi peluncuran, jejaring radar untuk melacak ancaman, dan rudal penangkis yang dirancang untuk menghancurkannya di tengah penerbangan.
Ekspansi sistem pertahanan rudal di seantero Teluk sebagian besar didorong oleh perkembangan pesat persenjataan rudal balistik di kawasan tersebut. Iran secara luas dianggap memiliki salah satu inventaris rudal balistik terbesar di Timur Tengah.
Akibatnya, negara-negara Teluk telah menghabiskan lebih dari satu dekade berinvestasi dalam sistem radar, penangkis, dan jaringan komando yang dirancang untuk melindungi infrastruktur kritis, kota-kota besar, dan fasilitas militer. UAE menjadi tuan rumah beberapa instalasi militer besar, termasuk Pangkalan Udara Al Dhafra, yang menempatkan pasukan Emirat dan AS.
Bahkan ketika sebuah rudal berhasil dihancurkan, bahaya tidak sepenuhnya hilang.
Rudal yang dicegat dapat pecah di ketinggian, mengirimkan pecahan yang jatuh kembali ke tanah. Dalam beberapa kasus, serpihan masih dapat menyebabkan kerusakan jika mendarat di kawasan berpenduduk. Insiden hari Sabtu menggambarkan risiko ini: Meskipun rudal yang datang berhasil dicegat sebelum dampak, serpihan jatuh dari salah satu penangkisan menewaskan seorang warga sipil di Abu Dhabi.
Cerita ini pertama kali muncul di WIRED Middle East.