Salah satu aspek terbaik dari genre found footage juga bisa menjadi yang paling membuat frustasi. Karena sifat dasarnya, film found footage klasik tidak akan pernah mampu menjawab semua pertanyaan penonton karena rekamannya pasti berhenti. Adegan hampir selalu berakhir dengan sebuah revelasi menakutkan yang besar, namun cerita tidak bisa melangkah lebih jauh karena… yah, rekamannya harus ditemukan. Di satu sisi, hal ini dapat menciptakan momen-momen yang sangat menyeramkan, dan imajinasi kerap lebih menakutkan daripada kenyataan. Di sisi lain, akan menyenangkan untuk mengetahui secara persis alasan pria itu sesekali berdiri di sudut.
Shelby Oaks, debut film panjang dari kritikus film YouTube Chris Stuckmann, melakukan keduanya. Memulai cerita dengan gaya found footage dan dokumenter semu, film ini membangun misteri yang menarik dan menyeramkan sebelum sepenuhnya mengubah sudut pandang dan menjadi film naratif tradisional. Pilihan ini memberikan yang terbaik dari kedua dunia kepada penonton: kita mendapatkan berbagai momen found footage yang merindingkan, tetapi juga jawaban nyata dan konkret tentang bagaimana dan mengapa semua ini terjadi. Transisi ini memang agak kikuk, tetapi pada akhirnya berhasil karena cerita yang disampaikan tetap membuat kita terlibat.
Cerita tersebut berpusat pada Mia (Camille Sullivan), seorang wanita muda yang sedang syuting untuk dokumenter tentang saudara perempuannya yang hilang, Riley (Sarah Durn). Riley adalah bagian dari tim pemburu paranormal YouTube beranggotakan empat orang yang semuanya hilang. Tiga orang akhirnya ditemukan, tetapi Riley tidak—dan selama lebih dari satu dekade, Mia tetap berharap dapat menemukannya.
Neon
Untuk babak pertama film, sudut pandangnya adalah sutradara dokumenter tersebut saat kita mempelajari tentang Riley dan saluran YouTubenya, pergulatan Mia dengan kehilangan saudara perempuannya, serta latar belakang kota tempat mereka hilang, Shelby Oaks. Namun, ketika sesuatu sepenuhnya mengubah arah dokumenter tersebut, Stuckmann sepenuhnya mengubah sudut pandangnya. Semua dokumenter semu yang kami tonton, yang mencakup banyak rekaman found footage dari misi terakhir Riley dan timnya, menghilang. Tiba-tiba, Shelby Oaks menjadi film normal di mana para karakter tidak menyadari adanya kamera karena dalam dunia mereka, tidak ada.
Dari sana, sudut pandang bolak-balik beberapa kali tergantung pada yang paling melayani cerita. Mengingat kita sudah sangat terbiasa dengan dokumenter semu, film found footage, dan film naratif masing-masing secara terpisah, perpindahan di antara ketiga gaya tersebut terkadang terasa mengganggu. Namun, misteri kelompok YouTube yang hilang ini terlalu menarik untuk diabaikan, terutama saat penemuan-penemuan baru terungkap.
Yang lebih membantu adalah pada setiap tahapannya, Stuckmann menemukan cara untuk membuat kita tegang. Terkadang itu adalah jump scare atau seorang karakter yang memperhatikan sesuatu dalam pantulan rekaman. Di lain waktu, itu sesederhana membiarkan kamera menatap sesuatu beberapa detik lebih lama dari biasanya, hanya untuk membiarkan mata kita menjelajah dan melihat apa yang kita temukan. Seringkali tidak ada apa-apa, tapi sekali waktu ada sesuatu, dan ketidaktahuan itu membuat rasa takut tetap segar dan menarik.
Saat film mendekati kesimpulannya, beberapa insiden yang terlalu kebetulan berisiko merusak film, tetapi cara skrip menyelesaikannya di akhir menutupi semua itu. Pada akhirnya, Shelby Oaks peduli pada dua hal: menciptakan misteri yang menakuti kita, dan memberi kita jawaban yang bahkan berpotensi lebih menakutkan. Diperlukan beberapa lompatan iman dan transisi yang berantakan untuk sampai ke sana, tetapi pada akhirnya, hal itu tidak mengubah hasilnya. Ini adalah film horor untuk dan oleh generasi YouTube: sebuah film yang terinspirasi oleh banyak film horor masa lalu, dengan sedikit memperhatikan kapan atau bagaimana meminjam darinya. Asalkan keren dan menakutkan. Dan Shelby Oaks memang begitu.
Shelby Oaks baru saja melakukan premiere AS-nya di Fantastic Fest 2025, dan akan tayang di bioskop pada 24 Oktober.
Ingin berita io9 lainnya? Periksa jadwal untuk Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, masa depan DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.