RFK Jr. secara resmi melancarkan perang terhadap para dokter anak. Minggu ini, dia menyerang American Academy of Pediatrics (AAP) karena menolak pemerintah federal dan terus mendukung vaksin covid-19 untuk anak-anak.
Dalam sebuah postingan X pada Selasa siang, Menteri Kesehatan dan aktivis anti-vaksin lama itu menuduh AAP tunduk pada tekanan korporat dalam membuat rekomendasinya. Dia juga mengklaim bahwa keputusan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) baru-baru ini untuk menentang suntikan covid-19 pediatrik merupakan kembalinya pada “sains standar emas.” Sebaliknya, AAP berpendapat bahwa covid-19 tetap menjadi ancaman kesehatan serius bagi anak-anak, khususnya anak balita.
Perubahan Haluan CDC tentang Vaksin Covid
Pada bulan Mei, RFK Jr. mengumumkan bahwa CDC akan mencabut rekomendasinya agar anak-anak sehat dan wanita hamil menerima vaksin covid-19, termasuk suntikan booster tahunan. Meskipun Kennedy didampingi oleh direktur NIH Jay Bhattacharya dan kepala FDA Marty Makary, pengumuman tersebut tidak menampilkan staf CDC yang sebenarnya. Beberapa hari kemudian, CDC secara resmi memperbarui bahasanya untuk menyatakan bahwa kelompok-kelompok ini boleh mendapatkan vaksin ini setelah berkonsultasi dengan dokter mereka (panduan sebelumnya mengatakan mereka seharusnya).
Beberapa negara telah mulai melonggarkan rekomendasi vaksin covid-19 mereka untuk anak-anak. Dan panel penasihat vaksin CDC (ahli independen yang memandu kebijakan vaksin di AS) rencananya akan membahas rekomendasi mereka untuk jadwal vaksinasi musim gugur pada bulan Juni, yang akan mencakup suntikan covid-19. Namun, Kennedy buru-buru mendahului panel tersebut, dan dia tidak memberikan bukti pada saat itu untuk membenarkan perubahan tersebut. Bulan berikutnya, dia secara sepihak memberhentikan semua anggota panel penasihat dan menggantinya dengan anggota yang lebih mendukung pandangan anti-vaksinasinya.
Alasan AAP Tetap Mendukung Suntikan Covid untuk Anak
Pada Selasa pagi, AAP mengeluarkan panduan vaksinnya sendiri, yang untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, sangat berbeda dengan sikap CDC.
AAP sangat merekomendasikan agar semua anak berusia 6 hingga 23 bulan menerima setidaknya satu suntikan covid-19, mengutip risiko umum mereka yang lebih tinggi untuk mengalami infeksi parah. Anak-anak yang lebih tua juga direkomendasikan untuk divaksinasi jika mereka termasuk dalam kelompok tertentu, termasuk anak-anak dengan risiko covid-19 parah yang lebih tinggi (seperti mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah), anak-anak yang sama sekali belum pernah divaksinasi, dan anak-anak yang tinggal dengan orang lain yang berisiko tinggi terkena covid-19 parah.
AAP juga menyampaikan kritik lain terhadap HHS atas keputusan terbarunya untuk tidak merekomendasikan vaksin yang mengandung thimerosal, pengawet yang sejak lama dituduh oleh kalangan anti-vaksin menyebabkan autisme meskipun banyak penelitian membantahnya. AAP terus mendukung sebagian kecil vaksin yang dibuat dengan bahan tersebut dan tidak merekomendasikan penundaan suntikan flu tahun ini untuk menghapus produk-produk ini dari pasar.
“Kami telah meninjau secara ekstensif data terbaru yang tersedia tentang risiko covid-19 pada anak, serta keamanan dan efektivitas vaksin COVID-19 yang ada. Jelas bahwa vaksin tersebut sangat aman untuk semua populasi,” ujar Sean O’Leary, ketua Komite Penyakit Menular AAP, dalam sebuah pernyataan dari AAP. “Di antara alasan kami memutuskan untuk beralih ke rekomendasi berbasis risiko untuk anak-anak yang lebih tua dan sehat adalah fakta bahwa tingkat rawat inap untuk anak kecil dan anak-anak dengan kondisi medis bawaan tetap tinggi, sejalan dengan tingkat banyak penyakit lain yang dapat dicegah dengan vaksinasi untuknya kami berikan vaksin.”
Namun, Kennedy dalam postingan X-nya menuduh bahwa keputusan AAP mungkin merupakan bagian dari “skema ‘pay-to-play’ untuk mempromosikan ambisi komersial dari penyandang dana AAP di kalangan Big Pharma.” Dan dia menyerukan agar AAP mengungkapkan setiap potensi konflik kepentingan.
Sebagai permulaan, AAP memang mengungkapkan para penyandang dananya, beberapa di antaranya memang termasuk produsen vaksin seperti Pfizer. Para penyandang dana ini tidak mengubah realita bahwa meskipun covid-19 umumnya kurang berbahaya bagi anak-anak dibandingkan orang dewasa yang lebih tua, penyakit ini tidaklah tidak berbahaya. Covid-19 telah membuat anak-anak sakit, terkadang parah, dan dalam kasus yang jarang, bahkan bersifat fatal. Sementara itu, segudang data ilmiah secara konsisten menunjukkan bahwa vaksin covid-19 sangat mengurangi risiko penyakit parah.
Kennedy juga hampir tidak pantas berbicara tentang konflik kepentingan finansial, mengingat dia telah mendapatkan keuntungan besar dari perang melawan produsen vaksin. Dan faktanya, banyak sekutu ideologis RFK dan pendukung anti-vaksinasi mempromosikan produk kesehatan mereka sendiri yang seringkali tidak diatur dan pengobatan alternatif.
Dalam pertarungan antara AAP dan HHS yang telah dirombak di bawah RFK. Jr, saya jauh lebih memilih untuk mendukung pihak yang tidak mendemonisasikan vaksin setiap ada kesempatan.