Seorang wanita Alabama telah menjadi orang ketiga yang menerima transplantasi ginjal dari babi yang telah diubah genetikanya, dokternya mengumumkan Selasa lalu. Towana Looney, 53 tahun, sudah tidak lagi melakukan dialisis ginjal setelah menjalani prosedur di NYU Langone Health pada 25 November. Dia keluar dari rumah sakit pada 6 Desember, dan dokternya mengatakan bahwa kondisinya baik. Operasinya adalah yang terbaru dalam serangkaian prosedur serupa yang dikenal sebagai xenotransplantasi, praktik menanam organ dari satu spesies ke spesies lainnya. Lebih dari 103.000 orang di Amerika Serikat berada dalam daftar tunggu untuk transplantasi, dengan mayoritas dari mereka membutuhkan ginjal. Dengan pasokan organ donor manusia yang sedikit, beberapa peneliti sedang menjelajahi penggunaan babi sebagai sumber potensial. “Saya sangat bahagia,” kata Looney dalam konferensi pers pagi Selasa. “Saya diberkati telah menerima hadiah ini, kesempatan kedua dalam hidup.” Pada bulan Maret, Richard Slayman yang berusia 62 tahun membuat sejarah ketika dia menerima ginjal dari babi yang telah diubah genetik pada Massachusetts General Hospital. Dia dikeluarkan dari rumah sakit dan awalnya kondisinya baik, tetapi dia meninggal hampir dua bulan setelah transplantasi. Dalam pernyataan yang dirilis oleh rumah sakit, tim medisnya mengatakan tidak ada indikasi bahwa kematiannya disebabkan oleh transplantasi. Pada bulan November, dokter bedah Slayman mengatakan kematannya disebabkan oleh “kejadian jantung yang tak terduga,” dan tidak ada tanda-tanda bahwa tubuhnya menolak organ tersebut. Pada upaya kedua, bulan April, Lisa Pisano yang berusia 54 tahun menerima baik ginjal maupun kelenjar timus dari babi yang telah diubah genetik setelah mendapatkan pompa jantung mekanis yang diimplan beberapa hari sebelumnya. Penambahan timus, organ kecil di dada atas yang merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh, dimaksudkan untuk membantu mencegah penolakan. Operasi itu juga dilakukan di NYU Langone. Namun, 47 hari setelah transplantasi, dokternya memutuskan untuk mengeluarkan ginjal babi setelah beberapa episode pompa jantung tidak mampu melewati cukup darah melalui ginjal barunya. Ginjal membutuhkan aliran darah yang stabil agar dapat menghasilkan urin dan menyaring limbah. Tanpanya, ginjal Pisano gagal. Dia meninggal pada bulan Juli. Dua individu sebelumnya menerima transplantasi jantung dari babi yang telah diubah genetik, yang pertama pada Januari 2022 dan yang kedua pada September 2023, keduanya di University of Maryland. Pasien-pasien itu meninggal kurang dari dua bulan setelah operasi mereka dan terlalu sakit untuk meninggalkan rumah sakit.
