Menaiki tangga di gedung bank yang dipenuhi ruangan berhiaskan seni surealis, lorong-lorong dengan makhluk bernama "kuda kulit", serta pajangan kenangan imajiner dan nyata, saya menemukan diri memandang mural seni di langit-langit kubah yang dapat saya jelajahi dengan beberapa instrumen di sebelah saya. Saat berbicara ke mikrofon, kata-kata saya tergulung di tepiannya. Tangan saya, yang dimasukkan ke sebuah bilik kecil, terproyeksikan di langit-langit, menyoroti bagian-bagian tertentu dari mural. Tiba-tiba, deskripsi hasil generasi AI muncul di tempat tangan saya berada.
Inilah Ministry of Awe, sebuah pengalaman instalasi baru di Philadelphia yang beruntungnya saya kunjungi sebelum pembukaannya, dan ia menjadi suntikan keanehan yang menyegarkan di Pantai Timur. Diciptakan oleh Meg Saligman dan lebih dari 100 seniman lainnya, ini adalah ruang enam lantai yang mengingatkan saya pada Meow Wolf atau keunikan lama di LA, Museum of Jurassic Technology — bahkan Sir John Soane’s Museum di London yang sangat nyata.
Makhluk "kuda kulit" ini bersembunyi di basement, jika Anda mencermatinya dengan sungguh-sungguh.
Gedung bank bekas ini kini menjadi galeri seni imersif penuh pengalaman langsung untuk diungkap serta sebuah alur cerita: pesan dalam laci, telepon yang dapat diangkat atau dihubungi, kamar mandi yang merekam "setoran" Anda dengan pesan audio. Segalanya di Ministry merupakan eksplorasi tentang makna bank dan kekuasaan yang terkait. Namun, yang juga menarik saya adalah gagasan bagaimana teknologi akan terintegrasi dalam ruang seperti ini.
Tonton ini: Saya Menyaksikan Masa Depan Seni Teknologi di Philly
Serupa dengan eksplorasi Meow Wolf dalam menyelipkan lapisan teknologi ke dalam instalasi seniman — sesuatu yang saya bahas di SXSW baru-baru ini — Ministry of Awe bermain dengan sentuhan-sentuhan kecil AI. Bukan untuk menghasilkan atau menggantikan karya seniman, melainkan untuk menyoroti dan mungkin memperkaya. Karya signature Ministry of Awe di lantai lima, The Heavens, adalah mural raksasa karya Saligman yang diproyeksikan di segmen-segmen langit-langit. Kursi-kursi yang miring memungkinkan pengunjung bersantai dan menengadah, namun beberapa "instrumen" di ruangan itu — dibuat oleh perusahaan teknologi Spatial Pixel — juga memungkinkan Anda berinteraksi dengan ruang tersebut.
Pemandangan penuh ruangan berisi proyektor tempat mural The Heavens berada, beserta instrumen interaksinya. Ini hanyalah satu dari banyak ruangan di Ministry.
Spatial Pixel berfokus pada "spatial computing untuk ruang, bukan wajah," dan didirikan oleh Violet Whitney, mantan direktur produk dan direktur asosiasi desain di Google Sidewalk Labs, serta William Martin, seorang arsitek dan desainer. Keduanya juga mengajar kursus tentang AI spasial di Universitas Columbia.
Menjelajahi AI Melalui Seni
Alat interaksi The Heavens dan caranya dirancang agar terasa terintegrasi dan agak tak kasatmata adalah bagian dari eksplorasi Whitney dan Martin tentang bagaimana AI dapat bekerja dengan cara yang lebih halus dan sadar ruang. Hal ini membuat saya terpukau karena AI, khususnya kacamata pintar, sudah mencoba menyelesaikan ini dengan hasil yang beragam. Pengalaman saya menunjukkan bahwa seni dan hiburan seringkali menjadi tempat yang lebih baik untuk mengeksplorasi gagasan AI secara terbatas, dengan aturan yang sengaja dibuat untuk menghormati karya dan seni.
Tim Spatial Pixel di ruangan yang mereka bantu rancang.
Whitney dan Martin bertemu Saligman di lingkungan Philadelphia yang sama, yang akhirnya membawa mereka berkolaborasi dalam pameran Ministry of Awe. Pengalaman The Heavens dijalankan menggunakan platform open-source Spatial Pixel bernama Procession, yang memadukan beberapa model AI menjadi sistem yang bekerja di ruang fisik. Whitney dan Martin sudah memiliki lab interaktif untuknya di Columbia, namun Ministry of Awe adalah test-bed publik, yang dikembangkan berdasarkan seni yang ingin mereka jaga kesakralannya.
"Banyak dari pekerjaan kami adalah menemukan cara untuk mengubah mural, atau cara Anda melihat mural melalui cahaya. Cara utama yang kami coba adalah memungkinkan pengunjung berinteraksi dengan mengambil hal-hal yang mereka ucapkan di ruang itu," kata Whitney. "Kami ingin mengambil kata-kata mereka dan mengubah mural berdasarkan ucapan serta apa yang mereka tunjuk."
Gedung bekas bank berlantai banyak milik Ministry of Awe menyimpan banyak ruangan di dalamnya, banyak yang interaktif, dan dirancang secara berbeda oleh seniman yang berbeda.
Saat ini, banyak interaksi dengan mural masih sederhana dan sementara: kata-kata saya menghilang, sorotan saya memudar. Tetapi Ministry of Awe juga bermain-main dengan tema perbankan data pribadi. Perangkat lunak yang menjalankan instalasi ini dapat diprogram, sehingga Spatial Pixel bertujuan untuk terus mengembangkan apa yang terjadi seiring waktu.
"Tujuan kami pada akhirnya adalah merekam kontribusi orang-orang, dengan persetujuan yang tepat. Mungkin nanti ide-ide itu menjadi seperti bank ini. Bagaimanapun, ini adalah bank, untuk menyimpan ide-ide tersebut, lalu Meg dapat menggunakannya, meninjaunya, dan memakainya untuk mengembangkan lukisan serta ruang fisik. Jadilah semacam dialog abadi dengan sang muralis," ujar Martin.
Ini bagian dari pemikiran yang ingin Spatial Pixel biarkan para seniman mainkan, berbeda dengan perusahaan teknologi.
Kata-kata bertumpuk dengan seni, tergantung cara Anda berinteraksi. Karyanya berubah perlahan seiring waktu.
"Bagaimana jika Anda benar-benar dapat berbicara dengan lukisan? Bagaimana jika Anda dapat berinteraksi dengan karya seni lalu mengeksplorasinya dengan cara baru? Kami menyadari," kata Martin, "bahwa mengakses teknik komputasi tangible ini — seperti mampu mengenali gestur, menggerakkan objek — banyak grup akademik yang membahasnya, tetapi ini masih sangat tidak terjangkau bagi para desainer yang ingin membuat pengalaman dengan cara itu."
Gagasan ini bergema dengan seni AI eksperimental yang saya saksikan di Austin di SXSW, hanya beberapa hari setelah kunjungan saya ke Ministry of Awe — pertanyaan tentang keagenan dan kepemilikan, di mana batas antara AI dan karya pribadi ditarik. Dan saat saya berkeliling ruang Ministry dengan kacamata pintar Meta di wajah, itu membuat saya berpikir tentang bagaimana kacamata pintar — dan sebagian besar alat AI — saat ini hampir tidak mempertimbangkan garis halus ini.
Tetapi mereka harus melakukannya. Dan mungkin ruang-ruang seni adalah tempat untuk mulai memikirkannya, tanpa memerlukan kacamata atau teknologi wearable pribadi sama sekali.