Versi asli cerita ini muncul di Quanta Magazine. Dalam film Oppenheimer, Niels Bohr menantang fisikawan di awal karirnya: Bohr: Aljabar seperti lembar musik. Yang penting bukanlah \”apakah kamu bisa membaca musik?\” Tetapi \”apakah kamu bisa mendengarnya?\” Bisakah kamu mendengar musik, Robert? Oppenheimer: Ya, saya bisa. Saya tidak bisa mendengar aljabar, tetapi saya merasakan mesinnya. Saya merasakan mesin tersebut bahkan sebelum saya menyentuh komputer. Pada tahun 1970-an saya menantikan kedatangan komputer pertama saya, Radio Shack TRS-80, membayangkan bagaimana cara kerjanya. Saya menulis beberapa program sederhana di kertas dan bisa merasakan mesin yang belum saya miliki memproses setiap langkah. Hampir kecewa saat akhirnya mengetik program dan hanya mendapatkan output tanpa mengalami proses yang terjadi di dalamnya. Bahkan saat ini, saya tidak memvisualisasikan atau mendengar mesin, tetapi mesin itu menyanyikan lagu untuk saya; saya merasakan mesin itu berdengung, memperbarui variabel, looping, bercabang, mencari, sampai akhirnya mencapai tujuannya dan memberikan jawaban. Bagi saya, program bukanlah kode statis, melainkan perwujudan makhluk hidup yang mengikuti instruksi saya hingga mencapai kesimpulan yang (semoga) sukses. Saya tahu komputer tidak bekerja secara fisik seperti ini, tetapi itu tidak menghentikan metafora mesin saya. Begitu Anda mulai memikirkan komputasi, Anda mulai melihatnya di mana-mana. Ambil contoh mengirim surat melalui layanan pos. Masukkan surat ke dalam amplop dengan alamat dan perangko di atasnya, dan masukkan ke dalam kotak pos, dan entah bagaimana surat itu akan sampai di kotak pos penerima. Itu adalah proses komputasi—sejumlah operasi yang memindahkan surat dari satu tempat ke tempat lain hingga mencapai tujuan akhirnya. Proses pengalihan ini tidak jauh berbeda dengan apa yang terjadi dengan surel elektronik atau data lain yang dikirim melalui internet. Melihat dunia dengan cara ini mungkin terlihat aneh, tetapi seperti yang dikatakan Friedrich Nietzsche, \”Mereka yang terlihat sedang menari dianggap gila oleh mereka yang tidak bisa mendengar musik.\” Rasa bawaan akan mesin yang sedang bekerja ini dapat memberikan perspektif komputasi pada hampir setiap fenomena, bahkan yang tampaknya sulit dimengerti seperti konsep kebetulan. Sesuatu yang tampaknya acak, seperti lemparan koin, dapat sepenuhnya dijelaskan oleh suatu proses komputasi kompleks yang menghasilkan hasil yang tidak terduga dari kepala atau ekor. Hasilnya tergantung pada berbagai variabel: gaya dan sudut serta tinggi lemparan; berat, diameter, ketebalan, dan distribusi massa koin; hambatan udara; gravitasi; kekerasan permukaan pendaratan; dan sebagainya. Hal ini sama untuk mengocok dek kartu, melempar dadu, atau memutar roda roulette—atau menghasilkan angka \”acak\” di komputer, yang hanya melibatkan menjalankan beberapa fungsi yang sengaja rumit. Tidak ada dari ini adalah proses yang benar-benar acak. Ide ini sudah berlangsung berabad-abad. Pada tahun 1814, dalam Esai Filosofisnya tentang Probabilitas, Pierre-Simon Laplace pertama kali menggambarkan sebuah kecerdasan, yang sekarang dikenal sebagai iblis Laplace, yang dapat memprediksi hasil-hasil tersebut:
