SpaceX telah bermitra dengan operator seluler seperti T-Mobile untuk menawarkan layanan internet satelit Starlink guna memperluas jangkauan jaringan seluler. Namun, menurut laporan dari Washington Post, perusahaan ini memiliki ambisi yang lebih besar daripada sekadar menjadi mitra. Setelah pembelian besar-besaran spektrum nirkabel awal pekan ini, tampaknya semua orang memperkirakan perusahaan Elon Musk akan terjun ke bisnis jaringan nirkabel secara mandiri.
Pada hari Senin, dilaporkan bahwa SpaceX sedang memfinalisasi kesepakatan dengan perusahaan komunikasi satelit EchoStar, induk perusahaan Dish Network, untuk membeli spektrum nirkabel senilai $17 miliar. Semua indikasi menunjukkan bahwa SpaceX mengincar spektrum tersebut untuk membantu membangun jaringan 5G Starlink, dengan tujuan yang diduga adalah mengembangkan konektivitas satelit untuk ponsel melampaui layanan darurat dan akses di lokasi terpencil menjadi jaringan seluler penuh.
Musk tidak sepenuhnya membantah rumor tersebut. Dalam penampilannya di All-In Podcast, ia mengklaim bahwa spektrum yang baru diperoleh akan memungkinkan perusahaan menyediakan “konektivitas bandwidth tinggi” langsung dari satelit ke perangkat terkoneksi, meskipun dengan waktu persiapan sekitar dua tahun untuk menyiapkan segalanya. “Efeknya, Anda harusnya bisa menonton video di mana saja dari ponsel,” ujarnya. Itu merupakan lompatan besar dari penawaran jaringan Starlink saat ini, yang baru digunakan untuk mengirim dan menerima teks. Perusahaan mengklaim akan segera menawarkan panggilan suara. Dan timeline dua tahun itu? Sebaiknya disikapi dengan hati-hati, mengingat sejarah Musk yang kerap berjanji berlebihan, namun setidaknya memberikan kejelasan mengenai tujuan akhir perusahaannya.
Adapun memulai jaringan untuk bersaing dengan AT&T, T-Mobile, dan Verizon, Musk tidak menutup kemungkinannya saat berbicara dengan para host All-In, yang selalu antusias mendukungnya tanpa diminta. Musk mengatakan bahwa membeli penyedia jaringan seluler seperti Verizon di masa depan “bukan hal yang mustahil.” Menurut laporan The Washington Post, Starlink kemungkinan tidak memiliki spektrum yang cukup untuk bersaing di lingkungan perkotaan di mana volume lalu lintas besar dan pesaing memiliki keunggulan infrastruktur dalam menangani trafik tersebut. Jadi, memasuki空間 tersebut mungkin memerlukan akuisisi daripada membangun jaringan sendiri.
Jika Musk dan SpaceX memilih jalur itu, kecil kemungkinan mereka akan menghadapi kendala regulasi di bawah administrasi saat ini. Seperti yang ditunjukkan WaPo, Brendan Carr, ketua Federal Communications Commission yang ditunjuk oleh Donald Trump, menyebut pembelian spektrum SpaceX sebagai “pengubah permainan potensial” untuk jaringan seluler. Anda mungkin tidak akan melihat tinjauan mendalam tentang kekhawatiran antitrust ketika penegak hukum tertinggi justru mendukung penuh.