Sejak awal kemunculannya, It: Welcome to Derry telah memberi isyarat akan adanya unsur militer dalam kisah horor supranatural di kota kecil ini, yang berlatar tahun 1962. Sementara para pelajar SMA setempat diajari prosedur "tunduk dan lindungi" oleh Bert the Turtle—sebuah kiasan bagi penggemar It yang paham betapa pentingnya peran kura-kura dalam cerita asli Stephen King—sebuah proyek rahasia tengah berjalan di pangkalan Angkatan Udara di pinggiran kota. Apakah itu? Episode minggu ini, beserta cuplikan untuk episode berikutnya, akhirnya membongkar rahasianya secara besar-besaran.
Pada episode pertama, kita diperkenalkan pada Mayor Leroy Hanlon (Jovan Adepo) yang baru tiba di pangkalan Derry; ia adalah veteran Perang Korea yang secara khusus dipilih oleh Jenderal Francis Shaw (James Remar) untuk bertugas di fasilitas strategis ini. Awalnya, serial ini lebih menekankan posisi pangkalan di Maine yang hanya berjarak tujuh jam penerbangan dari wilayah udara Soviet, sebuah pertimbangan penting di puncak Perang Dingin. Namun, kita juga menyadari—seperti halnya Mayor Hanlon—adanya sebuah gedung berpagar yang dipenuhi tanda peringatan. "Proyek khusus," begitulah penjelasan yang diberikan.
Saat pertama kali bertemu Jenderal Shaw, Hanlon langsung mendapat kesan bahwa sang jenderal adalah komandan yang tegas, adil, dan "tidak suka basa-basi". Shaw mengatakan bahwa ia membawa Hanlon ke Pangkalan AU Derry untuk menguji pesawat baru, memuji reputasi keberanian Hanlon, dan dengan halus menanyakan cedera tempurnya. Keduanya pun menemukan kesamaan dalam keinginan untuk mengalahkan musuh Amerika.
Kita juga bertemu Dick Hallorann—seorang prajurit yang mengaku kepada kawannya bahwa ia terlibat dalam "misi mata-mata super rahasia". Sekilas ia bercanda, tapi jelas ia memiliki hak istimewa tertentu, termasuk bisa melewati penjaga gerbang tanpa diperiksa saat pulang larut malam. Dan bagi yang mengenal Dick Hallorann dari The Shining… kita mulai bisa menebak arah cerita ini.
Namun, It: Welcome to Derry tetap menyimpan kartunya rapat-rapat. Di episode kedua, "The Thing in the Dark", kita menyaksikan Hallorann menggunakan kemampuannya untuk memandu suatu penggalian misterius. Lalu, momen penting terungkap ketika Shaw membawa Hanlon ke gedung "Proyek Khusus" tersebut: intelijen terbaru menunjukkan bahwa Uni Soviet berencana menempatkan hulu ledak nuklir di Kuba—yang langsung mengancam Amerika Serikat.
"Apa yang akan Anda lihat mungkin merupakan cara terbaik dan satu-satunya untuk mencegahnya," ujar Shaw kepada Hanlon.
Inilah "Operasi Precept", yang bertujuan memenangkan Perang Dingin "sebelum misil pertama diluncurkan". Operasi ini bergantung pada sebuah senjata yang sangat khusus, "Sesuatu yang terkubur di Derry sejak lama dahulu. Sesuatu yang Anda, Mayor, memiliki kualifikasi unik untuk membantu kami mengambilnya."
Alasannya, senjata ini memancarkan ketakutan. Ketakutan yang melumpuhkan. Dan Hanlon, berkat cedera otak yang dialaminya dalam pertempuran, tidak bisa merasakan rasa takut.
"Kami tidak tahu segalanya tentangnya, dari mana asalnya, bagaimana cara kerjanya," kata Shaw. Tapi mereka tahu bahwa ia dikelilingi oleh benda-benda, semacam "suar", yang dapat membantu mereka melacak lokasinya.
Dari alur cerita lain di Welcome to Derry, kita tahu bahwa benda-benda ini terkait dengan penduduk Indigenous setempat, yang sangat bertekad untuk menjauhkan militer dari mereka.
Episode minggu ini, "Now You See It", menyuguhkan kilas balik yang mengungkap bahwa Shaw pernah menghabiskan sebagian masa kecilnya di Derry—di mana ia mengunjungi karnaval menyeramkan dan kemudian mengalami perjumpaan sangat dekat dengan "senjata" ini saat bermain di hutan.
Kita tahu apa itu sebenarnya: Ia adalah It, entitas yang bisa berubah wujud dan ahli menggunakan ketakutan korbannya untuk menyerang.
"Now You See It" juga mempertemukan Hallorann dan Hanlon, dengan Hanlon dan rekannya Pauly (Rudy Mancuso) menerbangkan Hallorann—yang dijuluki "kompas manusia"—dalam sebuah misi pengintaian. Hallorann, sambil menggenggam ketapel tua peninggalan Shaw, mencoba merasakan getaran It dari udara.
Saat Hallorann membuat kontak mental dengan sang entitas, ia hampir saja bunuh diri akibatnya. Pengalaman itu begitu mencekam hingga ia memperingatkan Shaw: "Ia tidak seharusnya melihat kami. Ia tidak seharusnya tahu. Aku merasa jika kita terus melakukan ini, sesuatu yang buruk akan datang. Mungkin sebaiknya kita biarkan saja makhluk ini?"
Kami cenderung setuju denganmu, Dick, karena Jenderal Shaw—yang seharusnya lebih tahu—tampaknya berpikir ia bisa menangkap It dan menggunakannya untuk melawan Uni Soviet? Pak! Ini bukan ide bagus! Ini rencana yang sangat, sangat buruk!
Dan berkat It serta It: Chapter Two, kita tahu apa yang terjadi di Derry di tahun-tahun berikutnya. Kita tahu mustahil untuk menangkap makhluk menakutkan ini dan memaksanya untuk mengabdi pada tujuan patriotik.
Cuplikan untuk episode berikutnya tidak hanya mengisyaratkan lokasi penting It ("29 Neibolt Street"), tapi juga menyiratkan bahwa Hallorann akan memaksa masuk ke dalam pikiran seseorang yang sangat enggan untuk mengorek detail tentang "suar"-suar tersebut.
Cuplikan itu juga menunjukkan Mayor Hanlon, yang sejauh ini dengan patuh mengikuti semua perintah, akhirnya bertanya kepada Shaw, "Sebenarnya apa yang sedang kita kejar ini?"
Sesuatu yang buruk akan datang—dan kami tidak sabar untuk melihat reaksi Pennywise, meski kami juga sangat khawatir dengan apa pun yang akan terjadi.
Episode baru It: Welcome to Derry tayang setiap Minggu di HBO.