Nick Shirley—kreator sayap kanan yang investigasi YouTube-nya memicu operasi penertiban imigrasi pemerintahan Trump di Minnesota—mengklaim bahwa video terbarunya tentang dugaan penipuan di California didukung oleh data yang diberikan tidak lain oleh Edward Coristine, salah satu anggota pertama dari apa yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) yang dikenal daring sebagai “Big Balls”.
Coristine, yang bergabung dengan DOGE pada usia 19 tahun tanpa pengalaman pemerintah sebelumnya, ditempatkan di beberapa lembaga termasuk Administrasi Jaminan Sosial (SSA) dan Administasi Bisnis Kecil (SBA). Sebelum bergabung dengan DOGE, Coristine bekerja di Neuralink milik Elon Musk selama beberapa bulan dan mendirikan startup yang dikenal karena mempekerjakan peretas *black hat*.
Dalam sebuah wawancara dengan Coristine yang diterbitkan di kanal YouTube Shirley pada Kamis, Shirley mengklaim bahwa Coristine secara pribadi mengambil data tentang pengeluaran Medicaid untuk bisnis yang berbasis di California sebagai target potensial. Coristine mengangguk setuju, mengatakan kepada Shirley bahwa pemerintah harus menciptakan lebih banyak peluang untuk *crowdsource* investigasi penipuan.
Informasi yang diduga diambil Coristine untuk Shirley berasal dari kumpulan data yang diterbitkan oleh tim DOGE di Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat (HHS) pada bulan Februari. Dalam sebuah postingan di X pada waktu itu, tim DOGE HHS menyebutnya sebagai “kumpulan data Medicaid terbesar dalam sejarah departemen”. Postingan itu juga mengklaim bahwa kumpulan data tersebut dapat digunakan untuk “mendeteksi” penipuan skala besar.
“Setelah itu, saya pergi ke California berdasarkan kumpulan data yang Anda bantu saya ekstrak, dan para penipu ini bahkan tidak berusaha menyembunyikannya,” kata Shirley kepada Coristine dalam wawancara Kamis itu.
Coristine mengatakan bahwa dengan *open-sourcing* data tentang pengeluaran pemerintah, investigator warga seperti Shirley yang “lebih berada dalam posisi tepat” dapat mengungkap pembayaran yang curang. “Anda adalah seseorang yang benar-benar pergi ke tempat-tempat di mana kami menghabiskan semua uang ini dan menghadapi orang-orang serta mengetahui kebenarannya. Saya pikir kita hanya harus menciptakan lebih banyak peluang agar hal itu terjadi. Kita harus terus membuka data sumber terbuka,” kata Coristine.
Persilangan antara influencer penipuan favorit kaum kanan dan salah satu insinyur DOGE paling terkenal ini menggambarkan evolusi berikutnya dari DOGE dan perang pemerintahan Trump melawan “pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan”.
Video-video Shirley telah menjadi bukti kunci untuk operasi penipuan dan penertiban imigrasi pemerintahan Trump. Ketika Shirley merilis video Desember-nya yang mengklaim telah menemukan penipuan penitipan anak yang dijalankan orang Somalia senilai lebih dari $100 juta di Minnesota, tokoh-tokoh seperti wakil presiden JD Vance membagikannya. Gelombang agen imigrasi kemudian dikirim ke Minnesota, mengakibatkan penangkapan dan penahanan massal, serta kematian dua pengunjuk rasa, Renee Good dan Alex Pretti.
Di awal video YouTube mereka, Shirley dan Coristine secara langsung mengaitkan penipuan dengan komunitas imigran dan orang asing. “Banyak uang yang dicuri dan disedot keluar dari negara,” kata Coristine, tanpa memberikan bukti. “Begitu uang itu berada di dalam koper menuju Somalia, itu tidak akan pernah kembali,” balas Shirley.
Di bagian selanjutnya video, Shirley dan Coristine menyebutkan contoh spesifik “pemborosan dan penipuan” yang diidentifikasi DOGE, termasuk pendanaan untuk “program TV anak-anak bergaya *Sesame Street* di Irak” dan “konsultasi kebijakan pajak di Liberia”. Kedua program itu didukung oleh Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), yang secara efektif ditutup oleh DOGE pada awal tahun 2025. Coristine juga menuduh bahwa SBA “melakukan pekerjaan yang buruk”, terutama dengan pinjaman selama puncak COVID, dan bahwa “tidak ada pemeriksaan sama sekali kepada siapa uang diterima, bahkan pemeriksaan paling dasar seperti, apakah [nomor Jaminan Sosial] itu nyata.”