Florida menjadi tuan rumah bagi versi baru virus dengue, menunjukkan penelitian baru. Studi tersebut menemukan bahwa negara bagian tersebut telah mengalami jumlah kasus yang “belum pernah terjadi sebelumnya” yang disebabkan oleh serotipe virus dengue 3 selama dua tahun terakhir, termasuk kasus yang didapat secara lokal. Walaupun demikian, wabah tetap relatif kecil dan terkendali, setidaknya untuk saat ini.
Mantan Astronot NASA Leland Melvin tentang “Efek Overview”
Dengue adalah penyakit yang ditularkan oleh nyamuk. Sebagian besar infeksi awal tidak menimbulkan gejala, tetapi sekitar seperempat akan mengalami penyakit mirip flu, sementara satu dari 20 kasus ini dapat mengembangkan komplikasi yang parah, mengancam jiwa seperti pendarahan internal dan syok. Ada empat serotipe utama virus dengue, dan bertahan dari infeksi hanya memberikan kekebalan terhadap tipe tertentu tersebut. Lebih buruknya, infeksi kedua dari tipe virus lain sebenarnya meningkatkan risiko terkena dengue berat.
Nyamuk Aedes yang menyebarkan dengue biasanya hidup di daerah tropis dunia. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, jangkauan mereka telah berkembang, begitu pula risiko terkena dengue. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, jumlah kasus dengue yang dilaporkan telah meningkat sepuluh kali lipat secara global sejak tahun 2000, dengan lebih dari 5 juta kasus terdokumentasi pada tahun 2019, dan virus ini kini menjadi endemik di lebih dari 100 negara. Ancaman dengue hanya semakin membesar, tidak lepas dari perubahan iklim, dan bagian-bagian baru di Eropa dan Amerika telah melihat wabah dalam beberapa tahun terakhir, termasuk di dalam Amerika Serikat.
Virus ini tidak endemik di daratan Amerika Serikat, dan sebagian besar kasus saat ini ditemukan pada orang yang baru saja melakukan perjalanan ke negara-negara di mana virus tersebut secara teratur ditemui. Namun, mulai awal 2022, pejabat kesehatan Florida mulai memperhatikan peningkatan kasus dengue yang dilaporkan, baik yang berhubungan dengan perjalanan maupun yang didapat secara lokal. Trend ini berlanjut hingga tahun 2023, dengan lebih dari 700 kasus terdokumentasi pada tahun tersebut. Dalam laporan yang baru-baru ini dipublikasikan di Morbidity and Mortality Weekly Report, pejabat lokal bekerja sama dengan CDC untuk menggambarkan dan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang wabah-wabah ini.
Antara Mei 2022 dan April 2023, para penulis menemukan, Florida mengalami setidaknya 1.037 kasus dengue, dengan hampir dua pertiga kasus tersebut disebabkan oleh virus dengue serotipe 3, atau DENV-3. Dengue endemik di wilayah-wilayah terluar AS seperti Puerto Riko dan Kepulauan Virgin, tetapi sebagian besar kasus yang terjadi di area tersebut sejak tahun 2010 disebabkan oleh serotipe 1 dan 4. Para penulis laporan mengatakan bahwa wabah terbaru ini menampilkan “jumlah kasus DENV-3 yang berhubungan dengan perjalanan dan didapat secara lokal yang belum pernah terjadi sebelumnya di Florida.”
Sebagian besar kasus dengue di Florida masih berkaitan dengan perjalanan, dengan sebagian besar berasal dari Kuba. Tidak kebetulan, Kuba mengalami wabah besar DENV-3 yang dimulai pada Juli 2022. Bagian lain dari Amerika juga telah melihat kasus DENV-3 belakangan ini, seperti Brasil dan Arizona (termasuk kasus yang pertama kali diketahui didapat secara lokal di negara bagian tersebut).
Sinar terang tampaknya adalah bahwa dengue tidak berhasil membuat terobosan besar di Florida kali ini. Analisis genetik tim menemukan bahwa kasus DENV-3 melibatkan strain yang sangat berhubungan, termasuk yang ditularkan oleh nyamuk lokal, kemungkinan berarti virus tersebut tidak menyebar luas di luar wabah awal. Meskipun demikian, para peneliti mengatakan bahwa kewaspadaan yang ditingkatkan akan membantu mencegah dengue dari menjadi masalah endemik.
“Pemantauan ketat aktivitas DENV secara internasional, serta peningkatan kesadaran penyedia layanan kesehatan tentang identifikasi dan pengujian DENV, dapat memperkuat kesiapsiagaan dan respons terhadap introduksi di masa depan di daerah non-endemik DENV,” tulis mereka.