Dalam sebuah permainan yang menarik yang disebut This Discord Has Ghosts in It, hingga 15 peserta pada satu waktu berkumpul di sebuah server Discord yang telah diimajinasikan sebagai rumah berhantu. Di dalamnya terdapat labirin ruangan (chat) di mana setiap pemain mengambil peran sebagai roh yang bernama atau penyelidik paranormal. Setiap karakter memiliki motivasi rahasia, yang dipilih pada awal permainan: Bagi penyelidik, rahasia mereka adalah alasan mereka berada di rumah; bagi hantu, itu adalah apa yang menjaga bayangannya di dunia fana. Tujuan Anda bukanlah untuk menang tetapi untuk “mengungkapkan permainan,” seperti yang dinyatakan dalam manual permainan yang sangat ungu. Itu berarti mencari cara untuk mengkomunikasikan rahasia Anda kepada tim lain.
Masalahnya adalah, Anda tidak diizinkan untuk langsung mengatakannya. Hantu hanya dapat berinteraksi dengan permainan melalui obrolan berbasis teks. Mereka dapat mengetik deskripsi tentang kehantuan mereka, berbagi gambar dan GIF, mengirimkan tautan lagu dan video, serta menambahkan ruangan baru ke dalam rumah. Sementara itu, penyelidik terbatas pada fitur panggilan suara Discord. Seperti penyelidik di TV, mereka menceritakan kejadian aneh yang mereka lihat dan ruangan yang mereka masuki kepada penyelidik lain yang berkeliaran di sudut-sudut lain rumah, semuanya sambil berusaha tetap dalam karakter.
Seperti halnya komunikasi yang dimediasi teknologi, ini menjadi berantakan. Dalam satu permainan, saya adalah Alicia Macready, seorang penyelidik yang nekat dalam misi untuk merekam rekaman menakutkan dari dalam rumah berhantu dan mendapatkan kesepakatan TV. Pada awal permainan, saya membuat Alicia berjalan ke ruang bawah tanah. Di sana, dia bertemu dengan hantu Buried Ben. Ben telah meninggal dalam kecelakaan yang melibatkan tumpukan kotak. Dia juga merasa keberatan karena dikecualikan dari warisan keluarganya, yang membuatnya terperangkap di rumah. Karakter saya, Alicia, tidak mengetahui hal tersebut. Dalam upaya untuk menunjukkan kepada Alicia bagaimana dia meninggal, Buried Ben memutar video YouTube tentang objek yang dihancurkan. “Pintu-pintu tertutup rapat,” dia mengetikkan ke dalam obrolan. “Dinding mulai mengepungmu.” Tetapi Alicia mengartikan apa yang terjadi dan melihat hanya perangkap mengerikan.
Ketakutan yang diilhami oleh Alicia menetapkan nada untuk sisa permainan. Ben menulis tentang pintu menuju ruangan baru di rumah, menarik Alicia lebih dalam. Saya semakin takut. Saya berbisik ke headset saya, menggambarkan bagaimana saya menggoyangkan gagang pintu dan berusaha melarikan diri dari rumah. Melalui urutan yang semakin putus asa—video pers sebagai mesin penekan hancurkan mainan plastik berwarna-warni, file audio kertas bergeser dan rak jatuh—Ben membawa Alicia ke ruang penyimpanan, tempat terdapat lemari penuh scrapbook. Di sana, akhirnya saya belajar nama asli Buried Ben—Benjamin Arlington!—dan menceritakan menemukan selembar kertas terlipat di dalam salah satu buku. Pemain Ben menangkap momen ini dan mengubah kertas tersebut menjadi dokumen yang membuktikan haknya atas warisan, membantu menyelesaikan pertanyaan yang membuatnya tetap di bumi.
Ritual terakhir permainan adalah sesi, yang dimulai oleh hantu dengan memanggil semua pemain bersama-sama ke satu ruangan. Hantu masih terbatas pada kotak obrolan dan penyelidik pada saluran audio, tetapi ini adalah pertama kalinya semua orang diizinkan berkomunikasi secara jelas tentang rahasia mereka. Di ruangan itu, setiap pemain berbagi apa yang mereka yakini tentang yang lain. Yang lain memberikan tambahan detail yang hilang. Bersama-sama, kelompok tersebut memutuskan nasib karakter mereka. Jadi, apa yang terjadi pada Alicia dan Ben? Saat sesi, dia dapat mendorongnya untuk melepaskan masa lalu—untuk pergi, bisa dibilang. Saat mereka mengucapkan selamat tinggal, dia mendapatkan rekaman yang sangat diinginkannya: sebuah kilasan Ben berkedip di pintu rumah, akhirnya bisa pergi. Kemudian saya keluar dari permainan.
