Setelah penangkapan pendiri dan CEO Telegram Pavel Durov, sebuah peringatan yang dilihat lebih dari 85.000 kali mulai beredar di antara ekstrem kanan Jerman: “Cadangkan data Telegram Anda secepat mungkin dan bersihkan akun Anda.” Pesan tersebut datang dari Kim Dotcom, pendiri Jerman yang sedang berjuang dari situs pembajakan digital Megaupload yang sekarang sudah tidak berfungsi dan yang akan diekstradisi dari Selandia Baru, dan yang tahu sedikit tentang menghadapi sanksi atas aktivitas ilegal di internet. Pengguna Telegram mungkin punya alasan untuk takut setelah otoritas Prancis menyerang Durov, menuduhnya bersalah atas kejahatan yang terjadi di aplikasi, termasuk berbagi pornografi anak dan perdagangan narkoba. Jika Durov bisa dianggap bertanggung jawab atas kejahatan di aplikasi, begitu juga para penjahat yang melakukannya, begitu logikanya. Peneliti di Center for Monitoring, Analysis, and Strategy (CeMAS) Jerman melacak sekitar 3.000 saluran dan 2.000 grup yang terkait dengan gerakan ekstrem kanan Jerman dan konspirasi. Pengguna diketahui sering melakukan ujaran kebencian rasial dan antisemitisme, dan beberapa grup berisi simbol Nazi, penyangkalan Holocaust, dan ajakan kekerasan, dengan terang melanggar kode kriminal ketat Jerman. Tetapi sebuah eksodus massal dari platform, di mana grup telah menghabiskan lima tahun terakhir untuk membangun infrastruktur global untuk radikalisasi dan demonstrasi di luar jaringan, akan sama dengan memulai dari awal secara online. “Jika kamu teroris atau ekstremis, kamu akan mengikuti jalan paling mudah, dan dalam kasus ini, itu mungkin berarti Telegram,” kata Adam Hadley, pendiri dan direktur eksekutif organisasi yang didukung PBB, Tech Against Terrorism, kepada WIRED. Penangkapan Durov adalah tembakan pertama bagi Telegram, yang tiba-tiba mendapati dirinya di bidikan penegak hukum dan regulator Eropa. Aplikasi favorit Neo-Nazi sedang menghadapi ancaman eksistensial, dan mereka tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan. \”Jembatan Teknologi\” Alarm menyebar dengan cepat pada hari Sabtu penangkapan Durov. Hanya 90 menit setelah media Prancis melaporkan bahwa jet pribadi Durov telah diintersep oleh otoritas di Bandara Le Bourget Paris, sebuah saluran ekstrem kanan memposting bahwa penangkapannya “mungkin memiliki alasan politik dan menjadi alat untuk mendapatkan akses ke data pribadi pengguna Telegram.” Saluran itu terkait dengan gerakan Reichsbürger, yang percaya bahwa Jerman bukan negara berdaulat dan masih diduduki oleh kekuatan Sekutu. Polisi Jerman menggagalkan plot kudeta mereka pada tahun 2022, menemukan gudang dengan lebih dari $500.000 emas dan uang tunai, serta ratusan senjata api, pisau, helm peluru, dan peluru amunisi. Pesan serupa mulai menyebar di aplikasi. Malam itu, ekstremis Austria Martin Sellner menulis—terjemahan di sini melalui alat terjemahan Google—bahwa “‘barat liberal’ sedang mematikan simulasi demokrasi. Semua saluran komunikasi mungkin segera kolaps. Apakah Musk akan ditangkap selanjutnya?” Pesan itu dilihat lebih dari 40.000 kali seperti yang diperkirakan oleh TGStat, alat analitik Telegram, yang memberikan hitungan tayangan yang disebut dalam cerita ini. Sellner dilarang masuk ke Jerman pada Maret karena menjadi pembicara utama di konferensi Potsdam November yang terkenal dari Partai Alternatif untuk Jerman (AfD) yang ekstrem kanan. Di sana, ia menyajikan rencana kepada anggota partai ekstrem kanan Jerman yang sedang naik daun untuk melakukan deportasi massal begitu mereka berkuasa. AfD keluar sebagai pemenang pada Minggu dalam pemilihan negara di Jerman timur, memberikan kemenangan historis bagi ekstrem kanan pertama sejak Perang Dunia II.
