Startup California Varda Space merilis rekaman mentah dari kapsulnya saat kembali memasuki atmosfer. Misi ini menandai dua pencapaian penting: membawa pulang batch pertama kristal farmasi yang diproduksi di orbit di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dan menjadikan Varda Space, dengan bantuan Rocket Labs, perusahaan swasta pertama yang mendaratkan kapsul di tanah Amerika Serikat.
Mengeluarkan Sampah (di Luar Angkasa)
Video berdurasi 27 menit diunggah ke halaman Youtube perusahaan, mengungkap perjalanan lengkap pesawat luar angkasa W-1 perusahaan saat berpisah dari bus satelit Photon Rocket Lab di orbit dan kemudian berputar menuju Bumi dengan planet kita dan Matahari muncul di bingkai dengan setiap putaran yang memusingkan.
Kapsul Varda Kembali ke Atmosfer – Video Penuh dari LEO ke Bumi
Hal-hal benar-benar memanas sekitar separuh perjalanan video, dengan kapsul melintasi atmosfer Bumi dengan kecepatan hipersonik lebih besar dari Mach 25 (30.000 kilometer per jam) sebelum menerjunkan parasutnya untuk melambatkan penurunan sebelum mendarat di permukaan.
Pabrik orbital Varda Space mendarat di Utah Test and Training Range pada 21 Februari setelah menghabiskan delapan bulan di orbit. Ini menandai pertama kalinya sebuah perusahaan swasta mendaratkan pesawat luar angkasa di tanah Amerika Serikat, namun tidak mudah membawa pulang obat-obatan luar angkasa tersebut. Misi seharusnya kembali pada September 2023 tetapi ditolak untuk kembali ke Bumi oleh Federal Aviation Administration (FAA).
Kapsul W-1 ditemukan kembali di gurun Utah pada 21 Februari. Foto: Varda Space
Meskipun pesawat luar angkasa Photon Rocket Lab, yang menampung kapsul Varda di orbit, awalnya dirancang untuk beroperasi selama empat bulan di ruang angkasa, ia berhasil memberikan daya, komunikasi, kontrol darat, dan kontrol sikap ke pabrik orbital untuk waktu dua kali lipat ketika perusahaan berusaha mendapatkan lisensi untuk reentry.
FAA akhirnya memberikan lisensi reentry kepada Varda Space pada bulan Februari, memungkinkan eksperimen manufaktur di orbit pertama kembali ke Bumi. Selama di ruang angkasa, misi Winnebago-1 Varda mengembangkan kristal dari obat ritonavir, yang digunakan untuk pengobatan HIV, untuk menguji bagaimana kristal itu akan mengkristal di mikrogravitasi (dan menghindari cacat yang disebabkan oleh gravitasi). Misi ini menandai pertama kalinya jenis obat ini diproduksi di orbit di luar ISS.
Sekarang kapsul telah kembali melalui atmosfer Bumi, kristal akan dianalisis untuk melihat bagaimana mereka terpengaruh oleh lingkungan mikrogravitasi. Kristal protein yang dibuat di ruang angkasa membentuk kristal yang lebih besar dan lebih sempurna daripada yang dibuat di Bumi, menurut NASA.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penerbangan antariksa, ikuti kami di X (sebelumnya Twitter) dan tandai halaman Penerbangan Antariksa yang didedikasikan di Gizmodo.