Pembangunan pusat data yang sangat cepat di seluruh Amerika Serikat guna memenuhi kebutuhan alat AI yang terus meningkat telah menjadi topik yang kontroversial. Berbagai undang-undang negara bagian pun bermunculan untuk membatasi konstruksinya, sementara kota-kota dan individu ikut bersuara untuk menghentikannya.
Di tengah buru-buru para raksasa teknologi membangun pusat data AI raksasa ini, para kritikus mempertanyakan soal lahan, air, dan listrik yang dihabiskan, termasuk para pengunjuk rasa yang berdemo di depan konferensi perangkat lunak Microsoft Build yang fokus pada AI di San Francisco minggu ini.
Salah satu orang yang berposisi di pintu masuk pusat acara Fort Mason, membagikan selebaran yang merincikan dampak pembangunan pusat data, adalah Amy Herman. Saya berbincang dengannya soal kekhawatirannya.
“Menurut saya, ini lebih merupakan sudut pandang yang berlawanan,” jelasnya ketika saya menanyakan tentang protes tersebut. “Bukan berarti kami menentang teknologi, atau menentang segala bentuk monetisasi inovasi.”
Dia mengatakan bahwa ini lebih merupakan tantangan dalam menyeimbangkan sumber daya alam yang terbatas dengan perusahaan teknologi besar yang enggan bertanggung jawab mengelola perubahan iklim sambil mengejar kemajuan teknologi.
“Apa yang kami lakukan di planet kita dan semua dampak yang terjadi, tidak hanya di San Francisco tetapi di seluruh Amerika Serikat,” kata Herman, sambil menambahkan bahwa “efek domino dari semua itu nantinya akan terasa.”
Protes berlangsung di luar konferensi Microsoft Build di Fort Mason, San Francisco.
Corinne Reichert/CNET
Selama pidato utama Microsoft Build pada Selasa pagi, CEO Satya Nadella mengatakan bahwa Microsoft akan meminta izin komunitas untuk membangun pusat data di masa depan. Perusahaan ini berupaya mendapatkan persetujuan dari warga lokal dengan memperbaiki sistem pendingin dan mengurangi penggunaan air oleh pusat data; memastikan pusat data tidak menaikkan harga listrik bagi warga sekitar; menambah “basis pajak yang mendanai rumah sakit lokal, sekolah, taman, dan perpustakaan,” serta berinvestasi dalam pelatihan AI dan organisasi nirlaba di area tersebut.
Nadella menyebut pembangunan pesat pusat data ini “luar biasa” selama siaran langsung podcast pada hari Selasa bersama Sarah Guo dan Elad Gil dari No Priors serta Swyx dari Latent Space.
“Pada titik ini, jelas bahwa… kami sebagai industri sangat berprinsip untuk memastikan bahwa manfaat dari semua hal yang kami bicarakan benar-benar dirasakan di tingkat komunitas,” kata Nadella. “Ini harus nyata (dirmsakan). Orang-orang harus bisa berkata, ‘Ini tidak mengubah harga energi bagi saya, sebaliknya, malah menurunkan harga karena dalam jangka panjang akan ada jaringan listrik yang lebih baik, energi yang lebih banyak … dan air akan dipulihkan kembali.'”
Dia menekankan pentingnya membuat komunitas mau menerima teknologi AI dan pusat data yang mendukungnya.
“Semua ini harus nyata. Jika itu terjadi, maka kami akan mendapatkan izin,” katanya. “Jika tidak, Anda tidak akan mendapatkan izin; sesederhana itu.”
Dia menambahkan bahwa Microsoft berupaya menambah lapangan kerja selama dan setelah pembangunan pusat-pusat data besar ini – namun dia juga mengatakan bahwa wajar jika orang mempertanyakan semuanya.
“Kami harus menanggapinya dengan serius sebagai sebuah industri,” kata Nadella. “Saya pikir bagus jika komunitas bersikap skeptis, dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit.”
Beberapa orang yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu hadir di luar lokasi Microsoft Build bersama Herman, dengan membawa spanduk berwarna-warni yang menggambarkan keserakahan korporasi, polusi, dan kemiskinan, serta antusias berbicara dengan para peserta konferensi.
Herman mengatakan salah satu masalah utama adalah harga listrik di daerah pedesaan jauh lebih tinggi dari sebelumnya sebelum pusat data dibangun di komunitas tersebut, memaksa warga memilih antara membayar dukungan medis atau tagihan listrik.
Microsoft memiliki lebih dari 500 pusat data di 80 wilayah, dengan raksasa teknologi ini menambah kapasitas pusat data dalam 18 bulan terakhir melebihi kapasitas yang ditambahkan sepanjang dekade pertama layanan cloud Azure-nya. Pusat data ini tidak hanya ada di AS, tetapi juga di seluruh dunia – Australia, Selandia Baru, Asia, Afrika, Timur Tengah, Eropa, dan Amerika Selatan.
Nadella menjelaskan bagaimana desain pusat data Microsoft akan berubah dan hanya mengonsumsi air sebanyak yang digunakan sebuah restoran dalam setahun.
Corinne Reichert/CNET
Dalam pidato utamanya tentang pusat data Fairwater – “pabrik AI super pertama kami” – Nadella merinci tiga alur kerja utama pabrik semacam itu, yaitu pelatihan AI, inferensi, dan runtime agen.
“Seluruh sistem ini dirancang dari awal untuk AI,” kata Nadella. “Dan kami memikirkan ulang bahkan soal penyaluran daya… bagaimana kami mengirimkan ratusan kilowatt per baris sambil meminimalkan… kehilangan konversi yang terjadi dari jaringan listrik ke silikon?”
Fairwater beroperasi lebih cepat dari jadwal pada bulan April, dan Nadella menyebutnya sebagai “pusat data AI terkuat di dunia” dalam sebuah unggahan di platform media sosial X.
Dia mengatakan ada pendekatan baru dalam penggunaan air pada sistem pendingin pusat data AI Fairwater, yang hanya diisi sekali dan kemudian dapat beroperasi “tanpa konsumsi air” setelahnya.
“Penggunaan air harian selama satu tahun penuh kira-kira setara dengan yang digunakan oleh satu restoran,” kata Nadella pada hari Selasa.
Beberapa pusat data yang sedang dibangun “akan menggunakan lebih banyak energi daripada kota-kota besar,” menurut Harvard Law School‘s Ari Peskoe.
Microsoft mengatakan Fairwater memiliki “daya yang hemat biaya dan andal,” dengan penggunaan sekitar 140kW per rak, 1.360kW per baris, serta solusi perangkat lunak dan perangkat keras untuk mengurangi daya selama jam sibuk dan menggunakan “solusi penyimpanan energi di lokasi untuk lebih meredam fluktuasi daya tanpa menggunakan daya berlebih.” Sebagai perbandingan, penggunaan energi pelanggan rumah tangga biasa di AS adalah sekitar 1,2 kW.
Pengunjuk rasa pusat data di luar konferensi Build datang dengan tanda-tanda yang diwarnai menyerupai logo Windows.
Corinne Reichert/CNET
Selama pidato utama pada Selasa pagi, Nadella mengatakan prinsip baru Microsoft dalam membangun pusat data melibatkan memastikan bahwa pusat data tersebut “tidak menaikkan harga listrik, memastikan kami memulihkan seluruh penggunaan air, menciptakan lapangan kerja di komunitas lokal bagi warga setempat, menambah basis pajak, memastikan kami memperkuat komunitas dengan berinvestasi dalam pelatihan lokal dan organisasi nirlaba di area tersebut.
“Hanya ketika kami memenuhi prinsip-prinsip ini dan melakukan kerja keras di sekitarnya, barulah kami mendapatkan izin untuk maju berinovasi dan membangun,” kata CEO tersebut.
Ketika saya bertanya kepada Herman tentang janji Microsoft untuk memberi kembali kepada komunitas lokal setelah meminta izin mereka untuk membangun pusat data di sana, dia mengungkapkan harapan yang penuh keraguan.
“Jika mereka benar-benar berkomitmen seperti itu, saya ingin melihat mereka mengembangkan model pengembangan bishnis yang lebih kooperatif yang mengintegrasikan nilai-nilai demokrasi ke dalam inti agenda operasional mereka,” katanya. “Saya belum melihat itu terbukti langsung (dilakukan) secara internal sebagai sebuah bishne, jadi mengapa saya harus percaya pada tingkat pemerintahan lokal?”