Rencana Apple untuk menawarkan layanan langganan iPhone sudah mati sebelum dimulai. Menurut Bloomberg, perusahaan Cupertino telah menunda proyek yang akan memungkinkan orang membayar biaya langganan bulanan sebagai gantinya untuk peningkatan iPhone tahunan.
Apple pertama kali mulai meracik skema untuk mengubah cara orang membeli ponsel kembali pada tahun 2022. Teori untuk perusahaan, menurut laporan dari Bloomberg saat itu, adalah untuk mengubah kepemilikan ponsel menjadi model yang lebih mirip dengan menyewa mobil. Alih-alih menjual perangkat secara langsung atau memungkinkan orang membayar mereka selama beberapa tahun melalui pembayaran bulanan, konsumen akan membayar biaya tetap setiap bulan untuk mengakses perangkat. Ketika iPhone baru muncul, pelanggan dapat meng-upgrade ke model terbaru.
Ide di balik ide yang sekarang dibatalkan adalah untuk menjebak lebih banyak orang dalam pembayaran berulang dan membuat orang tetap terkunci dalam ekosistem Apple. Bagi banyak konsumen, rencana tersebut secara fungsional tidak akan banyak berubah, selain mereka mungkin membayar biaya bulanan sederhana untuk mendapatkan hak untuk meng-upgrade perangkat mereka. Tentu saja, mereka tidak akan benar-benar memiliki ponsel yang mereka gunakan—tetapi kebanyakan orang terkunci dalam rencana pembayaran dua atau tiga tahun, dan pada saat pembayaran tersebut selesai, perangkat telah kehilangan sebagian besar nilainya.
Rencana pembayaran angsuran jangka panjang ini, dipasangkan dengan kurangnya fitur menarik dalam rilis iPhone terbaru, telah mengakibatkan perlambatan dalam peningkatan perangkat. Mengubah kepemilikan ponsel menjadi rencana langganan akan menghilangkan kerugian bagi konsumen untuk meng-upgrade dan akan membuat perangkat baru keluar dari rak toko. Ini juga akan memindahkan orang yang saat ini membayar operator seluler mereka untuk perangkat mereka ke dalam genggaman Apple, yang mungkin membuat beberapa eksekutif telekomunikasi kesal.
Namun, konsep langganan juga mengabaikan detail kunci mungkin dari pengalaman konsumen: orang ingin menyimpan barang mereka. Survei YouGov dari tahun 2023 menemukan bahwa tujuh dari 10 orang Amerika ingin menyimpan perangkat mereka setidaknya selama dua tahun, dan sekitar satu dari enam akan menyimpan ponsel mereka selama lima tahun atau lebih jika mereka bisa. Survei Gallup menemukan bahwa lebih dari setengah responden mengatakan mereka hanya meng-upgrade ponsel ketika mereka benar-benar harus, baik karena perangkat mereka saat ini sudah tidak berfungsi atau sudah ketinggalan zaman.
Sekarang, itu mungkin berubah jika Apple berhasil mengubah hubungan konsumen dengan perangkat mereka. Jika itu bukan lagi ponsel yang mereka miliki dan hanya sepotong perangkat keras yang mereka sewa, mereka mungkin lebih bersedia untuk mencoba upgrade jika itu akan menghabiskan biaya yang sama setiap bulan bagaimanapun. Tapi untuk saat ini, kepemilikan iPhone akan terus berlanjut seperti biasa: dengan membayar operator yang dibenci Anda biaya bulanan sampai akhirnya ponsel itu benar-benar milik Anda.