Sebuah rover NASA berukuran mobil, dengan berat lebih dari satu ton, akan menaiki dinding kawah.
Badan antariksa mengumumkan bahwa misi robotik Perseverance-nya, yang kini mencari petunjuk kehidupan masa lalu di Mars, akan memulai fase berikutnya dari eksplorasi Martian. Tapi sebelumnya, itu harus mendaki keluar dari Kawah Jezero, sebuah wilayah yang dulunya memiliki sungai yang mengalir deras dan danau yang luas. Ini tidak akan mudah.
Perjalanan akan “termasuk beberapa medan yang paling curam dan menantang yang pernah dihadapi rover hingga saat ini,” kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Rover menangkap pemandangan dari pendakian ke depan. Itu akan menghadapi lereng 23 derajat saat merayap naik 1.000 kaki ketinggian. Tidak ada jalan di Mars, jadi jalur yang paling mudah ditempuh akan tak terelakkan berarti melintasi daerah berbatu atau curam. Robot akan menelusuri rute antara dua bukit yang ditunjukkan di bawah ini.
Misi ilmuwan sangat bersemangat untuk mencapai puncak Kawah Jezero. Air pernah mengalir melalui wilayah ini, dan aktivitas hidrotermal – proses yang menciptakan air tanah panas dan uap – mungkin telah menciptakan retakan di tanah sekian lama. “Batu-batu ini terbentuk dari berbagai proses yang berbeda, dan beberapa mewakili lingkungan kuno yang mungkin dapat dihuni yang belum pernah diperiksa dari dekat sebelumnya,” kata Eleni Ravanis, anggota tim rover Perseverance, juga mengatakan dalam pernyataan agensi. NASA tertarik untuk menjelajahi tempat-tempat di Mars yang pernah menjadi tuan rumah lingkungan yang dapat dihuni – cukup hangat untuk menyimpan air cair – karena wilayah-wilayah tersebut mungkin telah menyimpan bukti kehidupan mikroba masa lalu. Ini bisa berarti molekul petunjuk atau fitur yang terbentuk oleh proses biologis. Sejauh ini, rover baru-baru ini telah melihat “tanda-tanda kimia dan struktur yang mungkin telah terbentuk oleh kehidupan miliaran tahun yang lalu,” kata badan antariksa – meskipun membuktikan ini akan berarti membawa sampel kembali ke Bumi. Dalam beberapa bulan mendatang, harapkan robot untuk memancarkan kembali keberhasilan dan cobaan dari pendakian Martian yang mengintimidasi dan menantang.
