Roket United Launch Alliance (ULA) mengalami perjalanan yang tak mulus dalam mengantarkan muatan keamanan nasionalnya ke orbit geosinkron, melepas gumpalan debris yang mengingatkan pada anomali yang pernah mengganggu peluncuran sebelumnya kendaraan yang sama.
ULA meluncurkan roket Vulcan Centaur-nya pada Kamis pukul 04.22 waktu Timur dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Roket tersebut membawa satelit untuk US Space Force, bagian dari konstelasi yang dirancang untuk memantau aktivitas di orbit geosinkron.
Meskipun roket berhasil menempatkan muatannya di orbit yang ditentukan, pengguna media sosial dengan cepat menyoroti kepulan debris tak biasa yang lolos dari salah satu pendorong roket padatnya. Tampaknya roket kehilangan salah satu nozzle pendorongnya tak lama setelah lepas landas dan terlihat sedikit berguling pada sumbunya sebelum cepat pulih dan mencapai tujuannya.
Uhhh…. kurang baik nih. Kelihatannya Vulcan mungkin kehilangan lagi salah satu nozzle SRB-nya… Terbakar pada T+0:29, lalu nozzle terlihat lepas sepenuhnya di T+1:06. Vulcan juga mengalami masalah ini pada misi Sertifikasi-2.
📸 https://t.co/QwC08n4J6Q & ULA pic.twitter.com/NTFxkqKvn0
— Lukas C. H. (@GewoonLukas_) 12 Februari 2026
Guncangan dalam Penerbangan
ULA kemudian mengkonfirmasi bahwa Vulcan memang mengalami anomali selama peluncuran Kamis tersebut, dan perusahaan tengah berupaya mengidentifikasi akar penyebabnya.
“Di awal penerbangan, tim mengamati anomali kinerja signifikan pada satu dari empat motor roket padat. Meski ada pengamatan itu, pendorong Vulcan dan Centaur beroperasi secara nominal dan mengantarkan wahana langsung ke orbit geosinkron,” ujar Gary Wentz, Wakil Presiden Program Atlas dan Vulcan ULA, dalam sebuah pernyataan. “Kami akan melakukan penyelidikan menyeluruh, mengidentifikasi akar penyebab, dan menerapkan tindakan korektif yang diperlukan sebelum misi Vulcan berikutnya.”
Misi US Space Force ini merupakan peluncuran keempat Vulcan secara keseluruhan, dan yang kedua di bawah program Peluncuran Luar Angkasa Keamanan Nasional.
Anomali Ganda
Para pengamat penerbangan terkini Vulcan mungkin mengalami déjà vu malfungsi roket. Roket ini mengalami anomali serupa pada Oktober 2024, mengalami masalah pada salah satu pendorong roket padatnya yang mengakibatkan kepulan asap tak lama setelah lepas landas.
Anomali terdahulu terjadi selama penerbangan uji kedua Vulcan, yang tujuan utamanya adalah memperoleh sertifikasi dari US Space Force untuk membawa misi keamanan nasional. Insinyur melacak anomali itu ke insulator yang bermasalah, yang gagal melindungi struktur logam nozzle dari knalpot pendorong, sehingga mengakibatkan kegagalan nozzle.
Anomali pendorong itu berujung pada penundaan berbulan-bulan sebelum Space Force akhirnya memberi lampu hijau kepada ULA untuk memulai peluncuran misinya. Vulcan meluncurkan muatan militer pertamanya pada Agustus 2025, membawa satelit navigasi eksperimental yang dikembangkan Laboratorium Riset Angkatan Udara, bernama NTS-3, ke orbit geostasioner.
Vulcan merupakan kendaraan peluncur berat yang sebagian besar habis pakai, pertama kali dikonsep pada 2006 dengan meminjam elemen desain dari roket Atlas V dan Delta IV milik ULA. Roket setinggi 200 kaki (60 meter) ini dapat membawa hingga 25,8 metrik ton ke orbit Bumi rendah (LEO) dan 7 metrik ton ke orbit geostasioner (GEO).