Aku terlempar ke dunia fantasi dengan pedang dan dua rekan satu tim, semua bertekad untuk mengalahkan Nightlord yang menguasai alam limbo bayangan kami — tapi pertama-tama, kami harus bertahan hidup. Dari tambang terdalam hingga puncak bersalju tertinggi, kami bertarung dan membantai monster-monster buas selama dua hari dalam game dengan kecepatan tinggi untuk tetap berada di depan lingkaran api biru yang semakin mendekat. Di hari ketiga, menghadapi Nightlord di sarangnya, kami hampir mengalahkannya dengan senjata dan mantra liar — tapi menang atau kalah, kami hanya mengangkat bahu dan mengantre untuk terjun lagi.
Ini adalah Elden Ring Nightreign, spin-off dari game aksi-RPG fantasi FromSoftware yang sangat sukses dan terkenal sulit, Elden Ring. Daripada menghabiskan puluhan jam menjelajahi dunia luas dalam petualangan solo, Nightreign membawa struktur pertarungan dan bos ke setting multiplayer ko-op di mana gameplay ketat harus diseimbangkan dengan kecepatan dan strategi untuk bertahan di setiap perjalanan ke arena game.
Nightreign adalah perubahan untuk FromSoftware, meninggalkan eksplorasi solo lambat dari game sebelumnya demi ronde cepat dengan membangun pahlawan dari nol, agak mirip dengan battle royale shooter seperti Fortnite dan Apex Legends. Tapi tidak seperti game yang intens PvP, setiap ronde Nightreign mengadu tim ramah melawan peta penuh musuh yang dikendalikan komputer, membuat pemain bergantung pada rekan tim untuk bertahan — atau diri sendiri, jika mereka cukup berani untuk lari solo. (Saat ini, pemain bisa bermain solo atau mengantre untuk tim tiga orang.)
Nightreign adalah aksi Soulslike fokus dan berulang
Nightreign dengan ambisius mencoba melihat seberapa banyak game unik tapi populer bisa disederhanakan dan diimpor ke dalam loop gameplay baru. Mudah menghabiskan seratus jam atau lebih di Elden Ring, menjelajahi setiap sudut, meningkatkan senjata, dan mencoba strategi berbeda. Nightreign menghukum perlambatan itu, menuntut tim untuk bergegas di sekitar peta, menyerang titik-titik penting untuk menjadi sekuat mungkin agar bertahan dan mengalahkan bos besar di akhir setiap perjalanan tiga hari. (Menjalani tiga hari dalam game dan menghadapi bos Nightlord di akhir perjalanan bisa memakan waktu 45 menit hingga satu jam — atau lebih cepat, jika kamu mati di tengah jalan.)
Pendekatan ini akan menjadi magnet bagi penggemar pertarungan bos sulit khas FromSoftware, karena ia menyaring Elden Ring ke inti loop pertarungan dengan cukup kejutan acak untuk sedikit menyegarkan setiap perjalanan, sambil mempertahankan cukup konsistensi untuk merencanakan dan mengubah arah dengan cepat. Itu masuk akal, karena Nightreign disutradarai oleh Junya Ishizaki, orang yang bertanggung jawab atas combat di Elden Ring.
Di permukaan, banyak yang dibawa dari Elden Ring, tapi ada banyak penyempurnaan halus untuk menyesuaikannya dengan gameplay multiplayer cepat. Karakter pemain mempersenjatai diri dengan senjata dan mantra kuat tanpa khawatir tentang persyaratan stat atau baju besi. Tidak ada kerusakan jatuh, memungkinkan pemain terjun dari ketinggian untuk terus bergerak, dan burung roh mengangkat mereka di rute udara di sekitar peta. Berlari ke mata air spiritual api biru membuatmu melompat ratusan kaki ke atas dengan efek suara bass berat — aku melesat di peta merasa cepat dan kuat, seorang pemburu di tanah terbuang.
Tapi ada sebagian roh FromSoftware yang hilang di Nightreign: perasaan terkesiap oleh dunia asing yang perlahan mengungkap sejarah misteriusnya sambil kamu meretas jalan melalui sisa-sisa terkutuknya. Sebaliknya, Nightreign sangat mengandalkan mistik dan lore yang dibangun di Elden Ring, menampilkan versi cermin dari setting terkenal itu dengan mitologi terbatasnya sendiri yang bisa diungkap melalui misi opsional. Tapi kamu bisa tetap dengan loop gameplay-nya, dan banyak yang akan melakukannya, mengubah Nightreign menjadi album “greatest hits” momen-momen seru FromSoftware yang tidak memperkenalkan terlalu banyak hal baru — selain mendesain game untuk multiplayer tim yang persisten.
Dan multiplayer-nya menyenangkan, meski dengan kekasaran yang, dalam gaya khas FromSoftware, tidak dijelaskan atau buggy dengan cara yang mungkin akan direhabilitasi komunitas sebagai bagian dari pesona game. Misalnya, game ini mengharuskan banyak naik ke dataran tinggi dengan melompati anak tangga tidak beraturan dengan pegangan tebing yang kadang berhasil. Ini agak frustasi, tapi menambah ketegangan saat kamu mencoba lolos dari kematian atau buru-buru membantu rekan tim — dan seperti game FromSoftware lainnya, Nightreign sangat halus di bagian lain sehingga kekasaran kecil ini, atau aspek serupa, ditoleransi dan dianggap sebagai bagian dari kesulitan dan rasanya.
Singkatnya, dengan harga $40, Nightreign mewujudkan visinya tentang aksi FromSoftware terkonsentrasi dan mudah diulang yang pasti akan memikat penggemar berat studio dan berpotensi menarik pecinta kesulitan lain yang lebih suka petualangan multiplayer cepat daripada petualangan solo sarat lore. Dengan kebaruan ala rogue-like yang menghargai pengulangan, ada perpaduan elemen familiar dan faktor peta yang berubah bagi penggemar gameplay sulit FromSoftware untuk mendapatkan kepuasan tanpa perlu memainkan ulang game yang sudah sangat mereka kenal.
Penggemar umur panjang Elden Ring dan DLC-nya Shadows of the Erdtree harus berhati-hati: Di atas daya tarik yang lebih sempit dibanding game FromSoftware sebelumnya, pemain akan berbeda dalam nilai pengulangan yang mereka dapatkan dari Nightreign, karena saat ini hanya ada satu peta dan jumlah bos akhir yang terbatas. Delapan kelas karakter, disebut Nightfarers, memiliki kompleksitas berbeda dalam mekanik kemampuan dan butuh waktu untuk dikuasai, tapi mereka mungkin akan menghabiskan sebagian besar waktu menyerang dengan senjata dan menghindari serangan musuh, seperti di Elden Ring.
Ada banyak faktor acak yang membaurkan satu perjalanan, dari medan yang berubah membuka area baru hingga “invasi” Nightfarers musuh kuat yang dikendalikan komputer. Tapi dalam 20 jam yang kuhabiskan untuk mengalahkan setengah bos akhir dan membunuh bos terakhir, peta tunggal itu menjadi begitu dikenal sehingga aku berhenti memperhatikannya kecuali sebagai lintasan untuk dilintasi cepat menuju tugas berikutnya.
Di mana Elden Ring Nightreign unggul dan gagal
Sebagai penggemar FromSoftware yang bisa menyelamatkan diri dalam game mereka dengan cara yang tidak bisa disebut “dominan,” Nightreign agak melegakan, karena dua rekan tim permanenku bisa banyak membantu mengalihkan perhatian bos dan membangkitkanku saat aku melakukan kesalahan.
Berkat mencicipi game ini awal tahun ini, aku langsung mahir, berpasangan dengan rekan CNET untuk mencoba melawan bos besar — dan gagal. Tapi setelah berpasangan dengan karyawan Bandai Namco yang sangat terampil (salah satu dari banyak yang sukarela membantu reviewer sepertiku melawan bos dan menyelesaikan game), kami mengalahkan beberapa bos terbesar dan terganas yang Nightreign tawarkan.
Tidak salah lagi aku dibawa oleh rekan tim yang lebih terampil, dan itu membuatku khawatir tentang alur game dan pertumbuhan skill pemain. Sementara aku terbiasa bermain perlahan dan hati-hati di game FromSoftware, rekan tim yang lebih terampil membawaku berkeliling peta dengan cepat ke zona yang perlu kami datangi untuk menjadi sekuat mungkin. Saat aku jatuh, mereka menahan bos dan menghindar untuk membangkitkanku. Saat kondisi Shifting Earth peta membuka area baru, rekan tim ahli membawa kami ke tempat yang tepat untuk memanfaatkannya — sesuatu yang mungkin butuh banyak perjalanan lagi untuk kusadari sendiri.
Aku jelas membaik seiring waktu, tapi itu semua terjadi selama ronde — di hub Roundtable, tempat pemain kembali di antara misi, area Sparring Grounds memungkinkanmu mencoba masing-masing dari total delapan (enam awal, dua bisa dibuka) Nightfarers, kemampuan reguler dan ultimatenya, plus setiap senjata dalam game. Tapi jauh berbeda dari situasi tekanan tinggi game seperti acara bos, kelompok musuh, dan lainnya. Pemain hanya akan membaik dengan uji coba di lapangan, terkadang mengecewakan rekan tim dalam prosesnya.
Tapi, saat kamu dan timmu bermain maksimal, tidak ada kesenangan seperti meraih kemenangan tipis atas bos monster. Setelah membunuh trio bos akhir, reviewer lain, karyawan Bandai Namco Micah (tim Cat Password selamanya) dan aku fokus mengalahkan bos terakhir game. Berteriak selamat di obrolan tim, badanku gemetar karena adrenalin, aku merasa telah menyelesaikan prestasi gaming — sesuatu yang tidak asing bagi banyak pemain Elden Ring setelah mengatasi salah satu bos sulitnya.
Aku merasa berhasil. Aku ingin memberitahu semua orang, dan saat game ini rilis, mengajak teman-teman bermain Nightreign bersama mereka, membimbing seperti aku dibimbing. Tapi apakah aku akan merekomendasikan teman baru FromSoftware untuk bermain?
Untuk siapa Elden Ring Nightreign?
Semakin kupikirkan, semakin kurasakan puluhan jamku di Elden Ring penting untuk memulai Nightreign dengan kuat — dan bahkan kemudian, butuh 20 jam di Nightreign untuk merasa sudah memahami cara terbaik bermain. Mengetahui arsenal senjata dan mantra Elden Ring terasa penting untuk langsung menikmati Nightreign.
Pemain baru tanpa pengetahuan bawaan Elden Ring atau alur pertarungan FromSoftware mungkin akan kesulitan. Selain bagian tutorial yang mengajarkan mekanik dasar, Nightreign kekurangan bagian awal yang dirancang hati-hati seperti game studio lainnya — ia benar-benar melemparkan pemain ke peta untuk satu perjalanan dan menyuruh mereka mulai membunuh.
Keunggulan kesulitan petualangan solo FromSoftware adalah pemain bisa menanganinya dengan kecepatan sendiri; di Nightreign, mereka harus cepat beradaptasi dengan rasa pertarungan sulit studio sambil mempelajari dunia yang sebagian besar tidak dijelaskan. Penyampaian cerita minimalis studio yang terkenal mungkin merugikan pemain baru yang mati terlalu cepat untuk belajar.
Apakah mereka terus bermain setelah kekalahan memalukan memang ujian klasik yang dihadapi setiap pemain FromSoftware. Tapi sepertinya pemain baru punya tantangan besar untuk memahami detail halus game — alur peta, kamp musuh, bos, senjata, gereja, strategi — sambil juga belajar bermain Soulslikes dari awal.
Tapi, Nightreign sangat berbeda dari game lain sehingga kebaruannya mungkin cukup untuk menggoda veteran dan pendatang baru FromSoftware. Ia halus, mudah memasuki aksi, dan memiliki langit-langit skill sangat tinggi. Jika pemain bertahan dengan kurangnya panduan dan kesulitannya, mereka akan menemukan game multiplayer yang terasa berharga saat menang dengan cara yang jarang dimiliki game lain. Dan saat kalah, mereka mungkin akan seperti aku — kesal karena gagal tapi ingin terjun sekali lagi dengan tim andalan mereka.