Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat (HHS) Robert F. Kennedy Jr., di luar dari kegemarannya kalah berkelahi dengan ular, kini berfokus pada penyakit Lyme dan kutu.
Di akhir Mei kemarin, RFK Jr. dan HHS mengumumkan rencana “komprehensif” untuk menanggulangi Lyme dan penyakit bawaan kutu lainnya. Meskipun rencana tersebut memiliki beberapa aspek yang solid, seperti peningkatan dana riset, terdapat pula aspek lain yang didasarkan pada keyakinan konspiratif dan tak berdasar tentang penyakit ini—khususnya gagasan bahwa Lyme secara rutin menyebabkan infeksi kronis yang tidak bisa diobati dengan antibiotik konvensional dan diabaikan oleh sebagian besar dokter.
„Infeksi bawaan kutu, termasuk Lyme, adalah masalah kesehatan publik yang nyata dan semakin besar, sehingga beberapa orang mungkin menganggap langkah HHS ini sebagai langkah yang tepat meskipun mereka tidak setuju dengan Kennedy dalam isu lain. Namun kenyataannya justru sebaliknya—ini adalah surat cinta lainnya terhadap pseudosains medis dan konspirasi dari RFK Jr.,” kata Adam Gaffney, seorang dokter perawatan kritis dan paru serta mantan presiden Physicians for a National Health Program, kepada Gizmodo.
Mengapa ‘Lyme kronis’ berdiri di atas landasan yang rapuh
Penyakit Lyme disebabkan oleh bakteri Borrelia tertentu, yang ditularkan melalui berbagai spesies kutu. Di AS, Lyme umumnya disebabkan oleh B. burgdorferi dan ditularkan melalui gigitan kutu rusa atau kutu berkaki hitam betina (Ixodes scapularis).
Pada kebanyakan kasus, pemberian antibiotik oral selama 2 hingga 4 minggu sudah cukup untuk membersihkan infeksi Lyme, terutama jika dideteksi lebih awal. Infeksi yang tidak terdeteks dalam waktu lama dapat menyebabkan penyakit yang lebih parah, namun masih bisa disembuhkan dengan terapi antibiotik yang berkepanjangan. Namun demikian, sebagian kecil penderita Lyme, sekitar 10%, akan mengalami kelelahan berkepanjangan dan gejala lain yang bisa berlangsung berbulan-bulan setelah pengobatan.
Kondisi ini secara resmi dikenal sebagai sindrom penyakit Lyme pasca-pengobatan (PTLDS). Penyebab pastinya memang belum sepenuhnya jelas, tetapi mungkin terkait dengan disfungsi kekebalan tubuh yang dipicu oleh infeksi atau respons imun terhadap sisa-sisa bakteri yang tidak aktif. Namun, sebagian orang sangat percaya bahwa kasus-kasus tersebut sebenarnya adalah akibat dari infeksi persisten yang tak kunjung sembuh, alias penyakit Lyme kronis.
Gejala yang dialami oleh penderita PTLDS memang nyata adanya, tetapi tidak ada bukti yang kuat bahwa penyebab utamanya adalah infeksi kronis. Beberapa uji coba gagal untuk menunjukkan bahwa pemberian antibiotik jangka panjang (hingga tiga bulan) dapat memperbaiki gejala PTLDS atau kualitas hidup pasien dibandingkan dengan plasebo. Beberapa riset juga menemukan bahwa mayoritas orang dengan gejala jangka panjang yang dikaitkan dengan Lyme tidak memiliki tanda infeksi aktif, dan bahwa gejala mereka lebih mungkin disebabkan oleh kondisi lain yang sudah diketahui sebelumnya.
Tentunya, para advokat Lyme kronis telah dengan tegas menolak bukti ini dan membangun rasionalisasi yang rumit untuk membenarkan keyakinan mereka. Para advokat ini termasuk dokter yang “literat terhadap Lyme” dan praktisi pengobatan alternatif yang mungkin mengabaikan hasil negatif pasien pada tes standar atau menggunakan tes yang belum terbukti untuk mendeteksi infeksi yang kabarnya tersembunyi; mereka juga meresepkan antibiotik jangka panjang atau perawatan tak lazim lainnya untuk kondisi tersebut.
RFK Jr. bukanlah orang baru dalam mendukung berbagai keyakinan meragukan, seperti gagasan bahwa penyakit Lyme diciptakan sebagai senjata biologis militer (padahal tidak), dan rencana barunya tampaknya memang ditujukan untuk mendukung komunitas Lyme kronis.
RFK Jr., sang pejuang Lyme
Sebagai contoh, bulan Desember lalu, Kennedy mengklaim bahwa mantan pejabat tinggi pemerintah menyangkal keberadaan Lyme—sebuah serangan yang tidak masuk akal kecuali jika yang dimaksud adalah Lyme kronis. Dalam sebuah acara di New Hampshire akhir Mei lalu yang mempromosikan inisiatif baru ini, ia juga mengklaim bahwa dokter secara rutin memberi tahu pasien bahwa “penyakit Lyme itu tidak ada.” Dan ketika ditanya oleh wartawan tentang skeptisisme komunitas medis terhadap Lyme kronis, ia menjawab bahwa persepsi ini akan segera berubah.
„Gagasan bahwa pemerintah telah ‘menyangkal’ keberadaan Lyme adalah konspirasi tak berdasar yang sudah ada selama beberapa dekade,” kata Gaffney. “Kennedy tidak berbicara tentang penyakit Lyme—ia berbicara tentang apa yang disebut ‘Lyme kronis’—dan menerima perspektif lama tentang infeksi yang ditolak oleh pengobatan mainstream tetapi dianut oleh beberapa komunitas aktivis.”
Terlepas dari pernyataan-pernyraan> ini, beberapa poin dalam rencana RFK sebenarnya tidak masalah. Misalnya, HHS dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) meluncurkan program percontohan bernilai jutaan dolar untuk mengurangi populasi kutu di alam liar sebelum menggigit manusia. HHS juga berencana mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk sindrom alpha-gal, suatu kondisi bawaan kutu yang membuat penderitanya mengembangkan alergi terhadap daging merah.
Namun, ada satu aspek tertentu dari agenda Lyme baru ini yang cukup mengkhawatirkan: sebuah “kolaborasi publik-swasta untuk membantu pasien terhubung dengan penyedia layanan yang berpengalaman.”
Phpsp>HHS secara khusus menjalin kemitraan dengan International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS). organisasi>IL bukan
adalah salah,p. 0 negara yang lama/p>
Sdh:< sd,y:di </sd,k,i;
ke .dll.”
sebuah </ah…. sd. meng akhiri* menjadi.< .Y.:. te m:</ih}
<br harus digunakan pada R[…div.SA "Lebarp
namun bagh akt tentang ne.L/>p ; g dan sering … i a oleh sd” akan mampuN) ]
Mul […]` :The collaboration might seem helpful if.
….. <a h[Bahasa sumber perlu pener].
… sd sebagai.echo.d,
Untuk itu, <iframe<nd present…..)
“align:center.”..).teks style te.right*.
<br ].
…… semua se dapat lebih =R (…
Unt.h….
Dem bahwa ia […] berus apaya … akan menyata/d.
.
>
sed untuk ` :……..se, mer. tr ‘to—nd XH… pem per….. In terkini jadi ent ia yang …. n.n)
Teks;……….
Sem………(Br/>Dan hal ini ->
B ter dap perubahan……….} Dalam dit ] uhi belum……….r
… ke.A pak Tek……… {name dengan }
—-yang sebagian ..(‘Kriminya…… Nya ‘. </L|…….
hr />
Mem perlu mem […] ind., “
b.m yang.L berikut> “
unt… ng”. s s ada maka). Br terkR ny .
dan ].`
‘
Sem …. de] ;
K.
… … ,
saya …..
|
l.g>
|
Dengan:
.<( Ada)
Tek
f
){}
/……………..
dan—:
……
Ad ke bawah— ……………. dan akhir ………
j per/
|
*
.k………(B ke jadi…….)
telah.. pend ;
ter………………………me’D </ mis.
(…………;lan</s/]…..ha
Yang—.) >
]
.’ kata.dan .
,s setiap.
‘
.p..
. </ diti s untuk )
Per:
…
akhir ….. ‘la Setelah,… satu-d k
—>” Set
em =>
( bentuk depan… jelas ‘.rt/> set ……”……….’
0 ke sem.)———.’
dan……semO te `(