Rencana Gila untuk Mentransformasi Mars dengan Menabrak Asteroid kepadanya

Pada umumnya, semakin banyak planet yang dipelajari dan dipahami, semakin jauh kemungkinan untuk menghuninya terasa. Mars, misalnya, adalah benda langit terdekat dengan Bumi dalam hal jarak, tetapi data menunjukkan kondisinya sangat tidak ramah untuk kehidupan.

Meskipun begitu, NASA memiliki rencana untuk mengirim astronot ke Planet Merah, dan Elon Musk adalah pendukung vokal untuk mendirikan keberadaan manusia di sana. Dalam jangka pendek, solusi untuk mengkolonisasi Mars adalah pembangunan habitat tertutup khusus. Tetapi dalam jangka panjang, beberapa orang telah mengusulkan strategi yang lebih ambisius. Penggemar kolonisasi luar angkasa mengusulkan terraforming Mars – yaitu, mengubah planet itu untuk memperoleh karakteristik yang mirip dengan Bumi.

Ilmuwan menerima bahwa setiap proposal untuk terraforming Mars masih beberapa dekade lagi, meskipun perhitungan sudah dilakukan untuk menilai bagaimana proses besar ini mungkin berhasil. Leszek Czechowski, seorang profesor di Institut Geofisika Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia, telah mengusulkan bagaimana mengubah planet berwarna karat itu menjadi tempat di mana manusia dapat berjalan tanpa baju luar angkasa. Untuk mencapai hal ini, peneliti tersebut menyarankan untuk membombardirnya dengan asteroid dari ujung terjauh tata surya.

Mars adalah planet gersang, tidak mengandung oksigen, dan dengan atmosfer yang begitu tipis sehingga mencegah akumulasi air cair di permukaannya. Tidak satupun karakteristik ini akan berubah jika kekurangan tekanan atmosfer tidak diatasi terlebih dahulu. Jika seseorang pergi tanpa perlindungan ke permukaan Mars, mereka tidak akan mati karena kekurangan oksigen atau kedinginan, tetapi karena darah mereka akan mendidih hampir seketika karena kekurangan atmosfer.

Di Bumi, tekanan atmosfer disebabkan oleh total massa gas yang terkandung dalam atmosfernya yang padat. Di sini, pada permukaan laut, tekanannya setara dengan 101.325 paskal; di Mars, tekanannya hampir mencapai 600 paskal, kurang dari 1 persen tekanan Bumi. Jadi untuk memulai terraforming, ilmuwan harus pertama-tama memperkaya atmosfer Mars. Tantangan utama lainnya, seperti suhu ekstrem, perlindungan dari radiasi matahari, dan keberadaan air, kemudian akan diatasi dalam fase-fase berikutnya.

Setiap ilmuwan yang mengeksplorasi terraforming Mars sampai pada kesimpulan yang sama: Tidak cukup materi di planet itu untuk mengubah atmosfernya, dan setiap upaya untuk mengangkut elemen-elemen ke sana mewakili pengeluaran energi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Solusi Czechowski untuk masalah ini adalah membombardir planet tersebut dengan asteroid. Dalam proposalnya, sebuah asteroid besar akan diluncurkan langsung ke Hellas Planitia, kawah dampak raksasa di belahan bumi selatan Mars. Menurut teori ini, dampak asteroid yang cukup besar, yang mengandung unsur-unsur penting untuk keberadaan planet, akan menyebabkan Mars memanas sambil juga membuat atmosfernya memadat.

Tetapi ini tidak bisa sembarang asteroid – haruslah yang memiliki air dan nitrogen dalam jumlah yang cukup. Itu langsung mengeluarkan apa pun dari sabuk asteroid tata surya, yang terletak antara Jupiter dan Mars. Sebaliknya, batu besar mana pun harus berasal dari sabuk Kuiper, cakram material yang mengelilingi tata surya luar dan penuh dengan benda beku dan air primitif.