Ketika masa depan TikTok masih meragukan, Xiaohongshu, yang lebih dikenal sebagai RedNote dalam bahasa Inggris, sedang mencoba memanfaatkan popularitas barunya dengan bermitra dengan influencer AS yang dapat membantu mempromosikan perusahaan dan membawa lebih banyak orang Amerika ke platformnya. Aplikasi gaya hidup dan travel Tiongkok ini, yang memiliki lebih dari 300 juta pengguna aktif bulanan, melonjak ke puncak tangga aplikasi toko AS minggu lalu saat larangan TikTok semakin dekat. Dalam sebuah kampanye yang diperoleh oleh WIRED, Solare Global, sebuah agensi pemasaran berbasis di New York City, menawarkan kepada para pembuat untuk membuat posting berbayar untuk RedNote, menampilkan video dari mereka yang menceritakan kepada pengikut mereka tentang kenaikan tiba-tiba aplikasi Tiongkok ini di AS. Kampanye tersebut meminta para pembuat untuk menggambarkan “betapa menyenangkan dan menariknya aplikasi ini” dan “menekankan desain yang ramah pengguna dan daya tarik internasionalnya.” Ini juga menginstruksikan mereka untuk membagikan akun RedNote mereka sendiri dan mendorong pengikut mereka untuk bergabung dengan mereka di platform tersebut. Xiaohongshu tidak mengembalikan permintaan komentar yang dikirim ke akun WeChat resminya. Solare Global juga tidak merespons permintaan komentar yang bertanya berapa banyak influencer yang mereka hubungi atau berapa banyak perusahaan yang diharapkan membayar per posting. Kampanye yang dilihat oleh WIRED meminta para pembuat untuk segera membuat video mereka dalam waktu 24 jam untuk memastikan mereka diunggah pada tanggal 17 Januari, hari yang sama dengan Keputusan Mahkamah Agung yang akan memutuskan apakah larangan TikTok akan berlaku dua hari kemudian. Hal itu juga menetapkan bahwa influencer harus meninggalkan video mereka selama minimal enam bulan. Xiaohongshu didirikan pada tahun 2013 dan telah lama fokus pada audiens domestik di Tiongkok, terutama wanita muda yang tinggal di kota-kota besar. Seperti TikTok, itu berputar di sekitar algoritma sentral yang merekomendasikan pengguna aliran posting tak berujung berdasarkan minat dan perilaku mereka. Namun, alih-alih menunjukkan satu video pada satu waktu, Xiaohongshu menampilkan tayangan slide foto, posting teks, dan video dalam format grid. Tetapi mungkin perbedaan terbesar antara kedua aplikasi tersebut adalah bagaimana mereka menangani moderasi konten. Karena dapat diakses di Tiongkok, Xiaohongshu diwajibkan untuk mematuhi aturan sensor ketat yang diatur oleh Beijing. (WIRED sebelumnya melaporkan bahwa Xiaohongshu sedang berusaha keras untuk menyewa moderator berbahasa Inggris untuk membantu mengelola banjir konten yang diposting oleh orang Amerika.) TikTok, di sisi lain, tidak tersedia di Tiongkok. Perusahaan induknya, ByteDance, mengoperasikan aplikasi video terpisah di sana yang disebut Douyin. Lonjakan pengguna Amerika di Xiaohongshu memberikan kesempatan langka bagi orang-orang di AS dan Tiongkok untuk terhubung di platform media sosial bersama. Beberapa pengguna menghabiskan berjam-jam bertanya kepada teman pena baru mereka pertanyaan tentang negara dan budaya masing-masing, mulai dari seperti apa makan siang sekolah di Wisconsin hingga seperti apa tampilan apartemen tipikal di Chengdu. Sekarang terlihat bahwa Xiaohongshu mencoba memanfaatkan sentimen tersebut untuk mempromosikan dirinya sebagai platform global yang positif. “Kehangatan orang biasa yang baik dan penasaran satu sama lain adalah inti sentimen di sana saat ini,” kata brief influencer itu. “Dan kami pikir itu adalah hal yang indah.”
