Doug Burgum mungkin tak sepopuler menteri-menteri lain dalam kabinet Presiden Donald Trump, seperti Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem atau Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. Namun, Burgum, yang menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri dan mantan Gubernur North Dakota, tetap sesekali muncul di TV untuk mendorong agenda presiden.
Hal itu dilakukannya pada Kamis lalu di Fox News untuk mempromosikan kecerdasan buatan sekaligus bahan bakar fosil. Burgum bersikeras bahwa segala keraguan terhadap AI tidak berdasar dan bahwa teknologi ini akan “menyembuhkan kanker.”
Kru Fox & Friends pertama-tama menanyai Burgum tentang laporan bahwa pusat data di seluruh negeri mendongkrak biaya energi—isu yang kerap didokumentasikan dalam artikel dari Bloomberg, CNBC, dan Pew Research. Bloomberg menemukan bahwa “harga listrik kini bisa mencapai 267% lebih tinggi per bulan dibanding lima tahun lalu di wilayah-wilayah dekat aktivitas pusat data yang signifikan.” Namun, Burgum menyebut klaim itu “100% keliru.”
“Jika kita bicara tentang pusat data, harga listrik tertinggi di negara ini justru ada di tempat seperti Hawaii dan Maine, dan tidak ada aktivitas pusat data di sana,” kata Burgum. “Pusat data, ini pertama kalinya dalam sejarah kita bisa mengubah satu kilowatt listrik menjadi kecerdasan.”
Burgum melanjutkan bahwa mengubah listrik menjadi kecerdasan adalah “keajaiban AI.”
“Kita sebenarnya bisa memproduksi kecerdasan. Menurut Anda, apakah seseorang yang akan menghabiskan $10 miliar untuk membangun pabrik AI akan menempatkannya di lokasi dengan harga listrik tinggi saat ini? Tentu tidak,” tegas Burgum.
Burgum lantas membandingkan kebangkitan AI dengan ekspansi infrastruktur rel kereta api pada abad ke-19, menekankan bahwa AS sedang dalam perlombaan senjata AI dengan Tiongkok. Dan layaknya setiap menteri yang ditempatkan di depan mikrofon, Burgum mengaitkan visi Presiden Trump sebagai penyebab semua hal baik ini terjadi. Ia menyambut gembira kecaman Trump terhadap energi bersih dan “green new scam,” serta mengklaim tanpa bukti bahwa energi hijau justru buruk bagi lingkungan.
Memang benar harga energi di negara bagian ‘biru’ cenderung lebih tinggi, meski menyalahkan hal itu semata-mata pada energi terbarukan kurang masuk akal. Burgum memberi contoh Hawaii sebagai negara bagian tanpa pusat data tapi berbiaya energi tinggi—argumen yang kurang jujur secara intelektual mengingat karakteristik geografis unik Hawaii sebagai kepulauan di tengah Samudra Pasifik. Segala sesuatu di Hawaii memang lebih mahal.
West Virginia adalah negara bagian ‘merah’ kuat, dengan 70% pemilih memilih Presiden Trump pada 2024. Namun, harga energinya melonjak 10,3% sejak 2018 menurut New York Times. Kurang dari 5% energi West Virginia berasal dari sumber terbarukan, berdasarkan Office of Energy setempat.
Poin Burgum bahkan tak terlalu relevan dengan konteksnya. Masyarakat bukannya mengeluh pusat data dibangun di area berbiaya energi tinggi; mereka menyoroti bahwa kehadiran pusat data justru meningkatkan biaya energi di wilayah tempat mereka dibangun.
Think tank Energy Innovation memodelkan kemungkinan dampak pada biaya energi menyusul RUU Besar dan Indah Trump. Hasilnya, negara bagian ‘merah’ seperti Kentucky, Missouri, dan South Carolina berpotensi mengalami kenaikan harga energi rumah tangga tertinggi dalam dekade mendatang, seiring dengan dihapuskannya kredit pajak untuk tenaga angin dan surya demi mendukung bahan bakar fosil seperti gas alam.
Pembawa acara Fox & Friends, Ainsley Earhardt, memperjelas alasan kehadiran Burgum di acara itu setelah Menteri Dalam Negeri tersebut memaparkan kehebatan AI. Earhardt menyebut penduduk Chandler, Arizona, akan memberikan suara pada Kamis mengenai pembangunan pusat data.
“Kita harus tetap unggul dari Tiongkok,” kata Earhardt dalam wawancara. “Dan jika kita ingin memenangkan perlombaan AI melawan Tiongkok, kita harus membangun pusat-pusat data ini. Jadi ini soal persepsi. Kehadiran Anda di Fox & Friends adalah cara menyampaikan pada warga Arizona, ‘pilihlah ini karena tagihan listrik kalian tidak akan naik.'”
Jarang sekali propaganda dan proses di baliknya dijelaskan sedemikian blak-blakan oleh para penyampainya.
Burgum kerap dikritik saat menjadi Gubernur North Dakota karena dinilai terlalu dekat dengan lobi minyak. Di Kementerian Dalam Negeri, ia mendorong peningkatan produksi minyak. Diskusi di Fox News menjadi semakin aneh ketika Burgum, tanpa adanya sanggahan, bersikeras bahwa AI akan menyembuhkan kanker.
“Pertama-tama, perangkat lunak muncul di Amerika dan dunia selama hidup kita, dan itu menjadi perluasan terbesar kemampuan manusia. Kini hadir… AI, dan ini merupakan peningkatan produktivitas terhebat bagi manusia sepanjang masa. Maksud saya, ini bukan hanya akan menyembuhkan kanker, tetapi juga menghilangkan berbagai pekerjaan membosankan dan repetitif,” ujar Burgum.
“Ini mendorong kemajuan. Jadi jenis pekerjaan akan berubah, tapi jika setiap orang di negara ini bisa memiliki asisten gratis yang berbicara 30 bahasa dan bisa memprogram, itu bukan hal yang buruk,” lanjutnya.
Klaim bahwa AI telah meningkatkan produktivitas secara radikal tentu saja sangat diperdebatkan. Meski pernyataan bombastis tentang penyembuhan kanker mungkin diharapkan dari orang yang awam teknologi, Burgum bukanlah orang sembarangan. Ia menghasilkan kekayaannya pada 2001 saat menjual perusahaan perangkat lunaknya, Great Plains Software, ke Microsoft seharga $1,1 miliar. Kini kekayaannya dilaporkan mencapai sekitar $100 juta menurut Forbes. Secara teori, dengan latar belakang teknologinya, Burgum seharusnya memiliki sedikit skeptisisme terhadap klaim-klaim paling liar dari perusahaan-perusahaan AI.
Burgum tak pernah mendefinisikan istilah-istilah yang digunakannya, termasuk AI, yang kini digunakan dalam beragam konteks. Teknologi AI yang digunakan untuk menghancurkan misil berbeda dengan teknologi AI yang menyarankan Anda menambahkan lem ke pizza untuk camilan lezat. Ia juga tidak mendefinisikan jenis kanker spesifik, padahal penting mengingat ada banyak subtipe kanker yang memerlukan perawatan berbeda. Penyembuhan kanker universal secara luas dianggap tidak logis.
Tapi semua poin pembicaraan tentang AI ini jelas melayani kepentingan Big Tech dan orang-orang yang dekat dengan Trump—mereka yang sama yang terungkap ada di sampul majalah Time hari ini sebagai “Tokoh Tahun Ini.” Mau tak mau, mereka tampaknya menjadi faktor signifikan di balik meningkatnya biaya energi rumah tangga.
Rezim Trump mungkin telah menemukan strategi baru untuk menurunkan biaya energi, meski sangat tidak etis. Pada Rabu, AS menyita kapal tanker minyak Venezuela, memunculkan pertanyaan tentang justifikasi tindakan tersebut. Pejabat AS mengklaim kapal itu melanggar sanksi.
Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt ditanya langsung oleh Peter Doocey dari Fox News apakah Trump akan menggunakan minyak sitaan itu untuk “membantu warga Amerika terkait keterjangkauan harga di AS.”
“Seperti yang Anda tahu, Peter, kapal akan menuju pelabuhan AS dan Amerika Serikat bermaksud menyita minyaknya,” kata Leavitt. “Namun, ada proses hukum untuk penyitaan minyak tersebut, dan proses hukum itu akan diikuti.”
Reuters melaporkan pada Kamis bahwa Departemen Kehakiman dan Departemen Keamanan Dalam Negeri telah merencanakan operasi ini “selama berbulan-bulan,” dan berencana menyita lebih banyak minyak dari Venezuela.