Jika suatu negara gagal mengambil tindakan tegas untuk melindungi bumi dari perubahan iklim, negara tersebut bisa melanggar hukum internasinal dan dimintai pertanggungjawaban atas kerusakan yang ditimbulkan bagi umat manusia. Ini merupakan salah satu kesimpulan dari opini penasehat yang belum pernah ada sebelumnya yang dikeluarkan oleh Mahkamah Internasional (ICJ) mengenai kewajiban hukum negara-negara dalam menghadapi krisis lingkungan ini.
15 hakim yang membentuk ICJ, badan peradilan tertinggi PBB, menyebutkan kebutuhan untuk menangani ancaman perubahan iklim sebagai “urgent dan eksistensial.” Secara bulat, mereka menetapkan bahwa negara-negara penandatangan berbagai kesepakatan internasional dapat melanggar hukum internasional jika tidak mengambil langkah untuk membatasi emisi gas rumah kaca. Putusan ini menyatakan bahwa “lingkungan yang bersih, sehat, dan berkelanjutan” merupakan hak asasi manusia. Interpretasi ini mengangkat debat iklim melebihi ranah lingkungan atau ekonomi, menempatkannya sebagai isu keadilan dan hak fundamental.
Perubahan fokus ini bisa sangat mempengaruhi legislasi dan litigasi internasional di masa depan, memudahkan untuk meminta pertanggungjawaban negara-negara pencemar atas kerusakan lingkungan yang mereka sebabkan. Menurut laporan terbaru dari Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment di London, hingga Juni tahun ini terdapat sekitar 2.967 gugatan terkait perubahan iklim yang masih aktif di hampir 60 negara, dengan lebih dari 226 kasus baru diajukan hanya pada tahun 2024.
Yuji Iwasawa, presiden ICJ, menegaskan bahwa ini adalah opini penasehat, bukan putusan yang mengikat. Namun, ia menyatakan bahwa pengadilan berharap pernyataan ini dapat “menginformasikan dan memandu aksi sosial dan politik untuk mengatasi krisis iklim yang sedang berlangsung.”
Kasus yang memicu opini ini bermula pada 2019, ketika sekelompok mahasiswa dari Vanuatu, negara kepulauan Pasifik yang sangat rentan terhadap dampak perubahan iklim, mulai mendorong agar kelambanan pemerintah dalam menangani krisis iklim diakui secara hukum sebagai “risiko eksistensial.” Selanjutnya, Ralph Regenvanu, menteri perubahan iklim negara tersebut, mengajukan keluhan resmi ke ICJ. Pada 2023, Majelis Umum PBB memformalkan permintaan opini penasehat dari pengadilan.
Hakim menjawab dua pertanyaan kunci: Apa kewajiban negara-negara menurut hukum internasional untuk melindungi sistem iklim dan lingkungan dari emisi gas rumah kaca? Dan apa konsekuensi hukum bagi negara yang, melalui tindakan atau kelalaian, menyebabkan kerusakan signifikan terhadap iklim, terutama terkait negara kepulauan rentan dan generasi saat ini maupun mendatang?
Analisis pengadilan mempertimbangkan ketentuan perjanjian internasional seperti Piagam PBB, Deklarasi Universal HAM, Perjanjian Paris, Protokol Kyoto, dan Konvensi Kerangka PBB tentang Perubahan Iklim, antara lain.
Penilaian ICJ menyimpulkan bahwa negara memiliki kewajiban, “dengan bertindak secara hati-hati dan menggunakan semua cara yang tersedia,” untuk mencegah aktivitas di bawah yurisdiksi atau kendali mereka yang berdampak buruk pada lingkungan.
Presiden ICJ Yuji Iwasawa (tengah) mengeluarkan opini penasehat di Den Haag pada 23 Juli 2025.
Photograph: JOHN THYS/Getty Images