Pembersih Udara: Alat yang Luar Biasa dengan Perawatan yang Krusial
Pembersih udara merupakan alat yang sangat bermanfaat untuk dimiliki di rumah, baik untuk menjaga udara dari polutan maupun bertujuan mencegah penyakit. Namun, jika Anda tidak merawatnya dengan benar, itu adalah kesalahan yang dapat membahayakan kesehatan Anda.
“Jika filter tidak diganti secara rutin, polutan yang terkumpul dapat menumpuk dan menyumbat filter. Hal ini meninggalkan lebih banyak polutan di udara, dan filter yang kotor dapat melepaskan kontaminan kembali ke dalam rumah, membuat udara lebih tercemar dibandingkan jika Anda tidak menggunakan pembersih udara sama sekali,” jelas Dr. Karyi Coyle, seorang pulmonolog dan asisten profesor kedokteran di New York Medical College.
Masih belum yakin? Saya berkonsultasi dengan para ahli kesehatan untuk mempelajari lebih lanjut konsekuensi dari tidak mengganti filter pembersih udara, serta seberapa sering hal itu harus dilakukan.
Jangan lewatkan konten teknologi independen dan ulasan berbasis lab kami. Tambahkan CNET sebagai sumber pilihan di Google.
Dampak Tidak Mengganti Filter Pembersih Udara terhadap Kesehatan
Tujuan filter pembersih udara adalah untuk menjebak polutan, mencegahnya bersirkulasi di udara dan masuk ke tubuh Anda. Seperti disebutkan Coyle, polutan ini menumpuk seiring waktu dan dapat menyumbat filter, mengurangi aliran udara dan efisiensi filtrasi. Ini tidak hanya akan meninggalkan lebih banyak polutan di udara, tetapi filter bahkan dapat melepaskan kembali partikel yang sebelumnya dikumpulkannya ke udara, semakin menurunkan kualitas udara Anda.
“Hal ini dapat berdampak pada kesehatan pernapasan, kardiovaskular, atau alergi,” kata Dr. Lyndsey Darrow, ahli epidemiologi dan profesor kesehatan masyarakat di University of Nevada, Reno.
Filter pembersih udara yang kotor juga lebih rentan terhadap pertumbuhan jamur, jelas Coyle, dan pembersih udara kemudian dapat mengedarkan spora jamur tersebut ke dalam rumah Anda. “Ini dapat menyebabkan penyakit serius seperti memburuknya alergi, gejala asma, dan masalah pernapasan lainnya,” paparnya. “Filter yang kotor dapat menciptakan kualitas udara dalam ruangan yang lebih buruk daripada tanpa pembersih udara sama sekali.”
Dengan kata lain, dengan tidak mengganti filter pembersih udara, Anda menciptakan efek sebaliknya. Semua alergen, virus, bakteri, serbuk sari, dan spora jamur yang ingin Anda tangkap dengan pembersih udara dapat terdorong kembali ke udara, di mana Anda dapat menghirupnya dan menjadi sakit.
Tidak mengganti filter pembersih udara dapat memperburuk alergi dan membuat Anda sakit.
Konsekuensi Penggunaan Energi dan Biaya
Selain efek terkait kesehatan, Darrow menjelaskan bahwa filter yang tersumbat juga memerlukan lebih banyak energi untuk mendorong udara, sehingga meningkatkan penggunaan energi dan biaya. Lama-kelamaan, ini dapat memperpendek masa pakai pembersih udara dengan membuat motor atau kipasnya aus, mengharuskan Anda membeli perangkat baru dan mengeluarkan lebih banyak uang.
“Beban terus-menerus pada motor dapat mengakibatkan kebutuhan perbaikan atau penggantian unit, yang lebih mahal daripada mengganti filter secara rutin,” tambah Coyle.
Filter Terbaik untuk Pembersih Udara
Filter standar emas yang direkomendasikan oleh sebagian besar spesialis paru dan alergi adalah filter HEPA. “Ini karena ia dapat menghilangkan sebagian besar kontaminan udara hingga tingkat mikroskopis,” ujar Coyle. “Termasuk penghilangan debu, serbuk sari, spora jamur, tungau debu, bulu hewan peliharaan, dan alergen lainnya, serta sebagian besar bakteri dan virus.”
Perlu diingat bahwa filter tipe-HEPA atau HEPA-like tidak sama dengan filter HEPA sejati.
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menyatakan bahwa filter HEPA biasanya menghilangkan setidaknya 99,97% partikel udara yang berukuran 0,3 mikron (µm). Ini sangat menguntungkan karena, menurut ahli alergi pediatrik dan imunologis klinis Dr. Zachary Rubin, virus seperti flu dan coronavirus dibawa dalam aerosol pernapasan yang biasanya berukuran di bawah 5 μm, dan banyak yang di bawah 1 μm.
Sementara filter HEPA menghilangkan banyak partikel, uap kimia, asap rokok, dan bau tidak termasuk di antaranya. Itulah sebabnya Coyle merekomendasikan membeli filter HEPA dengan filter karbon aktif, yang akan menangkap polutan lingkungan ini. Untuk menghilangkan senyawa organik yang mudah menguap (VOC), gas yang dipancarkan oleh produk seperti cat, perlengkapan pembersih, dan furnitur, EPA menyarankan menggunakan filter karbon aktif yang tebal.
Ada juga pre-filter, yang digambarkan Coyle sebagai lapisan perlindungan pernapasan tambahan. Ia menghilangkan partikel yang lebih besar, seperti serat, rambut, dan gumpalan debu, menjauhkannya dari filter HEPA Anda dan memperpanjang umurnya.
“Jika Anda khawatir tentang alergen udara, jamur, atau partikel asap kebakaran hutan, memiliki filter HEPA itu penting,” kata Darrow. “Jika Anda lebih khawatir tentang gas (termasuk VOC) atau bau, filter karbon aktif seharusnya lebih efektif untuk tujuan itu.”
Ada pembersih udara tanpa filter yang dikenal sebagai ionizer yang mengklaim bekerja dengan memberi muatan pada partikel udara, menyebabkannya jatuh dari udara atau menempel ke permukaan lain. Namun, Darrow mengatakan perangkat ini dapat menghasilkan ozon, polutan gas yang telah lama diketahui sebagai iritan pernapasan. Itulah mengapa filter HEPA dan karbon aktif lebih aman.
Sebelum membeli filter untuk pembersih udara Anda, pastikan itu adalah yang direkomendasikan pabrikan, karena Anda memerlukan produk yang tepat untuk model dan ukuran ruangan spesifik Anda.
Jika Anda tidak yakin kapan terakhir kali mengganti filter pembersih udara, mungkin sudah waktunya.
Seberapa Sering Filter Pembersih Udara Harus Diganti?
Karena tidak ada rekomendasi yang diterima secara universal untuk kapan mengganti filter pembersih udara, Anda harus merujuk pada panduan pabrikan untuk perangkat spesifik Anda. Namun, Darrow mengatakan itu juga tergantung pada seberapa tercemar udara Anda dan seberapa sering Anda menggunakan pembersih udara.
“Sebagai contoh, jika frekuensi penggantian yang direkomendasikan pabrikan untuk filter HEPA adalah setiap 6 bulan, mungkin perlu diganti lebih sering jika digunakan selama peristiwa kebakaran hutan atau di rumah dengan lebih banyak alergen seperti jamur atau bulu hewan peliharaan,” jelas Darrow.
Secara umum, mengganti filter pembersih udara setiap tiga hingga enam bulan direkomendasikan, tergantung pada jenis filter, penggunaan, dan kualitas udara. Coyle memberikan panduan berikut:
- Filter HEPA utama: Setiap 6 hingga 12 bulan.
- Filter karbon: Setiap 3 hingga 6 bulan, atau ketika bau kembali.
- Pre-filter: Setiap 1 hingga 3 bulan.
Tapi sekali lagi, faktor seperti penggunaan, asap, polusi tinggi, alergi, atau hewan peliharaan mungkin mengharuskan Anda mengganti filter pembersih udara lebih sering. Itulah mengapa Anda perlu memperhatikan tanda-tanda – seperti aliran udara berkurang, alergi meningkat, lebih banyak debu di rumah, atau bau yang menetap – bahwa filter Anda mungkin perlu diganti.
Jika Anda memiliki hewan peliharaan, Anda mungkin perlu mengganti filter pembersih udara lebih sering.
Bisakah Filter Pembersih Udara Dicuci, Tidak Diganti?
Sebagian besar filter HEPA dan karbon bersifat sekali pakai (disposable), dan jika Anda mencucinya, mereka dapat rusak dan menjadi tidak efektif – terutama dalam menangkap partikel polutan udara yang lebih halus seperti bakteri dan alergen. Jika tidak benar-benar kering sebelum dipasang kembali, filter juga dapat menjadi tempat berkembang biak jamur.
“Sangat vital untuk selalu memeriksa manual pabrikan untuk melihat apakah filter spesifik Anda dapat dicuci, karena membersihkan jenis yang tidak bisa dicuci dapat merusak kinerja unit dan kualitas udara,” tegas Coyle.
Kesimpulan
Sebelum menyalakan pembersih udara Anda, konsultasikan instruksi pabrikan untuk memastikan filter diganti dengan benar dan tepat waktu. Perhatikan juga bahwa jika Anda memiliki hewan peliharaan, tinggal di daerah berpolusi tinggi, atau mengalami kebakaran hutan, Anda kemungkinan perlu mengganti filter lebih sering. Dan terakhir, awasi penurunan kinerja dari pembersih udara Anda, yang dapat mengindikasikan filter perlu diganti.
Peran pembersih udara Anda adalah memurnikan udara yang Anda hirup untuk kesehatan Anda. Tidak mengganti filternya dapat menghasilkan efek sebaliknya. Jadi, sementara filter pembersih udara baru setiap beberapa bulan mungkin adalah uang yang tidak ingin Anda keluarkan, udara bersih dan kondisi kesehatan yang prima adalah tak ternilai harganya.