Sekitar tahun 1965, Azalia King pindah ke sebuah rumah di pedalaman New York yang dikelilingi oleh padang rumput bagi peternakan sapi yang luas. Itu terjadi sekitar masa produksi massal mikrochip pertama di dunia dimulai. Kini, enam puluh tahun kemudian, wanita berusia 91 tahun itu berada di ambang kehilangan rumahnya untuk memberi jalan bagi apa yang bisa menjadi kompleks pembuatan chip terbesar di AS.
Otoritas setempat mengancam akan menggunakan hak eminent domain mereka, atau pengambilan tanah untuk kepentingan publik, untuk menggusur King secara paksa dan melanjutkan pembangunan kampus senilai $100 miliar. Di situlah raksasa teknologi AS, Micron, berencana membuat chip memori untuk digunakan dalam berbagai perangkat elektronik. Rumah King telah menjadi satu-satunya rumah yang tersisa di lahan seluas 1.400 hektar, yang sebelumnya mencakup puluhan rumah lainnya.
Jumat lalu, setelah seminggu negosiasi intens, ancaman hukum yang saling bersaing, dan protes masyarakat, keluarga King menyetujui kesepakatan dengan pejabat setempat untuk memindahkannya, diumumkan oleh Eksekutif County Onondaga Ryan McMahon. Syarat-syarat perjanjian tidak akan tersedia hingga Badan Pengembangan Industri county memilih untuk menyelesaikannya, kemungkinan pada pertengahan Desember. Awal tahun ini, badan county tersebut menawarkan $100.000, sementara keluarga membalas dengan permintaan $10 juta, dilaporkan oleh Syracuse Post-Standard.
“Kedua belah pihak menyadari waktunya adalah sekarang,” kata McMahon, yang terlibat secara pribadi dalam pembicaraan dalam beberapa hari terakhir, selama konferensi pers yang disiarkan langsung Jumat lalu. “Ini semua didorong oleh proyek keamanan nasional yang akan mengubah komunitas ini untuk generasi mendatang. Hal-hal seperti ini memang sulit. Tidak ada seorang pun yang ingin berada dalam posisi kita.”
Scott Lickstein, pengacara King, menyatakan kepada WIRED bahwa gugatan yang diajukan kliennya terhadap otoritas county pekan lalu membantu mempercepat pembicaraan dan bahwa berdamai menguntungkan semua pihak. “Dia akan tetap tinggal di komunitas ini,” kata Lickstein. Beberapa kerabat King tidak menanggapi permintaan komentar mengenai kesepakatan tersebut.
Micron menyatakan ingin memulai pembangunan di Clay, utara Syracuse, bulan depan. Tetapi perusahaan tidak dapat melanjutkan proyek hingga King meninggalkan rumahnya. Proyek ini sudah terlambat dua hingga tiga tahun dari jadwal, dengan produksi chip penuh tidak diperkirakan hingga tahun 2045.
Konstruksi ini merupakan bagian dari dorongan federal yang dimulai di bawah pemerintahan Biden untuk meningkatkan produksi domestik chip komputer dan mengurangi ketergantungan negara pada manufaktur Asia. Subsidi federal, negara bagian, dan lokal untuk proyek ini akhirnya bisa mencapai sekitar $25 miliar, menurut para aktivis yang memerangi beberapa keringanan pajak. “Anda tidak bisa mewujudkan investasi bersejarah ini dan membiarkan satu rumah itu tetap berdiam,” kata McMahon pekan lalu. “Kedua hal itu tidak dapat terjadi bersamaan.”