Selama bertahun-tahun, banyak pihak telah mengkritik **monotoninya** desain ponsel pintar. Dengan setiap rilis tahunan, perusahaan cenderung mendaur ulang fitur yang sama — saat mereka tidak saling meminjam ide — dengan peningkatan minimal dan hampir tanpa perubahan estetika, yang menghasilkan lautan keseragaman dan prediktabilitas yang tidak inspiratif.
Itulah sebabnya di setiap acara teknologi yang saya hadiri beberapa tahun terakhir, kerumunan paling antusias mengerubungi ponsel-ponsel yang menantang batasan perangkat keras. Mobile World Congress tahun ini pun tak terkecuali. Saya menerobos kerumunan orang yang berebut untuk mencoba perangkat lipat, flip, dan ultra-tipis.
Beberapa ponsel ini sudah bisa dibeli, seperti Samsung Galaxy Z Trifold dan Huawei Mate XTs. Lainnya masih konsep, seperti Tecno Phantom Ultimate G Fold yang supertipis dan ponsel modulernya. Beberapa lainnya yang saya lihat sedang dalam perjalanan ke toko, seperti Honor Robot Phone dan Motorola Razr Fold bergaya buku.
Seiring opsi ponsel pintar kita bertambah, selera kolektif kita sebagian besar tetap sama. Pengiriman ponsel lipat global mencapai rekor pertumbuhan 14% secara tahunan di kuartal ketiga 2025 menurut Counterpoint Research. Namun pangsa mereka di pasar smartphone keseluruhan hanya 2,5% di kuartal itu, menempatkan ponsel lipat tetap di sektor niche. Ponsel tipis seperti iPhone Air-nya Apple dan Samsung Galaxy S25 Edge dikabarkan mengecewakan, dengan buzz pemasaran yang tidak sesuai adopsi di dunia nyata. Bahkan di konferensi teknologi seperti MWC, saya jarang melihat peserta membawa apa pun selain ponsel slab biasa.
“Hanya karena sesuatu terlihat hebat, bukan berarti Anda menginginkannya pada akhirnya,” kata Nabila Popal, Direktur Riset Senior IDC, kepada saya Desember lalu.
Kebaruan dan adopsi tetap menjadi dua ranah terpisah dalam dunia desain seluler. Menyegarkan melihat produsen ponsel merambah faktor bentuk yang lebih ambisius, tetapi konfigurasi itu belum naik kelas dari tontonan menjadi kebutuhan pokok. Dan mungkin itu disengaja; sesuatu hanya akan menarik perbincangan jika tidak dimiliki semua orang. Namun argumen bahwa tidak ada ponsel menarik kehilangan dasarnya dengan setiap tahun inovasi perangkat keras — meski perangkat flagship terus terasa seperti versi salin-tempel dari pendahulunya.
Sebagian besar celah antara hype dan adopsi ponsel niche bermuara pada kebutuhan mereka untuk lebih praktis. Ponsel lipat, contohnya, telah jauh berkembang dengan peningkatan kualitas kamera dan daya tahan baterai, tetapi masih tertinggal dari yang didapat di ponsel datar high-end. Hal serupa berlaku untuk ponsel tipis seperti Galaxy S25 Edge dan iPhone Air, yang mengorbankan spesifikasi untuk bodi lebih ringan. Sampai kesportifan dapat sepenuhnya beriringan dengan fungsi, kebanyakan orang akan tetap memilih yang terakhir.
Harga ponsel unik juga prohibitive. Ponsel lipat bergaya buku harganya sekitar $2.000, dan ponsel trifold bisa sekitar $3.000. Bahkan dengan kemampuan lebih terbatas, ponsel lebih ramping dan ringan cenderung bertahan di angka $1.000.
Mungkin kita memang makhluk kebiasaan. Saya sendiri bersalah akan hal ini. Setelah menguji beberapa ponsel paling mutakhir di pasar, saya selalu kembali ke ponsel slab lama saya yang biasa. Semua yang saya butuhkan ada — terutama kamera bagus dan baterai tahan lama — tanpa embel-embel. Bagi kebanyakan kita, satu layar sudah lebih dari cukup untuk tugas sehari-hari.
Tentu, ponsel di saku Anda mungkin mirip sekali dengan yang digunakan 10 tahun lalu. Tetapi apakah itu penting jika ia masih melayani Anda dengan baik?
Sangat baik bahwa perusahaan seluler mencari cara untuk menonjol — tidak hanya satu sama lain, tetapi juga dari produk eksisting mereka. Dan saya harap mereka terus mendorong batas itu dan meninggalkan desain yang lebih mudah ditebak, sekadar untuk memberi konsumen lebih banyak pilihan.
Tapi sampai lebih banyak orang benar-benar memilih untuk keluar dari yang familiar, desain seluler segar akan tetap berada di ranah kemeriahan pameran dagang yang heboh dan sesekali di dalam saku.