Mobil polisi mengejar seringkali berbahaya, dengan kejar-kejaran berkecepatan tinggi yang mengakibatkan ratusan kecelakaan fatal setiap tahun. Dan sementara Departemen Kehakiman dan para ahli kepolisian nasional merekomendasikan agar petugas tidak mengejar pelaku yang melarikan diri secara agresif, beberapa departemen malah mencoba mainan baru yang tampak seperti keluar dari jenis permainan video di mana kematian dan kerusakan properti meningkatkan skor.
Contoh terbaru adalah video dengan bangga diposting di Facebook oleh Kantor Sheriff Kabupaten Thurston di Washington. Ini menunjukkan seorang deputi sheriff terlibat dalam kejar-kejaran berkecepatan tinggi setelah pengemudi mobil yang diduga dicuri enggan berhenti. Kejar-kejaran berakhir ketika deputi meluncurkan Grappler, jaring yang dipasang di bumper yang dapat diselipkan di bawah ban belakang mobil, menyebabkan mobil yang melarikan diri menabrak jalan, melalui pagar berikat, dan menabrak pohon. Pengemudi diduga melarikan diri tetapi kemudian ditangkap dan ditahan.
Video Grappler telah menjadi tren media sosial sedikit bagi departemen kepolisian dan stasiun berita TV lokal di seluruh negeri. Tetapi perangkat itu juga telah didokumentasikan menyebabkan kecelakaan yang menewaskan dan melukai orang.
Dalam insiden yang mencolok, agen Patroli Perbatasan di Arizona menembak Grappler ke sebuah SUV di jalan raya, menyebabkan mobil menabrak truk trailer yang datang dari arah berlawanan dan terbakar. Tiga orang meninggal dan delapan terluka. Dalam kasus lain, Grappler menyebabkan mobil polisi terbalik, sementara pelaku melarikan diri.
Penemu Grappler Leonard Stock mengatakan dia mengembangkan perangkat itu setelah menonton acara TV pengejaran polisi dan \”terbangun di tengah malam dengan ide itu.\” Stock, yang bekerja sebagai tukang atap, \”melas besi pada bagian depan truknya dan meyakinkan istrinya Frances untuk mengendarai mobil pelarian … hari itu konsep itu terbukti.\”
Dalam aplikasi permohonan uang hibah untuk membayar sistem Grappler, Kantor Sheriff Kabupaten Thurston menulis bahwa \”mempunyai akses ke teknologi seperti Grappler dapat mencegah dan meminimalkan kematian dan cedera pada pelaku dan orang yang tidak bersalah, serta melindungi petugas penegak hukum itu sendiri.\”
Penyelidikan oleh San Francisco Chronicle menemukan bahwa 3.336 orang tewas dalam kejar-kejaran polisi antara 2017 dan 2022, dan tambahan 52.600 terluka.
Laporan 2023 dari DOJ dan Forum Riset Eksekutif Kepolisian merekomendasikan agar lembaga kepolisian membatasi situasi di mana mereka terlibat dalam pengejaran dan sebaliknya memprioritaskan menggunakan teknologi seperti drone atau helikopter untuk melacak kendaraan yang melarikan diri atau menangkap pelaku yang dapat mereka identifikasi, melalui pelat nomor atau cara lain, pada waktu yang kemudian.