Selama bertahun-tahun, para penggemar animasi telah ramai-ramai di dunia maya menantikan karya-karya baru dan orisinil untuk dicintai, di samping waralaba (IP) yang telah mapan. Setelah KPop Demon Hunters musim panas ini memberikan sedikit keaslian yang sukses (dan masih berlanjut), momentum tersebut berlanjut dengan Knights of Guinevere, yang episode perdananya tayang akhir pekan lalu di YouTube.
Dibuat oleh Dana Terrace, Zach Marcus, dan John Bailey Owen—sang pencipta dan penulis utama dari The Owl House milik Disney—Guinevere langsung terasa sebagai sesuatu yang aneh dan khas, namun juga diwarnai oleh kolaborasi ketiganya yang sebelumnya (dan terpotong). Hal itu jelas terlihat sejak awal, di mana seorang gadis muda bernama Olivia Park sedang mengerjakan sebuah android di ruangan gelap. Ketika ayahnya, Orville, memanggilnya, Olivia membawa Gwen di belakangnya menggunakan kabel yang keluar dari perut androidnya, yang terlihat seperti usus dan dilumuri lendir biru.
Saat dewasa, Olivia ditakdirkan untuk mewarisi Park Planet yang dikelola ayahnya, sebuah tempat yang ceria dan mirip Disneyland yang menjadikan Gwen sebagai maskot utamanya, terutama sebagai putri tetapi dengan berbagai kostum tambahan. Gadis itu tetap tanpa ekspresi saat mendengar informasi ini, tetapi setelah menyeret droid Gwen-nya, droid tersebut tiba-tiba memutuskan untuk melarikan diri dengan melompat dari gedung dan jatuh ke laut di bawahnya. Dia tidak ditemukan sampai bertahun-tahun kemudian oleh Frankie, seorang buruh pabrik dan pemulung yang tinggal di kota M7 bersama temannya, Andi, yang merupakan insinyur taman. Meski tidak menyadari nilai dari droid Gwen khusus ini, Frankie berpikir memperbaikinya bisa membantunya meningkatkan statusnya dan mendapat pekerjaan yang lebih baik di Park Planet.
Tidak banyak informasi yang diberikan secara eksplisit tentang Park Planet, di mana kita sengaja dijauhkan secara harfiah baik di masa lalu maupun sekarang, karena tempat tersebut melayang tinggi di atas planet, sesekali membuang sampahnya ke laut di bawahnya. Di mana naskah tidak memberitahu kita apa-apa, visual justru menyampaikan segalanya; sebuah montase setelah pelarian Gwen mencatat kebangkitan taman hiburan itu menuju ketenaran dan kejayaan, yang kemudian dibandingkan dengan komentar fans yang sarkastik tentang mengubah Gwen menjadi pahlawan ‘girlboss’ dan kontroversi taman hiburan lainnya. Kota di bawah tampaknya tidak menyukai atraksi yang mengorbit itu atau siapa pun yang terkait dengannya dalam kapasitas apa pun, mungkin karena suatu penyakit yang diderita oleh beberapa warganya.
Seperti The Owl House atau Steven Universe, Knights of Guinevere menggunakan bidikan lebar dan detail latar belakang untuk menyampaikan sejarah yang tidak dapat (atau tidak ingin) dijelaskan sepenuhnya oleh acara ini pada titik ini. Segala sesuatu tentang dunia Frankie dan Andi membuat jelas mengapa mereka ingin meninggalkan M7 dengan cara apa pun sambil tetap menemukan kenyamanan dalam hidup bersama. Sebagai serial animasi 2D pertama dari Glitch Productions (yang belakangan ini menggarap The Amazing Digital Circus dan The Gaslight District), studio ini memilih proyek yang bagus untuk memulai. Ada nuansa Owl House dalam desain dunia dan karakter sementara tetap terasa seperti sesuatu yang unik, dan tidak pernah terasa janggal ketika acara beralih dari dunia nyata yang dingin dan kumuh ke sekilas dunia yang lebih baik dan lebih bahagia yang coba ditampilkan oleh iklan Park Planet.
Ketiga wanita pemimpin itu menarik dengan caranya masing-masing, tetapi bintang dari karya ini untuk saat ini adalah Frankie. Michaela Laws dan desain karakternya memberinya banyak pesonanya yang gigih dan dia tampaknya akan menjadi jantung acara ini sementara segala sesuatu di sekitarnya terancam runtuh. Hubungan yang dia jalani dengan Andi dan droid Gwen akan menggerakkan alur cerita dan tampak sangat menarik dari yang kita lihat di sini, dan baik Laws maupun pengisi suara Andi, Zelda Khan Black, saling melengkapi dengan sangat baik.
Karena ini adalah episode percontohan, karakter lainnya mendapat materi yang cukup untuk membuat mereka menarik di episode-episode berikutnya, terutama ayah Frankie, Sparky, dan versi Olivia yang lebih tua yang menjadi terobsesi untuk ‘memperbaiki’ Gwen.
Image: Glitch Productions
Adapun Gwen sendiri, acara ini memberikan petunjuk yang cukup untuk membuat kita tertarik atau khawatir dengan apa pun yang terjadi padanya di masa lalu dan sekarang. Dari segi vokal, Eden Riegel menghadirkan Disney Princess yang hebat (dan memberikan teriakan yang luar biasa secara tiba-tiba), dan dengan cara kamera berlama-lama pada bentuknya yang rusak dan senyumnya yang datar, sulit untuk tidak menginginkan jawaban bagaimana dia bisa berada dalam keadaan seperti ini.
Mengetahui tim kreatif di baliknya dan ketertarikan The Owl House pada unsur body horror, kemungkinan pengungkapan tentang dirinya akan tidak menyenangkan tanpa terasa tidak layak atau terlalu aneh untuk premisnya. Meskipun dia hanya menjadi alat yang diinginkan oleh karakter lain, dia diperlakukan dengan cukup simpati di setiap adegan yang dia masuki, dan akan menarik untuk melihat bagaimana acara ini lebih jauh mengkarakterisasikannya melalui perspektifnya yang seperti dongeng.
Mengingat cara Owl House berakhir secara publik dan sindiran-sindiran yang jelas tentang cara Disney menjalankan bisnis sisi putri-nya, Knights of Guinevere bisa saja hanya mengandalkan sindiran-sindiran itu sambil mengeksplorasi sisi gelap sebuah korporasi raksasa dalam latar fiksi ilmiah. Meskipun semua itu hadir, itu hanyalah sebagian dari acara, bukan keseluruhan cerita, dan apa yang ada di sini lebih dari cukup untuk berdiri sendiri. Metrik sejauh ini menunjukkan bahwa ini adalah sebuah kesuksesan, dan kami pun tertarik untuk melihat ke mana arah cerita ini selanjutnya.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta segala hal yang perlu kamu ketahui tentang masa depan Doctor Who.