Para pegawai Departemen Keamanan Dalam Negeri AS tidak menerima gaji penuh mereka pada Jumat lalu sebagai dampak dari sebagian penutupan pemerintah. Hal ini mencakup pula karyawan Badan Keamanan Transportasi (TSA). Implikasinya, antrean di bandara diprediksi akan semakin memburuk.
TSA mempekerjakan sekitar 50.000 petugas di berbagai bandara nasional, dan mereka hanya menerima sepertiga dari gaji mereka dua minggu yang lalu. Pada Jumat, mereka sama sekali tidak memperoleh pembayaran. CBS News melaporkan bahwa 304 petugas TSA telah mengundurkan diri sejak penutupan dimulai pada 14 Februari hingga 9 Maret. Jumlah yang mengundurkan diri dalam empat hari terakhir belum diketahui.
Per Kamis lalu, dilaporkan enam persen petugas TSA melaporkan sakit—angka yang diprediksi akan meningkat dalam hari dan minggu mendatang. Namun, peningkatan ini tidak merata di seluruh negeri. Sekitar separuh petugas TSA di Bandara Hobby Houston dilaporkan sakit pada 8 dan 9 Maret menurut CBS News, menyebabkan penundaan lebih dari 3 jam.
Berbagai bandara berusaha meredam kekhawatiran soal antrean panjang setelah video menjadi viral di media sosial. Sebuah video yang menunjukkan “waktu tunggu yang sangat panjang” di Bandara Internasional Austin-Bergstrom beredar pada Jumat dini hari di X, di mana banyak penumpang “terlambat terbang secara beruntun,” menurut seorang reporter berita televisi lokal.
Beberapa jam kemudian, bandara tersebut membagikan empat video di X yang tampak menunjukkan antrean yang relatif terkendali.
Sebaliknya, Gedung Putih dan Departemen Keamanan Dalam Negeri justru membanjiri media sosial dengan video antrean panjang, menyalahkan Partai Demokrat atas kekacauan ini.
Inti permasalahannya adalah pendanaan untuk lembaga yang mencakup Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan (CBP) serta Penegakan Hukum Imigrasi dan Bea Cukai (ICE), yang selama setahun terakhir digunakan oleh Presiden Donald Trump sebagai pasukan polisi rahasia. Demokrat menolak menyetujui anggaran DHS kecuali dilakukan perubahan moderat, termasuk pelarangan penggunaan masker bagi sebagian besar agen ICE.
Partai Republik bersikukuh, bahkan menolak perubahan kecil sekalipun yang dapat membatasi ‘preman bermasker’ Trump. Tidak ada tanda-tanda undang-undang akan disahkan dalam waktu dekat. Demokrat mengajukan RUU di Senat yang akan mendanai bagian DHS yang tidak terkait penegakan hukum imigrasi pada Kamis, tetapi semua Republikan, bersama Senator Demokrat John Fetterman, menolaknya.
Sementara itu, petugas TSA kesulitan dan mengambil pekerjaan sampingan untuk memenuhi kebutuhan. Setelah pendanaan pemerintah dipulihkan, mereka akan menerima gaji yang tertunda, namun hal itu tidak banyak membantu di sela waktu mengingat banyak warga AS yang hidup dari gaji ke gaji. Berbagai bandara mengorganisir pengumpulan bahan makanan bagi karyawan TSA, dengan beberapa bandara bahkan meminta bantuan publik. Bandara Internasional Denver meminta masyarakat menyumbangkan kartu hadiah untuk belanja dan bensin senilai $10 atau $20.
Ketika petugas TSA mengundurkan diri, dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencari pengganti. Pelatihan memakan waktu empat hingga enam bulan menurut CBS News, dan gajinya tidaklah tinggi. Rata-rata petugas TSA menghasilkan sekitar $50.000 per tahun, di bawah upah median sekitar $62.000 per tahun pada 2025. Dengan meningkatnya biaya pangan dan bahan bakar (rata-rata harga per galon saat ini $3.63), daya beli masyarakat semakin terpangkas.
TSA kehilangan sekitar 1.100 petugas selama penutupan pada 2025 yang berlangsung selama 43 hari—sebuah rekor. Meskipun berita tentang antrean panjang di bandara kurang mendapat perhatian akibat siklus berita yang padat (Presiden Trump meluncurkan perang baru di Iran dan terjadi dua serangan teror di AS pada Kamis), bersiaplah mendengar lebih banyak tentang sebagian penutupan pemerintah ini seiring dengan potensi terhentinya perjalanan udara.