Dalam upaya memerangi perubahan iklim, apa yang tidak dapat diukur mustahil dapat dikelola. Di bawah pemerintahan Trump, upaya Amerika Serikat untuk melacak emisi karbon dioksida (CO2) penyebab pemanasan global menghadapi ancaman eksistensial. Namun, hal ini tidak menghentikan satu tim peneliti dari menghasilkam data yang sangat penting ini.
Dalam studi yang diterbitkan Rabu di jurnal Nature Scientific Data, tim tersebut memaparkan temuan dari versi keempat Vulcan—sebuah kumpulan data yang menangkap setiap sumber emisi CO2 dari pembakaran bahan bakar fosil di seluruh Amerika Serikat dengan skala yang sangat rinci. Rilis terbaru ini mencakup peta di bawah, yang menunjukka titik-titik panas emisi CO2 dari bahan bakar fosil yang dihasilkan pada tahun 2022.
“Warga negara AS berhak atas data ini,” ungkap penulis utama Kevin Gurney, seorang profesor di Sekolah Informatika, Komputasi, dan Sistem Siber (SICCS) Universitas Arizona Utara, dalam sebuah rilis. “Dengan aturan yang diusulkan untuk mengakhiri program pelaporan gas rumah kaca Badan Perlindungan Lingkungan AS, data ini menjadi lebih penting dari sebelumnya.”
Memfokuskan pada Sumber Karbon
Gurney dan timnya telah menghabiskan 20 tahun terakhir untuk mengembangkan pemetaan emisi CO2 yang sangat granular melalui proyek Vulcan. Upaya penelitian yang didanai multi-lembaga ini bertujuan untuk membantu kuantifikasi anggaran karbon Amerika Utara, mengidentifikasi sumber dan penyerap karbon, serta memenuhi kebutuhan teknis dan ilmiah dari observasi CO2 bahan bakar fosil beresolusi tinggi.
Peta baru ini dengan jelas menunjukkan bagian mana dari AS yang menjadi penyumbang emisi terburuk pada 2022. Perhatikan bahwa emisi tertinggi (area berwarna merah) berkorelasi dengan area kepadatan populasi yang lebih tinggi, seperti Pantai Timur dan kota-kota besar seperti Dallas, Texas. Secara umum, emisi jauh lebih tinggi di separuh bagian timur negara itu, tempat sebagian besar penduduk tinggal.
Meski sangat rinci, peta ini sebenarnya merupakan visualisasi tingkat tinggi dari data yang disediakan Vulcan. “Hasilnya terdiri dari banyak terabyte data dan memerlukan sistem komputasi kinerja tinggi untuk dijalankan,” kata rekan penulis Pawlok Dass, seorang peneliti di SICCS, dalam rilis tersebut. “Ini menangkap emisi CO2 pada resolusi yang belum pernah ada sebelumnya—hingga setiap blok kota, segmen jalan, dan pabrik atau pembangkit listrik individu.”
Pelaporan Emisi di Tengah Permusuhan
Vulcan mungkin segera membantu mengisi celah besar dalam data emisi. Pada September lalu, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengusulkan penghentian Program Pelaporan Gas Rumah Kaca (GHGRP) yang dianggap “membebani”, dengan klaim bahwa ini akan menghemat bisnis Amerika hingga $2,4 miliar dalam biaya regulasi sambil tetap memenuhi kewajiban statutori badan tersebut di bawah Undang-Undang Udara Bersih.
GHGRP mensyaratkan fasilitas yang mengeluarkan lebih dari 25.000 metrik ton setara CO2 per tahun untuk melaporkan emisinya secara tahunan kepada EPA. Aturan ini berlaku untuk sekitar 13.000 fasilitas yang menghasilkan perkiraan 85% hingga 90% dari total emisi gas rumah kaca negara tersebut.
Usulan EPA telah dihadapi dengan beberapa penentangan dari kedua pihak, tetapi apakah ini cukup untuk menghentikannya agar tidak maju masih harus dilihat. Jika titik buta besar dalam pelacakan emisi federal benar-benar muncul, upaya penelitian seperti proyek Vulcan dapat mengisi kekosongan—selama mereka dapat mempertahankan pendanaannya.
“Terlepas dari pemotongan dana sains dan ancaman terhadap pelaporan data sains federal, tim saya akan terus menghasilkan dan membagikan data yang kritis untuk perubahan iklim dan kualitas lingkungan,” kata Gurney.
Artikel terkait: Benar-benar Peta yang Menunjukkan Semua Bangunan di Dunia